Иностранцы только в 2011 и 2012 годах начали замечать новое амбициозное лицо в семье Аль Саудов. В клубной газете Gulf States Newsletter, которую пишут бывшие дипломаты, разведчики и другие наблюдатели за принцем, сообщалось, что 21 марта 2011 г., когда его отец еще занимал пост губернатора, он руководил церемонией в Национальной ассоциации пенсионеров в Эр-Рияде. "Обычно малозаметный принц в последнее время стал более заметен на публике", - говорилось в одной из сводок новостей. "Наблюдатели отмечают, что принц Мухаммед считается особенно амбициозным и стремится занять пост губернатора и контролировать другие государственные структуры".
Эти амбиции были направлены в основном на экономику - то, в чем Мохаммед считал себя специалистом после своих увлечений бизнесом и рынками. Он окружил себя группой советников, имеющих опыт работы в экономике, бизнесе и юриспруденции. Они часами обсуждали и писали то, что впоследствии стало ключевыми направлениями Национального плана преобразований и программы "Видение 2030" для Саудовской Аравии - попыток всего за два десятилетия перевести экономику с нефтяной на экономическую. Немногие из этих идей были новаторскими, но в контексте истории сопротивления страны переменам они были революционными. Саудовская Аравия была настолько нетерпима к переменам, что под давлением президента Джона Кеннеди объявила рабство вне закона только в 1962 году.
В качестве эксперимента Мухаммед решил создать свой собственный фонд, который не требовал бы одобрения ни от кого, кроме него самого. Это был бы шанс с самого начала создать современный саудовский институт. Он назвал его Фондом Мухаммеда бен Салмана бен Абдулазиза, или MiSK. Чтобы избежать ошибок прошлого, он объявил тендер на поиск консультантов для разработки проекта с нуля. Западные фирмы ухватились за эту возможность.
Мохаммед также примыкает к своему богатому двоюродному брату Альваледу бин Талалу. В 2012 году Альвалед написал письмо главе королевского двора короля Абдаллы Халиду аль-Тувейджри. По его словам, Саудовская Аравия может оказаться на пороге кризиса. Цены на нефть в то время были высокими, но бюджет Саудовской Аравии был напряжен из-за огромных расходов на субсидии и множество подачек населению. Медицинское обслуживание было в основном бесплатным, образование за рубежом спонсировалось государством, граждане получали специальные пособия на каждого рожденного ребенка. Житель Эр-Рияда мог часами не выключать водопроводный кран и не страдать от последствий, а между тем Саудовская Аравия - одна из самых дефицитных стран в мире, вынужденная опреснять 1,2 млрд. куб. м соленой воды в год - больше, чем любая другая страна на Земле.
Население королевства росло, расходы увеличивались, а остальной мир все настойчивее говорил о том, что нужно использовать меньше нефти. Что же произойдет, когда цены на нефть упадут? По мнению Альваледа, чтобы предотвратить катастрофу, Саудовская Аравия должна диверсифицироваться, инвестировать в солнечную и атомную энергетику и начать выводить часть своих нефтяных богатств за рубеж, чтобы иметь диверсифицированные источники дохода.
Для этого Альвалед предложил превратить государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии (PIF), принадлежащий государству, в гигантского управляющего деньгами, который мог бы вкладывать доходы от саудовской нефти в другие отрасли. Это была та же модель, которой придерживаются соседи Саудовской Аравии - Абу-Даби, Кувейт и Катар, используя сбережения от продажи нефти. Альвалед предложил этот план на встрече с высокопоставленными принцами и другими чиновниками королевского двора Абдаллы. "Я с Альваледом", - сказал Мухаммед. На второй встрече они представили план королю Абдалле.
Но король и его советники отнеслись к этому с пренебрежением. Перемещение денег из нефтяной отрасли в другие инвестиции было сопряжено с риском, а Аль Сауд не любил рисковать. Саудовская Аравия никогда не делала этого раньше. Более того, PIF напоминал побитый молью чулан забытых инвестиций, фонд, полный местных компаний, чьи владельцы, в некоторых случаях имеющие связи с королевской властью, получали деньги PIF в качестве своего рода спасения. Представление о том, что он может стать инвестором мирового уровня, казалось фантастикой. К тому же, рассуждала старая гвардия, миру по-прежнему нужна нефть.
Мохаммед также сблизился со служащим полиции по имени Турки аль-Шейх, который был на несколько лет старше, имел пристрастие к показным автомобилям и часам и происходил из семьи аль-Шейхов, прямых потомков основателя ваххабизма XVIII века.
В начале 2015 года, когда на трон взошел Салман, все идеи Мохаммеда вдруг стали самыми приоритетными. На следующий день после похорон короля Абдаллы Мохаммед полностью возглавил королевский двор и в 4 часа утра разослал приказы видным саудовским чиновникам и бизнесменам прийти на встречу в тот же день. Среди прочих вопросов он спросил их, есть ли риск перевернуть систему управления в королевстве, отказавшись от большинства комитетов и органов, которые король Абдулла использовал на протяжении десятилетий. Некоторые высказали мнение, что такие изменения следует проводить медленно, чтобы отслеживать непредвиденные последствия. "Глупости", - сказал он им. "Если это правильно, мы сделаем это сегодня".
Уже через шесть дней после того, как его отец стал королем, Мухаммед был назначен председателем новой структуры - Совета по вопросам экономики и развития, одного из двух комитетов, которые должны были контролировать практически все в стране. Он получил карт-бланш на переделку финансовых планов и планов развития страны, хотя и окружил себя группой советников с небольшим опытом работы в правительстве и поощрял их спорить с ним по ночам по поводу политических идей.
В течение двух месяцев он выбрал Государственный инвестиционный фонд в качестве института, который должен вывести страну на мировую инвестиционную карту и возглавить многие реформы. К апрелю он взял под свой контроль "машину по производству денег" страны - Saudi Aramco. В руках Мохаммеда оказалась самая прибыльная и самая крупная компания в мире.
Одним из первых шагов Мухаммеда стало привлечение международных компаний, занимающихся опросами населения, для выяснения его мнения о Саудовской Аравии, особенно негативного. Результаты оказались неудивительными: это закрытое общество, в котором живут террористы, нет кинотеатров и развлечений, сильно ограничены права женщин и другие известные мнения. Мохаммед создал целевую группу, которая должна была разработать план действий по каждому пункту. Саудовской Аравии пора на равных войти в мировое сообщество, говорил он своим помощникам. Он снова и снова говорил помощникам, что у их страны есть все необходимое для того, чтобы стать могущественным государством на мировой арене с сильной экономикой, не зависящей больше от нефти.
И самое главное - король Салман объявил о том, что его брат Мукрин отходит от престолонаследия. Мохаммед станет новым заместителем кронпринца и займет второе место в очереди на престол после своего двоюродного брата Мохаммеда бен Найефа. Теперь Мохаммед обладал реальной властью. Эти шаги заставили содрогнуться двоюродных братьев, которые считали, что Саудовская Аравия вступает в новую эпоху, ориентированную на Салмана, которая может продолжаться десятилетиями, если Мохаммед пойдет по стопам своего отца.
Эти шаги происходили относительно тихо и не вызвали громких заголовков, но не имели прецедентов в истории страны. Мохаммед был заместителем наследного принца и командующим вооруженными силами, он контролировал огромные фонтанирующие нефтяные скважины, которые могли обеспечить реализацию его самых смелых идей.
Глава 3. Вечеринки на Мальдивах
Июль 2015 г.
Модели прибыли первыми: одна за другой длинноногие девушки причаливали к причалу частного острова Velaa. Дворецкие и горничные курорта были поражены. Их было так много - около 150 человек, и большинство из них проделали многодневный путь, прилетев из Бразилии или России в Мале, столицу Мальдивских островов, крошечного государства в Индийском океане. Из Мале женщины на небольших самолетах отправились на северный архипелаг, где на лодках по бирюзовым просторам Индийского океана добрались до курорта Velaa. Сотрудники курорта встречали каждую женщину и вежливо доставляли ее на гольф-каре в медицинский центр для тестирования на наличие заболеваний, передающихся половым путем. Только после того, как женщины прошли обследование и расселились по своим виллам, прилетели гидросамолеты с Мухаммедом бин Салманом и его друзьями.