– Конечно, Еремей Галактионович, – и Симагина вложила их ему в ладонь, одарив следователей очаровательнейшей улыбкой, самую малость сдобренной иронией.
– Давайте я разыщу доктора, – устремилась внести свою лепту Образцова. – Его зовут Максим Ильич.
– Буду вам признателен, – тепло и без всякой иронии поблагодарил Макушкин. – Кстати, – вспомнил он, – а где ваша подруга Таисия Игнатьевна?
– Таисия отдыхает, – с некоторой важностью в голосе сообщила Симагина, словно речь шла о высокопоставленной особе.
– В санатории или доме отдыха, – пояснила Ленка.
– Ну что ж, будем пока разбираться без нее, – бодро объявил Макушкин, – Елена Поликарповна, мы можем вас подождать в доме, пока вы будете отсутствовать?
Ленка заверила, что, конечно, всенепременно могут, а она мигом обернется: одна нога здесь, а другая – там.
Штеменко сидели на складных стульях у себя на участке и краем глаза наблюдали за дочкой, игравшей на удалении, метрах в тридцати.
– Интересно, Олег, она к нам или нет? – спросила Алевтина у мужа, завидев спешащую по деревне Ленку.
– Кажется, мимо проскакала, – проследив взглядом удаляющуюся угловатую фигуру, ответил муж.
– Похоже кто-то из милицейских типов приехал. Я слышала от соседей, что должен быть следователь.
– Наверняка, – согласился муж. – Ах, как не вовремя это убийство! – раздосадованно добавил он.
– Конечно, мы ведь уже довольно близко подобрались к кладу. Скорее всего ее зарезали именно из-за него, как думаешь?
– Точно, конечно, знать нельзя, – пожал он плечами. – Но для совпадения слишком маловероятно. Ладно, – поднялся он со стула, – будем начеку. Одна надежда, что следователь – дурак, попробуем преуспеть.
– Света, Света, – позвал он дочь. – Хватит болтаться на солнце, пойди-ка в тень, а потом мы с тобой поиграем в весёлые картинки.
Глава 6
Кусок карты
Ленка обнаружила доктора Егорова при деле – Максим Ильич чистил на крыльце картошку. Из дома шел мясной дух: Софья Карповна жарила на электроплитке котлеты. Услышав совсем близко легкий шорох, Егоров вздрогнул: он заметил приблизившуюся с невероятной быстротой Ленку только, когда она оказалась рядом с ним.
– Здравствуйте, – удивленно начал Егоров, но затараторившая Ленка сразу перебила его.
С трудом доступной пониманию, но все же кое-как доступной скороговорки, главная местная сплетница сумела донести до врача-реаниматолога, что он нужен милиции для показа места убийства.
– Раз нужен, вопросов нет, – сразу же поднялся Егоров. – Пойдемте в дом, я предупрежу Софью Карповну. Ваше имя-отчество? – осведомился он.
Образцова представилась. Сплетница оказалась в некотором затруднении: она никак не могла определиться, обижаться ли ей на то, что хозяин дома не знал, как ее зовут, либо прийти к выводу, что вежливый, пожалуй, даже любезный тон извиняет Максима Ильича. Пока Ленка ломала голову над этой несомненно сложной для нее дилеммой, Егоров, высокий симпатичный шатен лет сорока, неожиданно рассмеялся:
– А у вас отчество почти как у моей тещи, сейчас я вас познакомлю.
– Да мы знакомы, – с недоумением отреагировала Ленка.
Софья Карповна была одета в домашний халат из какого-то тонкого материала, скорее всего, шелк или батист, покрашенный в светло-розовый цвет, волосы уложены в затейливую прическу. Учительница математики на пенсии даже в деревне старалась выглядеть чуть ли не модницей.
– А кто это к нам пришел? – тоном, можно сказать, сладким, поинтересовалась она, перенеся внимание со сковородки с котлетами на вошедших.
Ленке почему-то пришло в голову, что именно с такой интонацией надо читать детям сказку о Колобке, и она с трудом подавила накатившее желание облизнуться.
– А-а, так у нас гости, – прищурилась Полетаева. – Ну-ка, ну-ка, посмотрим.
Надев висевшие на груди очки, она всмотрелась в гостью.
– Так, Максимушка, надеюсь, ты уже почистил картошку. Сейчас мы ее быстренько сварим и пригласим нашу соседку к столу, котлеты вот-вот поспеют.
– Это Елена Поликарповна, – представил Ленку Егоров. – Вообще-то, по-моему, она нам не соседка.
– Ну что ты! – укоризненно махнула ладошкой на зятя теща. – Мы тут в деревне все соседи.
– Софья Карповна, – поспешно начал врач. – Елена Пликарповна пришла по делу: я срочно понадобился милиции.
– Очень интересно, – очки, как показалось зятю слегка насмешливо сфокусировались на нем. – И чем же твоя скромная персона привлекла внимание милиции?