"Я в это не верю", - сказал Кушнер.
"Вы не верите во что?" ответил Бэннон.
"В истории", - сказал Кушнер. "Я не читаю историю. Она затягивает".
Между ними находился Майкл Флинн, бывший генерал-лейтенант, имевший награды и только что закончивший карьеру консультанта и лоббиста иностранных правительств в частном секторе. Все они работали на магната рынка недвижимости Дональда Трампа, который, вопреки всему, только что выиграл президентский пост в США, в том числе благодаря тому, что почти половина избирателей сплотилась вокруг доктрины "Америка прежде всего". Временами его политика была откровенно враждебной по отношению к мусульманскому миру.
Но Мохаммед бен Заид, известный как MBZ, внезапно почувствовал себя глубоко непринужденно, когда Бэннон приступил к разговору.
"Я здесь только для того, чтобы говорить о персах", - сказал Бэннон.
Мохаммед бен Заид расплылся в изумленной улыбке. "Вы сказали персы? Я двадцать лет искал такого американца, как вы".
Бэннон говорил так, что эмиратский лидер его понимал. "Иран - это государство, правительству которого президент Барак Обама доверял настолько, что заключил с ним ядерную сделку. С другой стороны, "персы" - это этническая группа и давний враг арабов. И, по мнению МБЗ и Бэннона, они представляли собой угрозу для Объединенных Арабских Эмиратов и Саудовской Аравии, а также их союзников на Западе, если те решат восстановить империю Сефевидов, которая три века назад господствовала на большей части региона.
В беседе с адмиралом Кевином Косгриффом в июне 2007 г. Мухаммед бен Заид кратко изложил свою культурную точку зрения. "Любая культура, которая достаточно терпелива и сосредоточена, чтобы потратить годы на работу над одним ковром, способна ждать годы и даже десятилетия для достижения еще более великих целей", - сказал он Косгриффу, согласно утечке информации из Госдепартамента. Целью Ирана была "новая Великая Персидская империя, обладающая влиянием ядерного оружия".
Мохаммед и Бэннон еще целый час говорили об истории, безопасности и разочаровании по поводу опасно наивной, по их мнению, иранской сделки Обамы. Затем эмиратец выступил с предложением: Лагерь Трампа должен встретиться с Мохаммедом бин Салманом. "Он - ключ к вашим планам в регионе", - сказал он.
Это предложение было лишь одним из способов, с помощью которого эмиратцы подкрепляли авторитет начинающего принца в огромной Саудовской Аравии. С момента своего основания в 1971 г. ОАЭ находятся в сложных отношениях с саудовцами и их ассоциацией с ваххабитским направлением ислама. В то время как принцы на побережье Персидского (или, как его еще называют, Аравийского) залива быстро построили такие известные международные города, как Дубай, Абу-Даби и Доха, стареющие короли Саудовской Аравии и их сторонники-ваххабиты, похоже, были одержимы идеей сохранения статус-кво, возникшей еще в начале XX века. История современной Саудовской Аравии и претензии Аль Саудов на легитимность переплелись с консервативным религиозным истеблишментом и опекой над священными городами Меккой и Мединой.
И все же Саудовская Аравия была страной Персидского залива с реальным населением и серьезными размерами. Это была единственная страна в регионе, которая действительно имела значение на мировой арене. Но она долгое время отказывалась играть ведущую роль, предпочитая полагаться на США в обеспечении региональной безопасности и тратя миллиарды долларов на распространение ваххабизма - мировоззрения, согласно которому поход в кино или прослушивание музыки являются злом, - в отдаленных уголках мусульманского мира.
На Аравийском полуострове присутствуют многие из тех же составляющих: огромные месторождения нефтехимической продукции и необходимое богатство, консервативные социальные нормы, племенные обычаи и пустынный рельеф. Тем не менее, различия между городами Персидского залива могут быть очень глубокими. Семья Аль Мактум в Дубае - непревзойденные меркантилисты, сконцентрировавшие свои усилия на создании футуристического торгового центра, в котором проживают миллионы экспатриантов, живущих так же, как в Сиднее, Лондоне или Нью-Йорке. Аль-Сабах из Кувейта раньше других своих соседей позволил развиться в стране институтам демократического типа, разрешив даже выпуск шумных газет, критикующих государственных чиновников, что не встречается в других странах региона. Аль-Кабусы из Омана завоевали репутацию малозаметных дипломатов, выступая в качестве важных посредников в переговорах между западными странами и, например, Ираном. А Аль Тани с крошечного полуострова Катар поддерживают исламистов, в том числе "Братьев-мусульман", и другие подобные группировки по всему арабскому миру, даже когда их коллеги по Персидскому заливу видят в них наибольшую угрозу для своих абсолютных монархий. Несмотря на то, что Катар является одной из самых маленьких стран, он проводит одну из самых агрессивных внешних политик во всем регионе.
Мухаммед бен Заид, наследный принц Абу-Даби, был одним из более чем десятка живых сыновей основателя страны Заида аль-Нахайяна. После смерти отца он быстро стал одним из самых влиятельных шейхов. Когда в 2014 г. его старший брат Халифа, занимавший пост президента, заболел, МБЗ взял на себя обязанности повседневного правителя страны. Другие братья занимали высшие посты в правительстве, включая должности министра иностранных дел, советника по национальной безопасности и министра внутренних дел.
Бывший пилот вертолета, МБЗ - человек противоречивый. Он руководит некоторыми из самых амбициозных проектов Абу-Даби, включая создание программы мирной ядерной энергетики, строительство филиала Нью-Йоркского университета, принимающего в основном студентов из-за рубежа, часто на полную стипендию, и создание музея Лувр на острове, расположенном недалеко от главного острова города. Но он также окружает себя людьми с сомнительным характером, включая бывших шпионов США и Великобритании и таких людей, как Эрик Принс, основатель печально известной частной охранной компании Blackwater. Стремление МБЗ сделать ОАЭ легитимным участником военных конфликтов, в том числе направить солдат спецназа на помощь США в Афганистан, принесло Абу-Даби прозвище "маленькая Спарта" от генерала морской пехоты США в отставке Джеймса Мэттиса, который руководил Центральным командованием США с 2010 по 2013 год.
В одно и то же утро МБЗ может встретиться в своем кабинете с бывшим сотрудником МИ-6 Уиллом Триком, консультирующим его по вопросам разведки, прогуляться по гигантскому вольеру с экзотическими птицами на территории дворцового комплекса, поговорить об истории с эрудированным бывшим переводчиком его отца Заки Нусейбехом, дома которого хранятся тысячи книг. Для западных друзей он - король-философ, непритязательный, миролюбивый, не боящийся критики и смелый в противостоянии с врагами. Для тех же, кто попал в сети службы безопасности Абу-Даби, он - жестокий автократ, который, как утверждают некоторые, даже готов запачкать руки, но сам он эти утверждения отрицает.
Мохаммед Завахири, брат лидера "Аль-Каиды" Аймана Завахири, утверждал в интервью, что когда он был арестован в Эмиратах в 1999 г., его отправили в Абу-Даби, где Мохаммед бен Заид сам вел допрос, избивая его при этом. Египтянин утверждает, что затем его упаковали в деревянный ящик с отверстиями и отправили египетским спецслужбам, которые бросили его в тюрьму, не признавая его существования в течение семи лет. Источники, близкие к МБЗ, опровергли эти утверждения.
Несмотря на личное состояние в миллиарды долларов, МБЗ известен как удивительно сдержанный человек, который часто носит бейсболку в своем офисе, сам ездит по городу или обедает в своем любимом кафе в Абу-Даби, австралийском импортном ресторане Jones the Grocer, за обедом с приехавшим дипломатом.
Списав со счетов гериатрических лидеров Саудовской Аравии, МБЗ сосредоточил все свои усилия на работе с Соединенными Штатами, опираясь на атлетичного, совершенно лысого эмиратца Юсефа аль-Отайбу, который быстро стал самым влиятельным арабом в Вашингтоне, когда в 2008 г. прибыл на должность посла.