— Не стоит, Лоренс, — со стороны двери прозвучал спокойный голос Этры. — Джэд делает только то, что ему велено. И хочу отметить — делает он это просто замечательно. Возвращайся к работе, — улыбнулась она поклонившемуся повару, от горла которого был отведен меч.
— Ты шутишь? — попятился Лоренс. — Скажи, что ты шутишь, и я прикончу эту мразь прямо здесь!
— Идем, — подавая ошарашенному мужчине руку, кивнула мисс Рейли. — Члены братства уже почти все собрались и мне разрешили тебя туда привести. Не мешай повару готовить ужин. Скоро пора накрывать на стол, а у него почти ничего не готово.
Меч с лязгом выпал из рук рыцаря, а сам он покачнулся, схватившись рукой за стену и еле устояв на ногах. Перед глазами поплыло, а мозг отказывался воспринимать услышанное — эту бедную девушку, которая только вчера приносила ему завтрак, готовили на ужин. Лоренсу показалось, что он сошел с ума — такого просто не могло произойти в реальности. Но стоящая в дверях со снисходительной улыбкой Этра отчетливо давала понять, что все правда. Подняв клинок, рыцарь прошел мимо баронессы, проигнорировав протянутую руку, и вышел из кухни, бросив через плечо:
— Ведите куда собирались, госпожа.
— И что она чувствует сейчас? — осведомился маг, оторвавшись от созерцания пейзажа и обернувшись к Марисе.
— Ну… — девушка задумалась, опустив взгляд и нервно теребя прядь волос. — Она довольна и, кажется, предвкушает что-то.
— А конкретнее?
Мариса только пожала плечами. Вилор вздохнул. То, что связь между женщинами сохранилась, было для него неожиданностью. Впрочем, от таких поверхностных ощущений пользы мало. Но по крайней мере он первым узнает, если в замке начнёт происходить что-то значимое.
Он ожидал, что Мариса вовсе не вспомнит о произошедшем ночью, но и тут магистра ждал сюрприз. Девушка, хотя и оставалась большую часть времени пассивной наблюдательницей, тем не менее пребывала в полном сознании. И даже умудрилась почерпнуть из разума сводной сестры кое-какую информацию, да к тому же весьма немаловажную.
Маг не стал строить догадок, почему вдруг в тот пикантный момент, когда связь сознаний застала дочь барона, в голове у женщины крутилась мысль о тайном ходе из замка. Скорее всего, они с мужчиной попросту обсуждали перед этим возможность побега. Мысль определённо должна была быть достаточно яркой, чтобы Мариса её уловила.
— Пошли, — поманил он девушку. — Возьмём солдат и поищем твой тайный ход.
— Я не уверена… — замялась она.
— Надо постараться, — оборвал возражения маг.
Подобрав с пола мантию, он недовольно оглядел пятно крови и отшвырнул одеяние в угол.
— Я могу постирать, — предложила Мариса.
Магистр только отмахнулся и зашагал вниз по лестнице. Девушка неуверенно поплелась следом. Ей вовсе не хотелось расхаживать нагишом перед солдатами, хотя она и не сомневалась, что маг не допустит никаких выходок с их стороны. Она всеми силами старалась сосредоточиться на воспоминаниях о тайном ходе, но в памяти моментально всплывали гораздо более яркие мысли и ощущения прошедшей ночи, заставляя Марису краснеть.
— Эй ты, маг!
Вилор оглянулся на окрик и смерил взглядом хмурого бородача, посмевшего его останавливать.
— С кем имею честь?
— Ты вчера у моих людей девку забрал, — ткнул пальцем в Марису рыцарь. — А потом к тому же одного из них прикончил! И я не позволю…
Магистр взмахнул рукой, отчего сэр Джарельд отлетел назад и врезался в стену.
— Если я посчитаю нужным, то перебью всех ваших вонючих головорезов вместе с вами, — покачал головой Вилор. — И не такому куску дерьма как вы, милорд, указывать мне что делать. Это ясно? — Рыцарь испуганно кивнул, расширенными глазами глядя на искры, прыгающие на кончиках пальцев мага. — А теперь собирайте свой отряд дегенератов и шагом марш за мной. Ваше счастье, что я не злопамятный и в хорошем настроении. И даже дам вам шанс прославиться, первыми ворвавшись в осаждённый замок.
Сэр Джарельд снова кивнул. Несмотря на дурной нрав, глупцом он всё же не был и прекрасно понимал, что первые прорвавшиеся, скорее всего первыми и погибнут. Но выбора маг не оставлял и, судя по злой ухмылке, в случае отказа готов был прикончить рыцаря на месте.
Вилор удовлетворённо потёр руки. Как удобно, что подвернулся этот самодовольный болван. Не придётся просить у лорда-командующего выделить людей.
Мариса потёрла виски, пытаясь сосредоточиться, и ещё раз огляделась по сторонам. Вон то раздвоенное дерево точно мелькало в уловленных образах. Оно должно быть прямо напротив выхода из лаза. Но на каком расстоянии?