Девушки продолжали наблюдать за толпой, заполняющей стадион.
– Интересно, там ли мой дафе, – прошептала Маури.
– Думаешь, придет? – спросила Сол. – Мне показалось, он не из тех, кто переживает за своих.
– Ты права, – согласилась Маури. – Дафе – та еще задница, но он в самом деле не хочет, чтобы со мной случилось что-то нехорошее.
– Лучше научиться танцевать с гадюкой, чем позволить ей застать тебя спящим, – машинально сказала Сол и тотчас укорила себя за неосторожность.
– Хм… Не думаю, что в этих краях водятся гадюки.
– Просто так говорил мой отец. Смысл в том, что лучше тренироваться с риском для жизни, чем не тренироваться вообще. Если бы твой дафе помогал тебе тренироваться, то и вероятность того, что с тобой случится что-то нехорошее, уменьшилась бы.
Хотя Артемиса Халберда часто не было рядом, когда Сол нуждалась в нем, он твердо направлял ее по Пути Гривара. В перерывах между поездками обязательно находил время, чтобы помочь ей с наработкой навыков.
– Не уверена, что мой дафе помог бы мне, даже если бы захотел, – сказала Маури. – Да, когда-то он был настоящим бойцом. Бывало, даже выигрывал. Я так гордилась им. Потом… потом умерла мафе, и все схлопнулось. Дафе стал ежедневно заливать живот пивом.
Сол промолчала. Хотя они с Маури и сблизились, о настоящей своей миссии она не откровенничала. Боялась, совершив малейшую оплошность, пропустить быструю атаку. И все же ей хотелось побольше рассказать Маури о своем отце.
– Мой отец тоже погиб в круге, как и твоя мафе, – сказала Сол. – Я не смогла даже попрощаться с ним. Когда мы виделись в последний раз, он сказал: «Тебе нужно как следует поработать над этим джебом, Сайана».
Говорить это было приятно. Сол даже не задумывалась о последних мгновениях, которые провела с отцом. Теперь, рассказав подруге, он словно сбросила груз с плеч.
Взгляд Маури скользнул по толпе, как будто она надеялась найти своего дафе.
– «Этот мир создан не для тебя. Чтобы что-то изменить, надо сильно постараться». Это последнее, что сказала мне мафе.
По ее лицу скользнула кривая усмешка. Наверное, так же улыбалась мать Маури, подумала Сол, представляя женщину, которую никогда не видела.
– Скоро и мы будем там, внизу, – прошептала Маури. – Я мечтала об этом моменте всю жизнь. Сражаться на арене «Аквариуса». Не важно для кого. Для толпы. Для лордов. Для правителей Эзо. Мне это безразлично. Я сражаюсь за мою семью, за мою кровь. Я сражаюсь за мафе.
Сол кивнула и стиснула зубы, почувствовав, как по венам разливается адреналин, и представив, как сама выходит на одну из арен.
– За кого ты сражаешься, Сайана? – вдруг спросила Маури.
Сол замерла.
– За отца, который лежит в земле?
Сол машинально покачала головой.
Она не собиралась драться за Артемиса Халберда. Она пришла сюда за его телом. В этом состоит ее миссия. Ее отец, гривар, заслуживает достойных похорон. Недопустимо, чтобы он оставался в музее какого-то даймё.
Но Сол пришла не ради него и не для того, чтобы сражаться за него.
Она уже открыла рот, чтобы ответить, но тут по стеклу пробежала сильная вибрация, сотрясшая всю арену. Пешеходы застыли в коридоре, а толпа за стеклом, казалось, замерла. Световая панель на дальней стене свалилась на пол и разбилась вдребезги, а с потолка вслед за ней слетело облачко пыли.
Казалось, наступил конец света, но так же неожиданно, как и началась, тряска прекратилась.
– Морская дрожь, – прошептала Маури и приложила руку ко лбу. – Случается раз в несколько лет. Это знак.
С таким явлением Сол столкнулась впервые. В Эзо случались ливни и наводнения, бывали и ониксовые бури, наносящие значительный ущерб инфраструктуре, но никогда земля не качалась вот так.
Сол глубоко вздохнула и осторожно шагнула в сторону, проверяя, достаточно ли надежна опора у нее под ногами.
Глава 7
Назад в круг
Гривар не должен присоединяться к какой-либо группе ради некой общей цели. Путь служения – это путь, который проходят в одиночку. Хотя мы можем работать вместе, обучаясь боевым приемам, каждый должен быть сам по себе и легко отличим от массы. Оформленная толпа, лишенная индивидуальной цели, будет только отвлекать от общего блага.
– Нам все равно придется в этом участвовать! – заявил Дозер.
– Нам не хватает двоих, – напомнил, расхаживая по комнате, Коленки. – Что немало, учитывая отсутствие Сол. Без обид, Бринн, но ты не Солара Халберд.
– Я и не обиделась, – в своей обычной добродушной манере ответила Бринн. – Но что, если мы все же примем вызов? Чем рискуем?