– Садись, Маша, что будешь пить? – довольно прохладно предложила «подчиненной» Образцова.
– Мне кажется, за знакомство неплохо было бы отведать твоей черносмородиновой наливки. Вот с вами, молодой человек, мы пока незнакомы, но вид у вас бравый, я бы с вами в разведку пошла.
– Это Федя, – слегка махнула рукой Ленка. – Ну что ж, наливка – дело хорошее.
– А сколько в этой наливке градусов? – поправляя очки, осведомился Макушкин.
– Очень хороший вопрос, Еремей Галактионович! – обрадовалась Симагина. – Я как раз хотела бы это выяснить. От души надеюсь, что вы-то мне и поможете разрешить этот вопрос.
– А ничего, что мы приехали сюда работать, Мария… э-э-э…
– Николаевна, – тут же подсказала Симагина.
– Так вот, Мария Николаевна, нам надо еще осмотреть дом покойной, побывать на месте убийства, – не сдавал позиции Макушкин.
– Так мы разве будем пить? – удивилась Симагина. – Так, пригубим, продегустируем. В конце концов, если вам нельзя, сержант мне поможет.
– Ему тем более нельзя, он за рулем!
Ленка, между тем, не обращая ни малейшего внимания на этот диалог, достала бутылку и расставила рюмки.
– Значит так, – принял решение Макушкин. – Если уж необходимо, наливайте мне, а Федор пусть останется трезвым.
– Ну, тогда вам в двойном размере, товарищ Макушкин, – непередаваемо сладким тоном произнесла Симагина.
Ленка молча налила следователю полную рюмку, себе и Симагиной – по половинке.
– Ну и вам тогда парного молочка?
Баринов кивнул и хозяйка поставила перед ним кружку прохладного молока.
– За знакомство! – бодро провозгласила главная местная сплетница, подняв рюмку.
Обе женщины и милиционеры чокнулись. Макушкин, слегка крякнув, допил рюмку до дна и вытер салфеткой бороду.
– Я думаю, нам пора, – решительно поднялся он. – Поедем, Федор, осмотрим место происшествия. Елена Поликарповна, посоветуйте, кто бы нам показал дорогу.
– Да вот, Дудкин, – вмешалась Симагина. – Я пойду его разыщу.
– Очень обяжете, – поблагодарил Макушкин.
– А сколько, кстати, по-вашему, градусов в настойке? – вспомнила по дороге Симагина.
– Да я думаю, сорок-то будет, – задумчиво проговорил следователь.
– Надо же, мне показалось больше, – прокомментировала сплетница. – Ну, сидите, я скоро – одна нога тут, а другая там.
И она поспешила разыскать Дудкина, а по пути растрепать максимальному количеству народа, что следователь уже принял полный стакан настойки, а сержант покуда еще трезв, но, по ее компетентному мнению, тоже не прочь тяпнуть.
Симагина, увы, не преуспела в своем намерении. Дудкин был уже не транспортабелен, точнее, он еще держался на ногах, но предъявить его в таком виде следователю Симагина все же не решилась. Что касается Рулеткина, то он куда-то уперся и раздосадованная сплетница вернулась в дом «начальницы» не солоно хлебавши.
– Ну что ж, тогда придется потревожить эту Гляссер, – без запинки сообщила фамилию экс-директора музея Ленка, что было немудрено, ведь память была рабочим инструментом сплетницы.
– А вот и нет, – с иезуитским удовольствием поделилась новой информацией Симагина. – Екатерина Антоновна сегодня уехала в город.
– А как же мы попадем в дом убитой? – обеспокоился Макушкин.
– Гляссер созвонилась с родственниками Саврасовой, и они договорились передать ключи Мине, а Миня вот… – и с этими словами заслуженная сплетница торжественно предъявила их присутствующим, словно то были ключи от захваченной крепости.
– Так, это дело мы решили, – объявил Еремей Галактионович. – Осталось найти того, кто покажет мне место преступления.
– Могу и я, – вызвалась Ленка. – Оно же там огорожено, в конце концов.
– Это, конечно, да, – подтвердил следователь.
– Но Лена, тебя там не было, – засомневалась «зам». – Не взять ли за компанию этого предпринимателя, вдвоем вы точно найдете то место.
– Верно, только лучше взять врача, – воскликнула Ленка. – До чего же мы с тобой тупим, Мария!
Ей, конечно, улыбнулось частично не согласиться с «коллегой»!
При местоимении «мы» Симагина поморщилась: ситуация ее вообще несколько удивляла. Ей казалось странным, что следователь без помощи жителей не может попасть на уже осмотренное милицией место преступления.
– Итак, чем займемся сначала, Еремей Галактионович? – подал голос Баринов. – Поедем осматривать место убийства или дом убитой?
– Думаю, место, – решил следователь. – Хотя еще несколько часов будет светло, лучше начать с леса. Дом мы всегда осмотреть успеем. Будьте любезны, ключи, – протянул он руку.