«И мне?» — добавил он хриплым голосом.
«Нет».
Я прижалась щекой к его подбородку и почувствовала, как быстро билось его сердце под чёрной шерстью.
Его пульс совпадал с моим.
Хотя нет.
Мой пульс не просто быстро бился.
Он танцевал.
ЭПИЛОГ
На следующий день
Несмотря на то, что я пока не решила, присягать ли мне на верность Лукасу Мейсону, я решила посетить церемонию, которая проводилась в штабе Боулдеровской стаи.
Я шла туда из-за Лиама. Конечно же, он уверял меня, что не особо переживал из-за того, что не смог стать лидером стаи, но я думала, что он сказал это только для того, чтобы смягчить моё чувство вины.
— Ты подумала?
Он протянул руку через салон машины и взял мою руку в свою. Его ладонь была шершавой после полуночной пробежки, а ногти поломанными, но всё же это была самая нежная рука, которую я когда-либо держала.
— Несс?
Я перевела взгляд с наших переплетённых рук на него.
— Что?
— Присягни на верность.
Я закусила нижнюю губу. Я бы солгала, сказав, что вчерашняя пробежка с мужчинами, которые были почти во всём (кроме анатомических особенностей) похожи на меня, не была волшебной. Потому что так оно и было. Хотя часть это волшебства была связана с Лиамом.
Если бы он стал Альфой…
— У этого предложения есть срок годности? — спросила я.
— Конечно, нет, но я хочу, чтобы ты была со мной, Несс.
Он притормозил и остановился на светофоре. Это был последний светофор перед извилистой дорогой, ведущей к штабу.
— Разве вчерашняя ночь не была невероятной?
— Была.
— Тогда почему ты сомневаешься?
Не сводя глаз с лобового стекла, я тихо сказала:
— Она была невероятной благодаря тебе.
Он потянул меня за руку, придвинув меня ближе.
— Посмотри на меня.
Я посмотрела на него. На его чёрные волосы, зачесанные назад, на тёмные глаза, чувственную верхнюю губу и более тонкую нижнюю.
— Я рассказал тебе о своём самом первом воспоминании о тебе, но не рассказал о том воспоминании, которое отпечаталось в моих мыслях сильнее всего. Оно играло на повторе в моей голове последние шесть лет. Ты, маленькая, худенькая, хрупкая, приходишь в штаб и просишь начать тренировать тебя, принять тебя.
От этого воспоминания моё сердце сжалось.
— Вы все сказали «нет». Все, кроме Августа, Нельсона и Эвереста.
Я попыталась забрать свою руку у Лиама, но он сжал её ещё крепче.
— Тогда я позволил тебе уйти — мы позволили — и это была ошибка. Я бы хотел во всём винить своего отца, но это было бы нечестно. По правде говоря, мы все оказались трусами. Все мы. У нас было братство. И мы думали, что если примем девушку в наш круг, это изменит нас, изменит всё. Так оно и вышло, Несс. Но боулдеровцы готовы к этим переменам. Сегодня новый Альфа вступает в свои права. Начинается новая эра. Стань её частью. Ты такая же сильная, находчивая и крепкая, как и все мы. И на тебя чертовски приятно смотреть.
— Прекрати.
— Что прекратить? Говорить тебе правду?
— Ты уже покорил меня, Лиам.
Его губы приподнялись в улыбке.
— А ты покорила стаю.
Я закатила глаза.
— Я серьёзно. Мэтт всё ещё рассказывает всем, как ты спасла его лапу. А Фрэнк рассказал нам о твоей жизни в Лос-Анджелесе. Как ты заботилась о своей маме до самого конца, и об Эвелин. А один раз я слышал, как старейшины обсуждают то, какой умной и сильной ты стала, прямо как твой отец. И что у тебя такой же пылкий нрав, как и у твоей матери.
— Я серьёзно, прекрати.
Я утёрла слезу, которая появилась в уголке моего глаза, но улыбнулась, когда он упомянул про характер моей мамы. Она всегда сверкала ярче и была более темпераментной, чем большинство женщин.
— Несс, ты заслужила их уважение. Ты заслужила уважение каждого.
— Кроме Лукаса.
Не то, чтобы уважение Лукаса заботило меня. Сам Лукас меня мало заботил.
— Детка, прошлой ночью ты позволила мне остаться с ними. Я настаивал на том, чтобы вернуться с тобой, но ты настояла на том, чтобы я остался с ними. Самый большой страх Лукаса состоит в том, что какая-нибудь девушка может встать между нами.
— Это не может быть его самым большим страхом…
— Отчасти это так. Лукас рано потерял родителей.
Лукас попал в автомобильную аварию через несколько лет после моего рождения. Осколок стекла рассек ему бровь, оставив уродливый шрам. Он выжил, потому что забыл пристегнуться. Его отцу и матери не повезло. Когда машина упала в озеро Кут, они не смогли выбраться.