За час до убийства эксперт по трупам в совершенно объективных выражениях описал, как трудно будет разрезать тело Хашогги на части. Затем было упоминание о "жертвенном животном" и душераздирающий звук, с которым люди разделывали человеческое тело сразу после убийства Хашогги.
"Харам", - кричал Эрдоган. Это было настолько отвратительно, что оскорбляло Бога. Хашогги был не просто иностранным журналистом, убитым в Турции; Эрдоган лично встречался с ним, а его советники приглашали его для обсуждения событий в Саудовской Аравии и во всем арабском мире.
Разочарование Эрдогана усугубила реакция Саудовской Аравии: Королевский двор отрицал, что ему что-либо известно. Неужели они думают, что турки глупы?
Эрдоган и его команда разработали план, согласно которому информация об убийстве должна была стать достоянием общественности, наказать правительство Саудовской Аравии и дать понять, что королю Салману необходимо направить королевского посланника для обсуждения дальнейших действий. Эрдоган видел в этом возможность получить преимущество перед Мухаммедом и его антагонистической позицией по отношению к Турции и, возможно, убедить Салмана лишить своего сына части внешнеполитических полномочий.
Поначалу саудовцы либо не клюнули на эту удочку, либо не поняли, насколько обширной информацией располагает Эрдоган. Вместо того чтобы спешить в Турцию, команда Мухаммеда бин Салмана отрицала свою осведомленность об убийстве и придерживалась сценария, который имел бы смысл только в том случае, если бы у турецких властей не было окончательных доказательств убийства.
В ночь убийства Мохаммед дал давно запланированное интервью агентству Bloomberg News, в котором речь шла в основном об экономических планах. Репортеры задавали вопросы и о Хашогги. "Мы слышим слухи о том, что произошло", - сказал Мохаммед, на его лице не было и следа напряжения. "Он - гражданин Саудовской Аравии, и мы очень хотим знать, что с ним произошло. Насколько я понимаю, он вошел и вышел через несколько минут или через час. Я точно не знаю. Мы расследуем это через министерство иностранных дел, чтобы выяснить, что именно произошло в это время".
Младший брат Мохаммеда Халид, посол в США, написал в Твиттере: "Уверяю вас, что сообщения журналистов о том, что Джамаль Хашогги пропал без вести в консульстве в Стамбуле или что власти королевства задержали его или убили, абсолютно ложны".
Услышав комментарии кронпринца и увидев другие комментарии саудовского правительства, Эрдоган распорядился слить в прессу подробности, в том числе ошеломляющую информацию о том, что один из членов команды убийц, сойдя с частного самолета, принадлежащего Государственному инвестиционному фонду (PIF), привез в страну костяную пилу. С этого момента у Мохаммеда бин Салмана появилось новое прозвище: "Мистер Костяная Пила". То, что правительство убивает диссидента, всегда шокирует, но то, что превратило убийство Хашогги в глобальный митинг, - это леденящие кровь подробности жестокости убийц, расчленивших тело Хашогги, как мясники. Неправдоподобность саудовских опровержений сделала это событие еще более тревожным.
Позднее Мухаммед с негодованием отнесется к тому, что мир так возмущен убийством одного человека агентами-изгоями, согласно его рассказу одному из посетителей, но готов мириться с более масштабными, систематическими преследованиями со стороны Китая и других стран. В частной беседе саудовцы приводили вариацию аргумента о том, как Соединенные Штаты десятилетиями сбрасывали бомбы на мирных жителей по всему Ближнему Востоку. Почему же их не осуждали так сурово?
Руководство Саудовской Аравии посчитало несправедливым, что его так критикуют за смерть одного человека. По мере того как в последующие месяцы выяснялись подробности связи Хашогги с Катаром, некоторые из них чувствовали себя оправданными. Они говорили, что Хашогги был предателем, диверсантом, но в этих заявлениях все равно звучала нотка неуверенности. С деталями трудно было смириться любому человеку.
В условиях нарастающего накала страстей и появления новых откровений о записях Саудовская Аравия перешла в кризисный режим. Король Салман решил направить для посредничества в переговорах с Эрдоганом Халида бен Фейсала, семидесятивосьмилетнего губернатора Мекки. Как смотритель Мекки, имеющий за плечами десятилетия дипломатической работы, принц имел особый авторитет в исламском мире и представлялся лучшей надеждой на достижение договоренности с турками в частном порядке. Кроме того, бин Фейсалы поддерживали особые отношения с семьей Хашогги: Турки бин Фейсал в течение многих лет был начальником Хашогги в Лондоне и Вашингтоне.
Когда Халид прибыл на место, он был поражен жесткостью Эрдогана. Никакие финансовые обязательства со стороны королевства не могли заставить его отказаться от своей козырной карты в попытке вытеснить Мухаммеда из планов престолонаследия. "Выйти из этой ситуации очень сложно", - сказал он впоследствии родственникам, сообщает New York Times, которая вместе с Washington Post и другими изданиями ежедневно публиковала материалы о деле Хашогги, превратив его в журналистскую кампанию. Times даже провела судебную экспертизу, установив личности членов команды убийц с помощью методов визуального исследования.
Даже если вопрос достиг точки кипения, Эрдоган и возмущенные обозреватели по всему миру, считавшие, что Мухаммед будет смещен в ближайшее время, не понимали, насколько глубоко молодой кронпринц укрепил свою власть. В прежней Саудовской Аравии ошибка или неосторожность могли привести к тому, что королевский или придворный чиновник мог быть быстро выдворен из внутренней структуры власти Аль Сауда или даже тайно возвращен в королевство. Но последствия были гораздо более суровыми в новой Саудовской Аравии, где власть сосредотачивалась при дворе короля и кронпринца. А кто управлял двором короля в дополнение к его собственному? Мухаммед бин Салман.
Кроме того, его поддерживали отношения с другим неугомонным и влиятельным сторонником - Дональдом Трампом. Мохаммед установил настолько глубокие связи с первой семьей благодаря своим беседам с Джаредом Кушнером, своей приверженности сделкам и соглашениям на сотни миллиардов долларов, которые Трамп рекламировал как выгодные для США, и демонстрации своей признательности, например, подаренной во время визита Трампа мантии с белым тигровым мехом, что для Трампа было бы политически невыгодно бросать Мохаммеда на растерзание волкам. Трампу потребовалось несколько дней, чтобы дать хоть какой-то комментарий.
"Я думаю, вы должны сказать, что пока все выглядит именно так, и нам предстоит увидеть", - сказал он корреспонденту Fox News в ответ на вопрос о том, был ли Хашогги убит в консульстве. "Может быть, мы будем приятно удивлены, но я как-то склонен сомневаться в этом", - сказал он другим журналистам ранее в тот же день. Через несколько дней Трамп заявил, что рассмотрит возможность "сурового наказания", если будет доказано, что за убийством стоит правительство Саудовской Аравии.
Провокационный ответ Саудовской Аравии 14 октября, казалось бы, должен был ускорить конфронтацию: "Королевство подтверждает свое полное неприятие любых угроз и попыток подорвать его, будь то угроза введения экономических санкций, использование политического давления или повторение ложных обвинений", - говорится в заявлении саудовского государственного информационного агентства со ссылкой на неназванного представителя правительства. "Королевство также подтверждает, что если оно получит какие-либо действия, то ответит более активными действиями, и что экономика королевства играет влиятельную и жизненно важную роль в мировой экономике".
Госсекретарь Майк Помпео вылетел на встречу с Мухаммедом бин Салманом, и к моменту его возвращения появились признаки того, что складывается контрпропаганда, а Трамп несет воду для Мухаммеда. "Я только что говорил с королем Саудовской Аравии, который отрицает какую-либо осведомленность о том, что имело место в отношении, как он сказал, его гражданина Саудовской Аравии", - заявил он 15 октября. "Я не хочу лезть в его мысли, но мне показалось, что, возможно, это могли быть убийцы-изгои. Кто знает?... И мне показалось, что он, а также кронпринц не знали об этом".