Но сделанный прямо через штанину укол не помог. Приходить в себя Максимов не желал. И у Бежецкого сдали нервы: потерять таким чудом обретенную пропажу никак не входило в его планы.
— Очнись, Максимов, мать твою! — затряс он за плечи парня, мотающегося у него в руках, как тряпичная кукла.
И это помогло.
Веки паренька дрогнули, сперва показав полоски белков, но потом в эти щелки медленно вплыли расширенные зрачки.
— Товарищ лейтенант… — прошелестел Максимов, мучительно кривя губы. — Вы вернулись…
Глаза опять уплыли под лоб, и Бежецкий снова встряхнул податливое тело. И выронил, ощутив под пальцами теплое и липкое…
— Он ранен, товарищ лейтенант!
Пуля пробила бойцу правое плечо, войдя над ключицей, и скользнула дальше, выйдя под лопаткой. Вся спина парнишки была в крови, но сухой щебень жадно глотал ее, не давая распространиться, и можно было лишь гадать, сколько крови потерял раненый.
— В госпиталь ему надо. — Линьков, едва ли не бледнее раненого, сделал перевязку, но кровь упрямо проступала сквозь бинты. — Тут ничего не сделаешь…
— Быстро сделали носилки, — вскочил на ноги Саша. — Перепелица! Карневич! Хватит у покойников по карманам шарить! Под трибунал у меня пойдете! Живо соорудили носилки.
— Из чего?
— Из… — матюгнулся лейтенант. — Проявите смекалку!
— Там еще трое на вершине, — бесстрастно сообщил снайпер Емельянов, изучая что-то на склоне в прицел винтовки.
— А ну, дай! — отобрал у него «СВД» Бежецкий.
На самом гребне подъема, едва-едва различимые даже в мощную оптику, копошились три человека. Один шел налегке, а другой, вооруженный, тащил, закинув его руку себе на плечо, третьего, судя по всему, раненого. И на аборигенов эта троица не походила совсем: двое в пятнистой форме.
«Наши? — подумал лейтенант, подводя указатель к тому, что тащил раненого. — Непохоже… Нет у наших такого камуфляжа… Разве что у спецназа. Но те бы своего нипочем не бросили. Неужели американцы?»
Ему почему-то хотелось, чтобы тот, плечи которого лежали на остром зубчике целеуказателя, обернулся хоть на мгновение, хотя на таком расстоянии черт лица было бы все равно не разобрать. И тот будто услышал мысли Александра. Голова начала поворачиваться…
— Все равно не попадете.
От неожиданности офицер дрогнул, и троица метнулась из поля зрения. А когда снова навел на цель — никого на вершине уже не было: беглецы скрылись за перевалом.
— Далеко, говорю, — пояснил снайпер, мягко, но непреклонно отнимая винтовку. — Не попасть нипочем. Да и патронов у меня осталось всего ничего…
— Носилки готовы, товарищ лейтенант! — доложил Линьков.
— Тогда — рысью, — скомандовал Бежецкий, нервно озираясь на опустевший склон.
— А оружие собрать? — недовольно заявил Перепелица.
— Никуда оно не денется, — отрезал лейтенант. — Отнесем раненого и вернемся назад. А сейчас время дорого.
— Что, опять в эту дыру полезем?
— Еще чего! Обогнем гору, и ребята с заставы подсобят.
Но судьба внесла свои коррективы. Когда отряд поравнялся с тем местом, откуда спустился, зоркий Емельянов заметил целую толпу, движущуюся от кишлака наперерез. Да и само селение внезапно ожило: сразу из нескольких труб в утреннее небо тянулись дымы, блеяли овцы, лаяли собаки…
— Не успеем! — с досадой остановил бойцов Бежецкий. — Что они там, на заставе, спят, что ли? У них же весь кишлак как на ладони! Из «Утеса» проутюжить… Но невидимая снизу застава молчала, будто ее и не было.
— Лезем к туннелю, — принял решение Александр. — Устье за выступом, огнем не достанут. А пока доберутся сюда, мы уже будем недосягаемы.
Выбиваясь из последних сил, бойцы затащили раненого наверх и скрылись под защитой скал. И вовремя: первые пули ударили в камни как раз тогда, когда Бежецкий, прикрывавший отход, нырнул в зев туннеля.
— Перепелица, Емельянов! — распорядился офицер, занимая позицию у входа. — Живо наверх! Потом втаскиваете Максимова и ждете нас…
Уложились быстро. Идя последним, Саша куском проволоки, выдернутой из ненужного больше «троса», связал две гранаты и в два счета сделал растяжку поперек хода. А сам устремился за бойцами.
Когда они уже были снаружи, на склоне, ведущем к заставе, земля под ногами дрогнула и из туннеля лениво выползло огромное пыльное облако: «сюрприз» сработал, как ему и полагалось, четко.
— Вот ни фига себе бабахнуло! — выразился Перепелица, конечно, круче. — Вы что, товарищ лейтенант, — противотанковую мину там зарядили?
— Да нет, пару гранат всего… — озадаченно изучал Бежецкий пыльного дракона, лениво выползающего из недр горы. — Хотел еще пластиту добавить, да… Наверное, кровля обрушилась от сотрясения…