Внезапно он обнял меня, и я ему позволила. Я даже похлопала его по сгорбленной спине.
— Мне так жаль. Так жаль, — повторял он снова и снова.
И я ему поверила.
— Мне так стыдно за то, что они с тобой сделали.
Фрэнк положил руку на плечо Джеба и сжал его.
— Ты испачкал кровью её милую кофточку.
Старейшина улыбнулся, и его морщинки сделались глубже.
Джеб отшатнулся от меня.
— Не волнуйся. Эвелин научила меня тому, как эффективно отстирать кровь с одежды, — сказала я.
— «Кислый» маринад, смешанный с водой, — сказал Фрэнк.
Его ответ заставил меня раскрыть рот, но потом я вспомнила о том, в чём недавно призналась мне Эвелин.
— Спасибо, что привели её в мою жизнь, — сказала я ему.
Джеб так сильно нахмурился, что его лоб покрылся складками.
— Эвелин?
— Мистер МакНамара послал её, чтобы она присмотрела за мной и мамой.
— Что? — Джеб раскрыл рот и поглядел на Фрэнка.
— Несс, пожалуйста, зови меня Фрэнк. Что касается Эвелин, у нас с ней была довольно бурная история, — объяснил Фрэнк, от чего Джеб ещё шире раскрыл рот. По крайней мере, он больше не плакал. — Я задолжал Каллуму, и поэтому должен был присмотреть за его малышкой. Он был хорошим человеком.
При упоминании имени брата, сдавленный звук сорвался с губ Джеба, и он прижал кулаки к своим покрасневшим глазам.
— Я рад, что ты присоединилась к стае, Несс, — Фрэнк коснулся моей щеки, а потом наклонился и поцеловал меня в лоб. — Добро пожаловать в семью.
У меня в животе закружились бабочки, и я с благодарностью улыбнулась ему.
— Могу я вас кое о чём спросить, Фрэнк? Вы бы позволили нам убить друг друга?
Он слегка улыбнулся и сказал:
— А этого ты никогда не узнаешь.
Но я знала. Выражение его лица сказало мне всё, что мне нужно было знать. Фрэнк не дал бы нам пролить кровь. Такое мог сделать только Хит.
После того, как Фрэнк ушёл, я осталась рядом со своим дядей.
— Где Люси?
Джеб прижал ладони к своим покрасневшим глазам.
— Эрик… Эрик… запер её в своём подвале, — слова давались ему с трудом, — пока она не заговорит. Пока не расскажет, где прячется Эверест.
Она бы скорее умерла, чем сдала своего единственного сына.
— А что будет, если она не заговорит?
— Они пустят стаю по его следу.
Я имела в виду, с ней, но я не стала уточнять свой вопрос. Джебу и так было тяжело.
— Тогда будем надеяться, что он ушёл далеко, очень далеко, — прошептала я тихо, но чтобы Джеб мог расслышать меня.
Его опухшие глаза округлились, словно он не мог поверить, что я не была в числе первых, кто хотел перегрызть горло его сыну.
Мне же просто нужны были ответы, а трупы не говорили.
Я одарила Джеба сдержанной улыбкой, и уже было развернулась, но услышала, как он назвал моё имя.
— У меня есть кое-что, что принадлежит тебе, — он запустил руку в карман своих джинсов, достал какой-то ключ и сунул мне в ладонь. — Мне понадобилось пару лет, чтобы накопить денег, но я всё же выкупил ваш дом.
Именно так Люси попала внутрь…
Я отогнала от себя мрачные воспоминания, а он продолжил:
— Он записан на тебя.
— Я не могу…
— Можешь.
— Но мне понадобится много лет, чтобы вернуть тебе деньги.
— Это подарок.
— Джеб…
Он сжал мою ладонь вместе с ключом своими пальцами.
— Я не смог помешать Эйдану убить моего брата. Я не смог помешать Хиту причинить боль твоей матери. И вот теперь я не смог помешать своей жене и сыну воспользоваться тобой и не предотвратил эти ужасные последствия. Позволь мне компенсировать тебе это.
— Но всё это не твоя вина.
— Пожалуйста, Несс. Пожалуйста, прими его. Он в жутком состоянии, но Нельсон сказал, что может тебе помочь. Или, может быть, Август…
— Спасибо.
Его бледные черты лица расплылись у меня перед глазами.
— Что будет с гостиницей?
Он шмыгнул носом.
— Она продолжит работу. Я найму нового менеджера, — он опустил глаза на свои коричневые мокасины. — Возможно, по окончанию лета. А может быть я закрою её на какое-то время. Я пока не знаю.
Я решила, что работа отвлечёт его от размышлений о судьбе его семьи.
— Я помогу тебе.
— Тебе не обязательно…
— Я хочу помочь.
«Могу я теперь заполучить тебя назад?»
Голос у меня в голове встряхнул меня. Лиам не отходил от того места, где я его оставила, но хотя он и был окружён своей стаей, всё его внимание было обращено на меня.
— Ещё раз спасибо за… — я кивнула в сторону своего кулака, — за это. Я не могу выразить, как много это для меня значит.