И все же, несмотря на собственные уговоры, Айвен каждый раз, получая письмо, опасалась узнать, что он послушался ее совета, предал тело Сары очищающему огню. Этот страх стал манией. И в последнее время она испытывала малодушное желание жить в неведении.
«В последний раз. Этот будет последним», – поджав губы, решила девушка и подцепила восковую печать, доставая сложенный пополам лист и пробегая взглядом по строкам.
Вскоре пальцы дэвы задрожали, и она едва не выронила послание из рук.
– Невозможно… Меня обманывают…
– Что там? – словно сквозь вату послышался голос. – Что-то важное? Похоже, я заслужил бесплатную бутылку вина.
– Я отправляюсь на материк, – завороженно произнесла Айвен, глядя перед собой.
– Что? Закроешь таверну? – Самаэль поднялся, попытался вылезти из-за стола и лишь чудом не упал, наступив другой ногой на пояс, обмотанный вокруг лодыжки.
– Да. Закрою таверну, – рассеянно отозвалась дэва, все еще не смея поверить прочитанному. Если кто-то решил над ней пошутить, то она убьет его собственными руками. – Сара… Я верила. Проклятье, все равно же верила! – вдруг воскликнула она, заливисто рассмеявшись, будто празднуя самую великую победу в своей жизни. – Твоей силы хватит, даже чтобы выбраться с того света.
– Ты так радуешься тому, что твоя подруга очнулась… А ведь она убила твою мать, – вдруг странным тоном заметил Самаэль и подхватил со стойки деревянную фигурку святой, которую Айвен когда-то привезла с материка. Она была грубой работы и совсем не походила на оригинал, но все равно чем-то привлекла внимание дэвы.
– Не говори того, о чем не ведаешь. – Она вырвала фигурку из рук дива. Будто одним касанием он мог запятнать ее лик.
– Ладно-ладно. Не злись. Все равно я собираюсь отправиться с тобой.
– Зачем? – удивилась дэва.
Но ответить див не успел. Их разговор нарушил шум с улицы и чей-то захлебывающийся вопль. Айвен сглотнула и быстро направилась к выходу. Перед самой дверью ненадолго остановилась, а после выхватила меч, что прятала под верхним одеянием.
Когда дэва вышла на улицу, то осознала, что не зря с самого утра ее мучило дурное предчувствие. Прямо у ее крыльца, на земле, ревенант терзал горло уже успевшего испустить дух хозяина соседней таверны. Кожа твари потемнела, длинные пальцы скребли брусчатку, но во всем остальном он все еще выглядел как человек.
«Совсем недавно стал монстром», – промелькнула мысль в голове Айвен.
Ревенант учуял ее, поднял алый взгляд, а в следующую секунду бросился к ней, утробно рыча и визжа, но смог преодолеть не больше метра. Клинок из черной стали, с эфесом, плотно обмотанным тканью, со свистом рассек воздух, пронзая проклятое тело. Удар оказался настолько силен, что монстра пригвоздило к стене противоположного дома, а сам меч на половину лезвия вошел в каменную кладку. От удара голова твари раскололась, словно спелый арбуз.
Самаэль прошел мимо нее, собираясь забрать свой меч. Улица постепенно заполнялась зеваками, а тошнотворно-сладкий запах гнили больше не казался плодом воображения. Он был реален. Ревенант появился в месте, где они практически не встречались даже после открытия второго раскола.
Не успел Самаэль вернуться, как раздался новый крик. Он был далеким и доносился с западной стороны Аркадиана.
– Еще один монстр? – озабоченно спросила Айвен. – И почему ты улыбаешься?
Впервые за все время улыбка этого дива показалась ей жуткой.
– Давно никого не убивал, – отозвался он. – Рано или поздно начинаешь скучать по этому, – добавил Самаэль со странным выражением лица.
Айвен покачала головой – убийство совсем не казалось ей поводом для радости. Чужой вопль давно затих, и это означало, что либо тварь убили, либо она настигла свою жертву.
– Откуда на Аркадиане ревенанты? – все еще ничего не понимая, повторила дэва. Пусть магического металла в земле было совсем мало, но раньше его хватало, чтобы хранить темные души жителей Аркадиана в безопасности.
Самаэль оглядел улицу, и Айвен почудились в его глазах красные искры. А в следующее мгновение див вдруг с кривой улыбкой изрек:
– Монстры уже повсюду…
Иллюстрации