— Хранители никогда не согласятся, — протянул с наигранным сомнением Койранос.
— Их согласие было моей задачей. И из двадцати одного хранителя я добился предварительного согласия от восемнадцати. Йип обещает направить войска Таэна против городов на юге и севере. Малую кровь и большую добычу. Я обещал один и тот же город и Пилларам и Ин да Орс. Согласно приказу Йипа. Регент играет на их алчности.
— А что Регент хочет на самом деле? — уточнил Койранос. Он почувствовал некоторое беспокойство.
— Не знаю, я же говорю, Йип безумен, — тяжело вздохнул старший Брухо. — Поэтому мне и нужен был ты. Чтобы ты был рядом с этим Итвисом и мог в нужный момент повлиять на события. Это важное поручение. И ты его провалил.
Койранос немного помолчал с виноватым видом. А потом сказал.
— По дороге на нас напал Аст Инобал. Тот самый, с которым вел дела прежний Регент. На удивление трусливый человек. Убежал, пока Магн резал глотку его отцу.
— Если он не мог спасти своего отца, то это разумный поступок, — не согласился Родер.
— Я бы так с тобой никогда не поступил, отец, — вскинулся Койранос.
— Ну конечно, — успокаивающе кивнул Родер. И даже выпростал из под меха руку, чтобы успокаивающе похлопать сына по плечу. — Я и не сомневаюсь.
Койранос сделал вид, что гасит в себе возмущение А потом продолжил.
— Во время бегства Аст Инобал убил случайных людей. Какую-то сеньору и её слугу. И смертельно ранил сына сеньоры. Насколько я понял, это вдова, которая хотела отдать сына в Ревнители, чтобы снова выйти замуж.
— Какой опрометчивый поступок, — покачал головой Родер. — Нельзя трогать женщин из аристократов, Койранос, это очень плохо для репутации.
— Я знаю, — раздраженно кивнул Койранос. Он не любил, когда его перебивали. И иногда не мог удержаться от раздражения. — Магн взял сына этой женщины в свиту. Полагаю, хочет отдать его в Твердыню Ревнителей. Я смог поговорить с этим парнишкой. Вернее, говорил только я. Он сейчас молчит, как бывает у детей, слишком близко столкнувшихся с жизнью.
— Немой? — уточнил Родер.
— Пока молчит, — упрямо повторил Койранос. Он уже и забыл, что долгие разговоры с отцом выводят его из себя. Пора заканчивать. — Я подарил ему кинжал.
— Твой кинжал при тебе, — хмыкнул старший Брухо, бегло глянув на пояс сына. — Что, опять так совпало, что твой кинжал захромал и пришлось взять у оруженосца?
— Мальчик видел, как я снимаю кинжал с пояса и отдаю ему, — упрямо повторил Койранос. И, слегка повысив голос, продолжил. — И если советники, которых ты послал со мной правы, люди привязываются к тем, кого спасли. Значит мальчик теперь будет близок Магну.
Старший Брухо с удивлением посмотрел на сына А потом медленно кивнул.
— Да… Ты прав… И кинжал это отличный подарок. Сколько ему? Возраст пажа? около двенадцати. Да, кинжал подойдет, меч пока тяжеловат, всеравно или отложет, или поменяет. А вот кинжал. В таком возрасте я бы назвал другом того, кто подарил бы мне хороший кинжал. Особенно, если нет отца а мать убили прямо на моих глазах. И Магн, даже если все же отдаст его Ревнителям, не сможет остаться безучастным к судьбе этого мальчика. Очень хорошо. Иногда мне кажется что ты Койранос, не так хорош, как я. Но потом ты делаешь такие вещи, после которых я понимаю, что ты просто еще молод и у тебя мало опыта.
Койранос не удержался и довольно улыбнулся. Он любил, когда отец его хвалит. Это была одна из тех слабостей, которые он еще не изжил в себе.
— Теперь у нас есть способ повлиять на Магна, — закрепил победу Койранос. — Ты доволен, отец?
— Я всегда доволен тобой. И больше того, я хочу для тебя большего, чем было у меня. Поэтому я и бываю так требователен, — мягко сказал Родер. — А теперь иди, отдыхай.
Когда Койранос ушел, Родер Брухо ещё долго сидел и смотрел на Таэн. Но теперь его глаза не отрывались от громады комплекса зданий в центре. Средоточие власти. Власти, которая должна принадлежать не местным дуракам, чья единственная заслуга родиться на груде обломков Древней Империи. Напыщенные глупцы, ничтожества и неучи, мнящие себя наследниками Древней Империи. Привычные к виду павшего величия вокруг и не осознающие, что похожи на полевых мышей, забравшихся погреться в разрушенную хижину пастуха.
Нет. Йип прав, пора, пора возродить Империю. Но не Древнюю, а создать новую. Сильную, Новую. Только для этого потребуется не полоумный, впавший в детство старик, смотрящий в прошлое и бредящий подвигами. Для этого потребуется свежая кровь. Сильный род умных и решительных правителей, которые отринут старые дрязги семей и поведут народ Регентства к понимаю, что означает повиновение. Власть в Регентстве должна стать сильнее, надежнее. И поэтому глупая традиция с выборами Регента должна быть отменена. Но не раньше, чем место Регента займет самый достойный.