— Значит, я подхожу?
Лицо моего дяди напряглось.
— Несс…
— Я просто спросила, дядя.
— Это очень своеобразный вопрос, — сказал старейшина-кустистые-брови.
Август побледнел, либо его лицо просто казалось бледнее на фоне гораздо более тёмной кожи его отца.
— Ты подходишь, — заявил Эверест.
Осознание того, что я подходила по всем пунктам, накрыло меня словно мягкий дождь. Но так же подобно дождю, оно заметно отрезвило меня. Чем я думала?
Опустить своё имя в метафорическую шляпу только для того, чтобы позлить Лиама Колейна, было опасной игрой. И я не была уверена, хотела ли я в неё сыграть. Но не потому что я боялась проиграть — мне было нечего терять — а потому, что я не знала, что будет, если я выиграю. Ведь тогда мне придётся остаться в Боулдере и руководить стаей, которую я презирала бы до конца своих дней или до того дня, пока меня не сместили бы.
Я не хотела такой жизни.
По крайне мере, раньше.
ГЛАВА 4
Не успела я нанести тонкий слой туши на свои ресницы, как кто-то забарабанил в дверь. Это никогда ни несло ничего хорошего. Значит, я в беде. Но после того трюка, что я провернула, удивляться не стоило. Хотя, это была не совсем правда. Я-то предполагала, что оглушительный стук раздастся куда раньше. Но опять же, я помогала Эвелин на кухне, и мои недоброжелатели, вероятно, не знали, где меня найти.
Сжав губы и нацепив на лицо улыбку, желая скрыть то, как сильно билось моё сердце, я распахнула дверь. Улыбка сразу же сошла с моего лица. Я ожидала увидеть Джеба или Эвереста.
Я облокотилась о дверь и напустила на себя скучающий вид.
— И чем я обязана удовольствию лицезреть тебя, Лиам?
Он протиснулся мимо меня и вошёл в комнату.
Я отошла от двери, но не стала закрывать её.
— Давай сразу к делу…
Он резко развернулся.
— Какого чёрта?
Я приподняла одну бровь.
— Ты серьёзно собираешься бросить мне вызов?
— А. Ты об этом.
Я направилась в ванную и подвела нижние веки карандашом.
Люди раздражались, когда их игнорировали. А я как раз собиралась пораздражать Лиама и потоптаться на его раздутом донельзя эго.
Его фигура заполнила дверной проём, и он зыркнул на меня в отражении зеркала.
— Я ещё думаю об этом, — ответила я милым голоском.
— Если это ради того, чтобы попасть в стаю, я рассмотрю твою кандидатуру, как только стану Альфой.
— Какая щедрость.
Я забросила карандаш в свою косметичку, развернулась, скрестила руки на груди и прислонилась к холодной фарфоровой раковине.
Он опустил брови.
— Даже не смей идти против меня.
— Или что? Ты сделаешь мне больно?
Я подошла к нему и ткнула ему пальцем в грудь.
— Я потеряла обоих родителей, а потом меня заставили вернуться в эту дыру, где люди смотрят на меня свысока, потому что я родилась не с тем набором хромосом. Как ты думаешь, ты можешь сделать мне ещё больней?
Он опустил взгляд на мой палец, после чего сделал шаг назад так, что тот упал с его крепкой, как камень, груди.
— Я не сделаю тебе больно, но ты проиграешь.
— Ты не очень-то высокого обо мне мнения, ведь так?
Его глаза потемнели.
— А что если ты проиграешь?
— Не проиграю.
Я ещё не решила, что буду делать, но эта ситуация… решила всё за меня.
— Я смотрю, заносчивость это семейное у Колейнов.
Он нахмурился и пошёл прочь из моей комнаты.
— А знаешь что? Давай. Брось мне вызов.
Он сжал руки в кулаки и хрустнул костяшками.
— Я с удовольствие научу тебя смирению.
Я почувствовала, как мои щёки покраснели. Когда он ушёл, я с грохотом захлопнула дверь и уставилась на её деревянную поверхность, пока моё дыхание не перестало быть неровным.
* * *
Я долго думала, идти ли мне на ужин. Если бы я пошла туда, это показало бы Лиаму, что меня не задели ни его визит в мою комнату, ни его угрозы. Но тогда мне пришлось бы поддерживать разговоры с людьми, тогда как моё настроение было слишком отвратительным для этого.
Я стянула с себя джинсы и чёрный свободный топ, надела леггинсы, кроссовки и спортивный бюстгальтер. Собрав волосы в хвост, я пошла по пустому коридору, потом спустилась по безлюдной лестнице и вошла в спортивный зал, напоминавший пещеру.
Я закрыла дверь, а после наполнила зал светом и музыкой. Я вытащила манекен из его укромного тёмного угла, где он прятался, точно сталкер, и всунула руки в боксёрские перчатки. Джеб и Люси заполнили это место самыми разнообразными тренажерами, которые я не встречала в дешёвых залах, где занималась часами, пока мама не заболела.