Взгляд сразу же устремился к полупрозрачной трубе, протянувшейся от пола до потолка в центре зала. Внутри трубы плавало существо, о котором говорили только шепотом и с оглядкой, примерно так же, как Абель говорил о своих старых богах.
Смотрящий.
Уж на что диковинными казались Сего даймё, но по сравнению со смотрящими эти люди с голубыми прожилками вен выглядели вполне обычными. Определить пол находившегося в трубе Сего не смог. Он был величиной с младенца, с едва сформировавшимися руками и ногами, как будто дальнейшее развитие этих конечностей не имело значения для его существования. Большая часть массы тела приходилась на голову – выпуклый сморщенный орган со сплющенным лицом и крошечными черными глазками, смотревшими из трубы прямо на Сего.
Сего невольно поежился, когда мех толчком усадил его прямо перед смотрящим и пристегнул наручниками к стулу. Что делать? Как вести себя? В круге все было ясно и понятно, какой бы соперник ни стоял напротив. Здесь же, в зале суда, под пристальным взглядом странного до жути существа, он растерялся.
– Не смущайся, дитя-гривар, – произнес смотрящий, даже не пошевелив губами; его мягкий голос шел, казалось, отовсюду. – Весь твой путь до этого момента, до появления в этом зале, уже пройден. Ты оглядываешься на поток времени позади себя, но уже никогда не сможешь войти в него снова. Все, что произойдет: доказательства, которые мы услышим, аргументы защиты и обвинения, приговор, который я вынесу, твоя победа или поражение в судебном поединке, – эти моменты также определены во времени. Ты бессилен изменить будущее – то, что я знаю, произойдет.
Смотрящий на мгновение умолк и снова уставился на Сего, как будто видел его насквозь. Спустившиеся по трубе спектралы закружились над ним спиралью.
– Не тревожь свой разум, дитя-гривар. Ты, как и все тебе подобные, слаб в этом отношении. И эта слабость – настоящий дар. Тебе не нужно задумываться о таких вещах, как прошлое и будущее, поскольку есть умы, намного превосходящие твой, умы, которые занимают эти сферы.
В какой-то момент Сего забыл дышать и теперь, опомнившись, с силой втянул воздух.
– Давайте приступим. – Смотрящий неловко взмахнул подобием руки, и спектралы рассеялись, причем некоторые, словно повинуясь приказу, проплыли мимо Сего.
Воспользовавшись паузой, Сего оторвал взгляд от существа в трубе и огляделся.
Позади него находилась стеклянная камера с сиденьями внутри. Большинство лиц были ему незнакомы, но рядом с несколькими миниатюрными даймё сидел Мемнон, выглядевший огромным; там же расположился неприятный тип – Каллен Олбрайт, командор скаутов.
– Присутствующие должны знать, – снова заговорил смотрящий, – что для меня не важно, прозвучит ли правда в моем зале суда. Правда, порожденная умами и высказанная устами представителей низших рас, есть субъективная реальность, ущербная по сути и основанная на ограниченных когнитивных способностях. Я проанализирую слова, выражения, действия, даже то, что не будет высказано, и вынесу собственное, предельно обоснованное решение. Сегодня мы заслушиваем доводы в пользу виновности и невиновности обвиняемого под номером двести двенадцать.
Сего попытался встретиться взглядом с командором Мемноном, но тот смотрел прямо перед собой.
– Вызовем тех, кто представит аргументы. – Смотрящий снова взмахнул ручонкой, и спектралы сгрудились над входом в зал. – Первым будет наш обвинитель.
Дверь открылась, и в зал вошел даймё – в серой мантии и с чудной бесформенной шапочкой на голове.
Сопровождаемый спектралами, он приблизился к полупрозрачной трубе и отчеканил:
– Прокурор Макаил Венсфорт, представляющий Правление Эзо в этот восьмой день шестого месяца три тысячи сорок шестого года P. A. – Даймё поклонился смотрящему. – Я благодарю вас, блюститель правосудия, за приговор, вынесенный вами в вашей бесконечной мудрости.
Прокурор прошел в конец комнаты и стал за небольшой деревянной тумбой. Взгляд его темных глаз остановился на Сего, оказавшемся как бы в центре всего происходящего.
– А теперь представим защиту. Поскольку обвиняемый не достиг возраста, позволяющего ему самостоятельно защищать себя в ходе рассмотрения дела и прений сторон, Правлением Эзо ему предоставлен общественный защитник в соответствии с законом.
Спектралы снова слетелись ко входу, чтобы поприветствовать представителя защиты.
Глаза у Сего полезли на лоб, когда он увидел человека, уверенной походкой вошедшего в зал суда. Как и прокурор, это был даймё.