"Нет, нет, так не бывает", - сказал Хатем Мохаммеду на арабском языке. "Президент не может вмешиваться". Это была не Саудовская Аравия, где каждый прокурор подчиняется королю. Это была Франция, демократическая страна с независимыми судами и свободной прессой. Президент не может просто отдать указ о прекращении уголовного дела - это обернется скандалом.
Хасса вернулась в Саудовскую Аравию, но дело затянулось в ее отсутствие, и в 2018 году французский судья выдал ордер на ее арест. Именно в разгар работы над этим делом адвокат приземлился в Париже рейсом с Кипра и обнаружил текстовое сообщение от своего старого друга Абдулазиза с просьбой немедленно позвонить.
Хатем позвонил ему из аэропорта. "Помогите мне", - сказал Абдулазиз. Его сын Салман накануне отправился на встречу с Мохаммедом и ввязался в какую-то драку во дворце, после чего был арестован. Абдулазиз слышал разные слухи, даже то, что некоторые из охранников, участвовавших в драке, были американцами. Он не знал, где находится его сын, и попросил Хатема помочь найти его.
Через два дня после ареста Салмана Хатем позвонил Мухаммеду. "Ты звонишь по поводу моей сестры?" - спросил принц.
"Я звоню по поводу вашего двоюродного брата", - ответил Хатем. "Я хотел бы узнать, как обстоят дела с вашим двоюродным братом Салманом".
Мохаммед был удивлен. Он не ожидал, что семейные споры будут выноситься на международный уровень. Почему ему звонит ливано-французский адвокат и рассказывает о чем-то между ним и его двоюродным братом?
Мохаммед отказался отвечать на вопросы Хатема. Вместо этого его охранники арестовали Абдулазиза, отца Салмана, и тоже посадили его в тюрьму. Хатема отстранили от дела Хасы, а связные сообщили ему, что он больше не будет работать с королевской семьей. Несколько месяцев никто не видел ни Салмана, ни его отца, хотя один из заключенных тюрьмы Аль-Хаир рассказал своему другу, что видел там принца в 2018 году. "Он был избит", - утверждал заключенный.
Вскоре после этого миллионы долларов, унаследованные женой Салмана от отца, исчезнут с ее счетов в саудовских банках вместе с наследством других детей Абдуллы. Опасения клана Абдуллы за несколько дней до смерти отца сбылись. Один из сыновей, Турки, оказался в тюрьме, а на долю остальных детей выпала большая часть их состояния.
* * *
Мухаммед и его советники становились все более тонкими. Теперь любой, кто критиковал его недолгое пребывание у власти, отрицал реформы Саудовской Аравии. Мухаммед и его люди рассматривали эти реформы не просто как постепенные изменения, способные сделать жизнь немного лучше, а как жизненную необходимость для Аль Саудов. Без них семья могла потерять свою власть, а страна - двинуться в опасном направлении. Такое сочетание уверенности в своей миссии и нежелания терпеть критику приводило к трагически жестким репрессиям.
Лишь немногие из них вызвали столь глубокий резонанс на международном уровне, как дело Луджайн аль-Хатлул, молодой и яркой саудовской женщины, с которой обращались как с изгоем Аль-Каиды за ее усилия по отстаиванию прав женщин. Аль-Хатлул родилась в Джидде и большую часть своей жизни провела в Саудовской Аравии, за исключением пятилетнего пребывания во Франции в детстве и четырех лет в Канаде для получения степени бакалавра в Университете Британской Колумбии. Именно там у нее произошло политическое пробуждение.
В поездках домой она читала младшим братьям и сестрам лекции об ужасном положении дел с правами женщин в Саудовской Аравии. Они отвечали, что она слишком долго отсутствовала, но она отвечала, что не поддается влиянию посторонних взглядов - она считает, что эти права человека универсальны и что в них отказывают половине страны. После окончания университета ее снова потянуло в страны Персидского залива, и она приехала в Объединенные Арабские Эмираты, где женщины были более свободны, а работы было больше.
Но ее политические взгляды продолжали пульсировать, и она присоединилась к ненасильственной акции протеста против запрета на вождение автомобиля женщинами. Однажды в 2014 году она села в машину в Дубае, где у нее были соответствующие права, и поехала к границе Саудовской Аравии. Полиция, растерявшись и разозлившись, арестовала ее, и на семьдесят три дня она была помещена в тюрьму для несовершеннолетних и женщин, пострадавших от домашнего насилия. Лечение было щадящим, и она рассказала друзьям и родным, что это был для нее познавательный опыт. По законам Саудовской Аравии, если жена пытается убежать от мужа - даже по причине домашнего насилия, - он может вызвать полицию и арестовать ее за неуважение к нему. Во многом это напоминает практику, существовавшую в начале XX века в Америке, когда мужья отправляли жен, которым не нравилось, как с ними обращаются, в психушки.
Саудовская Аравия тогда тоже была более мягкой. Несмотря на то, что она перешла красную черту, никто не стал с ней грубо обращаться. Ее отпустили, когда отец подписал документ о том, что она больше так не поступит. Дома они с улыбкой рассказывали об этом событии, говоря, что будут смеяться над ним через десять лет.
Вскоре после этого она познакомилась со стендап-комиком Фахадом Альбутаири, "ближневосточным Сайнфелдом", который впоследствии стал ее мужем. В типично саудовской манере они сначала познакомились виртуально через Twitter, а затем встретились лично в Эмиратах, где ухаживания более приемлемы. Аль-Хатлул не теряла своей страсти к защите прав женщин и становилась все более решительной. На женской конференции в Женеве она присутствовала как частное лицо и открыто критиковала официальную делегацию за нечестность. Сама того не подозревая, она попала в поле зрения Сауда аль-Кахтани, опубликовав вирусные твиты с критикой каждого заявления саудовской делегации.
В марте 2018 г. она была внезапно арестована сотрудниками национальной безопасности ОАЭ, которые доставили ее в Саудовскую Аравию, где она содержалась в гораздо более суровых условиях. В тюрьме она пробыла всего несколько дней, после чего ее отпустили к родственникам, но запретили выезжать за границу.
Затем, в мае, ее снова арестовали. На этот раз ее обвинили в сговоре с иностранными врагами, а именно с Катаром, и в предоставлении иностранным правительствам информации о своей стране. У нее не было никаких секретов, но самого факта критики своей родины перед другими людьми было достаточно, чтобы ее сочли предательницей и "угрозой национальной безопасности". Она была арестована вместе с другими активистками, выступавшими за права женщин, а ее муж Альбутайри был арестован в Иордании.
Через несколько недель она позвонила родителям, делая вид, что все в порядке, и сказала, что живет в "гостинице". Но они поняли, что что-то не так. Ее слова были пустыми и натянутыми. Когда они наконец смогли увидеться с ней, она продолжала разыгрывать спектакль под наблюдением офицеров. Ее мать была вынуждена замолчать, видя, как она с трудом держит чашку с водой или глотает. На ее теле были красные пятна. В тот же период Альбутаири решил, что не может больше оставаться с ней, и попросил развода (по некоторым данным, власти заставили его развестись с ней). Таковы были жестокие последствия для молодой женщины, которая просто требовала соблюдения прав, широко отстаиваемых во всем мире.
Во время третьего посещения семьи она наконец призналась, что ее пытали. Создавалось впечатление, что дознаватели думали, что смогут силой убедить ее отказаться от своей активности и стереть все негативные воспоминания о пребывании под стражей. Сауд аль-Кахтани сам был одним из предполагаемых преступников. Хотя правительство в целом всегда отрицало применение насилия, утверждается, что он угрожал изнасиловать и убить ее, а затем бросить ее тело в канализацию, где ее останки никогда не будут найдены.
Горькая ирония заключалась в том, что Мохаммед бин Салман продвигал те же самые реформы, к которым она призывала. Зачем же преследовать активистов, если все, что ему нужно было сделать, - это пригласить их в меджлис и пообещать, что он верующий? Ответ был тревожным: В саудовском королевстве Мухаммеда реформы могли идти только сверху, чтобы у граждан не возникло убеждения, что они могут добиться своих прав через протест или открытую критику королевской семьи. При всех своих либеральных взглядах Мохаммед был в целом согласен со своими дядями, тетями, братьями и двоюродными братьями в одном: лучше всего, чтобы всем заправляли Аль Сауды.