Затем, 3 ноября 2017 г., Саад принял иранскую делегацию во главе со старшим советником правительства Али Акбаром Велаяти. После встречи официальное агентство печати Ливана опубликовало фотографию Харири, на которой он сердечно беседует с иранцами, а также заявление Велаяти: "У нас была хорошая, позитивная, конструктивная и практичная встреча с премьер-министром Харири, тем более что ирано-ливанские отношения всегда конструктивны".
Для Мухаммеда это стало последней каплей. Вечером он вызвал Саада.
Поначалу у премьер-министра не было причин чувствовать угрозу. Он знал, что ему, скорее всего, придется сидеть в пустынной палатке перед дымящимся костром и слушать, как молодой принц разглагольствует о "Хезболле" и Иране; подобные сетования он уже слышал несколько месяцев назад от Мохаммеда и от Сабхана. Но Мохаммед уже почти погубил саудовского Огера. Какой еще ущерб он хотел бы нанести харитам? Саад выразил иностранному доверенному лицу оптимизм по поводу того, что Мохаммед может даже увеличить саудовскую финансовую помощь Ливану.
Только после того, как Саад прибыл в Эр-Рияд после наступления темноты, все пошло наперекосяк. Когда он приземлился в аэропорту, представители королевского двора отказались отвезти его в свой дом в городе. Вместо этого они сказали Сааду, что он отправится на встречу с Мохаммедом. Но по пути на встречу они изменили курс: Саад должен был вернуться в свой дом и ждать, пока принц не будет готов.
Он прождал всю ночь. Рано утром ему позвонили и вызвали на встречу с Мохаммедом в 8 часов утра. Приехав без привычного конвоя, он поспешил на встречу с принцем. Вместо этого его встретила группа силовиков Мохаммеда.
Они задержали Саада, который отказался рассказать большинству доверенных лиц, что именно произошло дальше. "Это было ужасно", - сказал он одному из западных собеседников, дав понять, что не хочет делиться подробностями, кроме того, что он "действительно потрясен, физически и психически ранен".
Оказавшись под угрозой физической и финансовой расправы со стороны людей Мохаммеда, Саад согласился уйти с поста премьер-министра.
Во второй половине дня в доме Саада в Эр-Рияде саудовские чиновники передали ему текст речи, которую он должен был зачитать по телевидению. Это было странное обращение. Камера показывала Саада, сидящего за столом рядом с ливанским флагом, с микрофоном и ноутбуком перед ним. Он читал с пачки бумаг, изредка бросая взгляд в камеру. Саад упомянул об убийстве своего отца, сказал, что Ливан переживает похожие времена, и заявил: "Я знаю о том, что замышляется против моей жизни", не добавив при этом никаких подробностей. Чтобы не подвести свой народ, продолжил Саад, он уйдет в отставку. Затем он обрушился на Иран, обвинив его в том, что он приносит "разрушение, опустошение и беспорядок везде, куда бы он ни пошел", и заявил, что "Хезболла" использует свое оружие против арабских союзников в Йемене и Сирии.
Ливанские и иностранные чиновники, знавшие Саада, сочли это выступление не соответствующим его политическим установкам. Всего несколькими месяцами ранее в интервью изданию Politico Сьюзан Глассер он заявил, что должен управлять страной вместе с "Хезболлой", несмотря на ее враждебную позицию по отношению к Израилю и США: "Ради страны, ради экономики, ради того, как справиться с 1,5 млн. беженцев, ради стабильности, ради управления [нашей] страной, мы должны иметь какое-то взаимопонимание".
Еще одна деталь застала экспертов по Ближнему Востоку врасплох: Саад жаловался на вмешательство "Хезболлы" в дела Йемена, но на самом деле "Хезболла" там практически не присутствовала. Да и Йемен вряд ли был важной проблемой для Саада, у которого были все руки заняты Ливаном. Йемен волновал Мухаммеда, который погряз в жестокой и затяжной войне, не оставлявшей надежд на победу Саудовской Аравии.
Выступление Саада вызвало панику среди политиков в Ливане и за рубежом. Официальные лица в Бейруте отвечали на звонки своих контактов в Европе и США, спрашивая, что происходит. Никто не знает, отвечали они. Президент Ливана отказался принять отставку Саада, пока они не встретятся лично. На три дня наступил застой. Статус Саада был неясен, и Мохаммед почти ничего не говорил публично. Вместо этого он вызвал Махмуда Аббаса, президента Палестинской автономии, для обсуждения ближневосточной политики. Принц явно пытался установить контроль над регионом, и Аббас покинул встречу встревоженным: Мухаммед дал понять, что Саудовская Аравия готова уступить в требованиях палестинцев при заключении мирного соглашения с Израилем, что соответствует идеям, выдвинутым зятем и советником президента Дональда Трампа Джаредом Кушнером. Одно из самых священных арабских дел на протяжении семи десятилетий будет случайно выброшено в мусорную корзину за то, что не принесет пользы плану Мухаммеда "2030".
Мохаммед разрешил Сааду покинуть Эр-Рияд и совершить короткую поездку в Объединенные Арабские Эмираты, где он встретился с близким союзником принца Мухаммедом бен Заидом. Но когда Саад вернулся не в Бейрут, а в Эр-Рияд, многим стало ясно, что его удерживают против его воли. Тогда президент Франции Макрон решил отправиться в Эр-Рияд.
Макрон, приехавший в Абу-Даби к началу закрытия "Ритца", чтобы открыть новый Лувр, попросил своего подчиненного передать сообщение помощникам Мухаммеда: Французский президент приедет в Эр-Рияд для встречи, но только в аэропорту и только для обсуждения вопроса о Харири. Перед приездом Макрон и его советники решили отказаться от вежливости и почтения, которые проявляют большинство иностранных лидеров по отношению к саудовской королевской семье. Президент будет говорить с принцем прямо. Перед встречей Макрон публично заявил, что ливанские лидеры должны иметь возможность свободно передвигаться, тем самым подстроив конфронтацию с Мухаммедом.
Принц решил превратить встречу в публичное зрелище. Он приехал в биште с золотой каймой и широко улыбался Макрону, пожимая ему руку.
При личной встрече Макрон сказал Мохаммеду, что он встревожен задержанием иностранного президента. Ливан долгое время находился в состоянии войны или на грани войны, под осадой внутренних и иностранных военных группировок и в течение многих лет был оккупирован Сирией. Теперь в стране наступил мир. Зачем Мохаммеду его дестабилизировать? Макрон попросил принца освободить Харири.
"Но он хочет быть здесь", - ответил Мохаммед. "Он боится за свою безопасность, если уедет".
Макрон продолжал настаивать. "Вы сами себя позорите", - сказал он Мохаммеду. Никто не верил, что Харири находится в Саудовской Аравии по собственной воле.
Макрон мог общаться с Саадом, но саудовские чиновники прослушивали его. Не имея возможности поговорить с глазу на глаз или добиться освобождения Саада, Макрон покинул Эр-Рияд, понимая, что ему придется разрабатывать новый план.
Как и Макрон, Пола Якубиан, депутат ливанского парламента, посетила открытие Лувра в Абу-Даби. В то время она работала тележурналистом на принадлежащем Хариру канале и была шокированным зрителем драмы, разыгравшейся в Эр-Рияде. Когда ее самолет приземлился в Бейруте, она увидела, что пропустила несколько звонков от Саада, своего начальника. Она сразу же перезвонила.
"Приезжайте завтра в Эр-Рияд, чтобы взять у меня интервью", - сказал он.
Якубиан была в замешательстве. Она была уверена, что Саада удерживают против его воли. Это была журналистская работа? Спасательная операция? Какой-то пиар-ход, организованный Саудовской Аравией? Она поехала в дом Саада в Бейруте, где ее ждал один из его советников.
"Может быть, мне лучше не ехать", - сказала она.
"Вы с ума сошли?" - ответил советник. Очевидно, что саудовцы хотели, чтобы Саад дал интервью, и если Якубиан, его давний сотрудник и друг, откажется, то это может быть кто-то гораздо хуже. "С вами он в большей безопасности", - сказал советник.
Телеканал связался с правительством Саудовской Аравии, которое заверило Якубян, что интервью будет транслироваться в прямом эфире и что саудовские чиновники не будут ограничивать ее допрос. После полуночи Якубян получила визу. Она беспокойно поспала несколько часов и утром вылетела в Эр-Рияд. Водитель-филиппинец доставил ее прямо к дому Саада, где ее ждали два помощника, которых Якубян знала много лет. Они обменялись вежливыми приветствиями, но никто не мог говорить откровенно. Саад пришел в костюме, поболтал минут десять и сел за стол для интервью.