«Не торопитесь, — подумал паренек, укладывая автомат на живот, чтобы обрез ствола был под самым подбородком. — Никуда от вас пожива не денется…»
Палец лег на гладкий, вытертый до белизны металл спускового крючка. Скосив глаз, юноша заглянул в черный зрачок ствола, как в колодец. Он еще до конца не верил, что сейчас оттуда на огромной скорости вынесется кусочек металла, которому суждено оборвать его, Вадика Максимова, короткую жизнь.
«Может, плюнуть на все и сдаться? Поднять руки, выйти из-за камней… Может быть, пощадят?»
И сам знал, что нет, не пощадят. Сразу бы сдался — может быть, и пощадили бы, а теперь… Нет уж: пусть кромсают на куски уже мертвое, бесчувственное тело.
«Интересно, как это будет? Больно или сразу — бах, и нет меня? — независимо от воли шевелились в мозгу странно медленные мысли. — Чернота и безмолвие, как пишут в книгах. А может быть, не врут попы и там действительно что-то есть?..»
Больше всего ему сейчас хотелось спать. Закрыть бы сейчас глаза и забыться сном без сновидений — целую вечность уже без сна. Только попавшей в сеть мухой зудело, беспокоило какое-то не доведенное до конца дело…
— Максимов! Максимов, ты живой?
Что же это за дело-то? Маленькое какое-то, легкое…
— Максимов!!!
Ах, да! Надо нажать пальцем на спусковой крючок. Всего-то…
Но автомат, едва не сломав палец, вырвался из рук и исчез. Обидно. Такого маленького дельца и не сделал… Вадик проваливался в сон все глубже и глубже, как-то отстраненно ощущая, что его вроде бы бьют по лицу. Зачем? Ему так хорошо дремлется, тело наполняется покоем…
— Очнись, Максимов, мать твою!
Вадик с трудом разлепил налитые свинцом веки и увидел над собой знакомое лицо.
— Товарищ лейтенант… — счастливо улыбнулся он. — Вы вернулись…
И окончательно провалился в черноту, подхватившую его невесомое, как пушинка, тело, завертевшую в диком водовороте, колотя о камни, и потащившую куда-то вдаль…
Отряду Бежецкого удалось подобраться к расстреливающим груду камней душманам очень удачно. Увлеченные боем, те даже не подумали обернуться, вероятно, считали, что с тылу им ничего не угрожает. Непривычная беспечность дорого стоила бородачам. Емельянов принялся «лущить» их по одному из своей «СВД» еще на подходе, с большой дистанции, так что пока они поняли, что внезапно оказались меж двух огней, и принялись неуклюже (попробуйте это сделать, находясь на довольно крутом склоне!) разворачиваться — их песенка уже была спета: в дело вступили автоматы… Двое или трое афганцев попытались было сдаться в плен, но разгоряченные марш-броском парни и не подумали этого заметить, а лейтенант не стал их останавливать. Ему было не до пленных сейчас…
Убедившись, что сопротивление сломлено, Александр в несколько прыжков пересек отделявшее его от исклеванных пулями камней расстояние.
— Максимов! — крикнул он на всякий случай: не хватало еще получить очередь в живот от своего же солдата.
Но камни молчали, и, перемахнув преграду, лейтенант сразу увидел его.
— Максимов, ты живой?
Максимов, бледный в синеву, лежал на спине, положив голову на камень, а все вокруг было усыпано стреляными гильзами. Но не на них сейчас смотрел офицер: на груди парнишки, утыкаясь стволом в худой подбородок, лежал автомат, а левая рука солдата касалась спускового крючка.
«Опоздал!»
Нет, крови ни на камне, ни на лице лежащего не наблюдалось, лишь слезы струились из-под опущенных век, промывая на грязных щеках две чистые дорожки.
— Максимов!!!
Рухнув на колени перед солдатом, Александр вырвал из его рук автомат и передернул затвор: единственный патрон, сверкнув обмедненной головкой на солнце, вылетел в подставленную ладонь. И все. Магазин был пуст.
«Все до последнего расстрелял…»
Паренек лежал молча, не открывая глаз, и только по лениво шевелящейся жилке на тощей длинной шее было видно, что он жив.
— Максимов, — похлопал его Саша по мокрой щеке, с досадой пытаясь вспомнить совершенно вылетевшее из головы имя бойца. — Максимов, очнись!
Но голова лишь безвольно моталась по камню под становящимися все увесистее и увесистее оплеухами, длинные, как у девушки, ресницы дрожали, но солдат упорно не открывал глаз.
— В шоке он, — раздалось за спиной: младший сержант Линьков, взводный санинструктор, стоял, опираясь на автомат, рядом. — Укол надо.
— Так коли! — взъярился неизвестно отчего лейтенант. — Медик ты у нас или как?