– Что?
Коленки указал на широкий лайтборд под потолком. На экране появилось лицо Дозера, изо всех сил старающегося выглядеть крутым в проморолике. Затем на экране промелькнули Коленки, Абель и Бринн. Последним Сего увидел себя прошлогоднего. Золотистые глаза горели желанием проявить себя перед преподавателями, другими лицеистами, Мюрреем.
Теперь Сего не собирался никому ничего доказывать. Он только хотел снова контролировать себя. Хотел знать, что он сам определяет свой Путь и распоряжается своей судьбой.
Он глубоко вздохнул и двинулся к кругу.
«Это нормальная реакция на ауралит».
Сего повторил это про себя, когда синие спектралы поднялись в воздух с периметра металлического круга, в котором он стоял. Эффект ауралита проявился и в том, что зрители шумели, казалось, громче, чем было на самом деле. Стихия ауралита заставляла бойцов отзываться на требования толпы, следовать за ее менталитетом. Никогда прежде никаких проблем с ауралитом у Сего не возникало, но теперь он сомневался в себе, опасаясь, что снова потеряет контроль.
Напротив него стоял Родан Бертот. Хотя Лицей настаивал на том, чтобы ученики надевали «вторую кожу» во время поединков, Бертот сорвал свою, едва вступив в круг.
– От нее только чешется все, – сказал мирконианец, поигрывая внушительными мышцами.
Сего невольно улыбнулся. Бертот был ему симпатичен, хотя и обещал оторвать голову.
– На этот раз бейся во всю силу, – прорычал северянин, когда они стояли друг против друга в ожидании колокола. – Я хочу увидеть в действии настоящего Несущего Свет.
Сего кивнул и посмотрел вверх – на лайтборде появились биометрические данные соперников. Бертот выглядел настоящим монстром, и его физические показатели намного превышали средние почти во всех категориях, особенно в размерах и силе. Звон гонга прорезал гул толпы, и Сего перевел взгляд на северянина.
Бертот ринулся в бой с яростью берсерка, которую уже продемонстрировал в первом бою. Не тратя времени даром, он устремился к Сего через круг, готовясь вырубить одним ударом кулака размером с наковальню.
Сего успел отклонить голову, но все равно потерял равновесие под мощным натиском северянина. Он удержался, вытянув руку, и повернулся, чтобы встретить новую атаку.
Давать Сего передышку мирконианец не намеревался. За двумя оверхендами справа, от которых Сего ушел, последовал удар коленом в корпус. Защищаясь, Сего опустил руки и почувствовал, как дрожат ребра.
Заметив, что Сего опустил руки, Родан улыбнулся, нагнул голову и, словно баран, устремился в атаку. За счет такого приема мирконианец победил Сего в показательном бою. Спасаясь от сокрушительного удара, Сего отклонился всем телом назад. Родан же, воспользовавшись моментом, нанес фронт-кик, после которого Сего оказался на брезенте.
В первый момент он даже почувствовал что-то вроде облегчения, рассчитывая, что на брезенте дикого северянина будет легче контролировать.
Ожидания не оправдались. Бертот сжал ноги Сего бедрами и обрушил лавину ударов сверху. Защищаясь от здоровенных кулаков, Сего закрывал лицо руками, ерзал и брыкался. В какой-то момент ему удалось провести ап-кик, угодив пяткой в подбородок. Обычно этого бывало достаточно, чтобы остановить противника. Но Родан как будто ничего не заметил и продолжил обрабатывать Сего в прежнем бешеном темпе. После одного удара голова Сего влепилась в брезент, теплая кровь просочилась в глаз и затуманила зрение.
Возможно, стратегию, в которой главенствовал контроль над собой, следует сменить на другую и взять под контроль того, кто явно вознамерился разорвать тебя надвое.
В какой-то момент Сего удалось провести еще один ап-кик, на этот раз в грудь. Воспользовавшись секундной паузой, он вскочил на ноги и, отступив в сторону, поднес руку к лицу и обнаружил глубокое рассечение под глазом.
Движения Родана немного замедлились, удары стали чуть более предсказуемыми, но все равно любой из них при попадании в цель мог закончить поединок.
Сего перевел дух. На панч Родана он ответил двумя быстрыми джебами, причем второй, скользнув по плечу, пришелся северянину в подбородок.
Родан остановился, улыбнулся и кивнул.
– Моя младшая сестренка бьет сильнее! – выкрикнул он, обращаясь к зрителям, и снова пошел в наступление.
Сего вздохнул, вытирая кровь под глазом. Ну почему ему не достался противник примерно одного с ним роста и веса?
Родан провел быстрый кросс, за которым последовал оглушительный удар в корпус. Сего отступил, ответил серией джебов и угодил Родану в глаз, но остановить мирконианца не смог. Он решился на лоу-кик, однако нога словно наткнулась на стальную балку.