— И-и? — протянул Амадей.
— И я постараюсь думать об этом проще.
— Отлично, — протянув длинные пальцы в мою сторону, вампир явно приглашал пересесть поближе, уничтожая расстояние между нами. — Не трусь, Рори. Я просто очень хочу тебя обнять.
Немного робко, но с затаенным восторгом я на цыпочках подкралась к мужчинам, которые заранее отодвинулись, освобождая мне место между собой.
— Ты не замерзла? — заботливо спросил Адриан, опуская ладонь на мое колено. Ощутил температуру и недовольно потянул ступни к себе.
От неожиданного разворота я рухнула спиной на колени его брата, который даже не пытался скрыть своего довольства, глядя на меня сверху вниз.
— Ледяные. Нам не хватало только тебя простудить.
Горячие пальцы заскользили по подъему и принялись бережно разминать мои действительно прохладные ноги, разгоняя кровь по венам и согревая своим теплом. Амадей же, не спрашивая, принялся гладить меня по волосам, большая часть которых свисала до пола, при этом слегка щурил глаза и едва не мурлыкал.
— Видишь, мир не рухнул, — прошептал он, успокаивая своим голосом. — нам хорошо вместе. Хочешь, я расскажу тебе сказку?
— Расскажи мне лучше о вашей семье, — попросила я, честно себе признавшись, что не хочу сейчас подниматься и ждать, пока Амадей найдет книгу рода.
Не увижу, так хотя бы послушаю, а позже все-таки доберусь до древа и попытаюсь понять, что именно имел в виду Дрэго, наставляя меня на него взглянуть.
— О семье? А что ты хочешь узнать?
— Какими были ваши родители? Чем занимались? И в кого у вас такие разноцветные волосы?
Вампир хмыкнул, словно я несмышленый ребенок, но ответил, не прекращая водить пальцами по вискам.
— Это не наследуется, Рори. Бледнота волос показывает, какое горе пережил вампир. Когда наши родители ушли, для меня это оказалось большим ударом, чем для Адриана. Он был старше и понимал, что такое может случиться. И к тому же он кремень, каких не видывал свет.
— Горе?
Вспомнив белоснежные пряди Мариуса, по глазам вампира поняла, что он прекрасно знает, какой вопрос будет следующим.
Тяжело вздохнув, он все же поведал:
— У Мариуса погиб брат. Нас с Адрианом тогда еще не было, и подробностей никто уже и не помнит, разве что сам де Романус. Кажется, это было во времена Черных Братий. Тогда много кто пытался захватить княжество, дабы приручить непокорного соседа, способного нанести сильный удар.
— Смерть брата — это, конечно, тяжело, но разве настолько? — разумно поинтересовалась я, не представляя, как беловолосый вампир переживал утрату.
— Настолько. В одну минуту он лишился самого близкого человека, возможности создать свой клан и продолжить род. Он остался один, а значит, его участь в отношении семьи была предрешена, Рори. Но все иногда идет не по плану, — саркастично поджав на секунду губы, Амадей явно намекнул на меня. — Именно потому, что Мариус не в состоянии продлить свой род, он и живет уже так долго. Ни любви, ни тоски, ни жалости.
— Ни привязанности, ни зависимости, — дополнила я, обдумывая услышанное. — Но теперь…
— Но теперь он может войти в клан, продлить свой род, а когда придет время, со спокойной душой уйти за тобой. Собственно, как и мы с Амадеем, — закончил Риан, убедившись, что мои ноги согреты. — Мне до рези по гордости больно это говорить, но ты права: принять Мариуса в клан — самый верный способ решить эту проблему. Плюсы определенно превышают минусы. Но с одним условием.
— Каким?
— Он на испытательном сроке.
Я только пожала плечами.
В общем-то, неплохой исход тяжелого разговора и трудных решений. Я и сама не знала, как вести себя с князем Сумеречной Лощины, и не торопилась падать ему в объятия, повинуясь велению не души, но этой странной связи, которая ощущалась такой же крепкой, как гранитная стена.
Возможно, вампиры правы, всему требуется время. И нам с Мариусом — тоже, хотя бы для того, чтобы начать нормально разговаривать и рассматривать друг друга, привыкая.
Нельзя сказать, что сейчас наши взаимоотношения были ровными: скачки от ненависти до ужаса превалировали.
— Спи, моя звездочка, — прошептал кто-то над ухом, и плечи укрыло чем-то теплым, слегка взбадривая задремавший разум.
Видимо, устав от событий сегодняшнего дня, погрузившись в мысли о князе, сама не заметила, как уснула на коленях у Амадея, позволив утянуть себя в крепкий беспробудный сон ласковым рукам, скользящим по волосам без передышки.
Еще было мелькнула парочка сознательных мыслей, и темнота окончательно проглотила меня до утра следующего дня. А началось оно слишком громко.
Грохот внизу заставил меня мгновенно открыть глаза, уставившись в потолок. Еще не успевший проснуться мозг силился понять, что это было.
С трудом собрав себя с кровати, в которой я оказалась каким-то неведомым образом, торопливо нырнула в легкое платье. Оно больше походило на ночную сорочку, но, убедившись, что нигде не просвечивает, я торопливо поспешила на звуки, боясь не успеть.
За шумом потянулись крики на родном языке вампиров. Практически скатившись с лестницы, я увидела, как Адриан держит в воздухе Дрэго, плотно сомкнув пальцы на изящной шее. Вампир буквально висел на руке господина Энеску, скалился, обнажая клыки, но вырваться не мог, а увидев меня, так и вовсе прекратил бесплодные попытки.
— Что здесь происходит?
— Говорил же, разбудишь, — проворчал Амадей, оборачиваясь ко мне и пытаясь прикрыть собой обломки комода, сиротливой кучкой валяющиеся поодаль. — Доброе утро!
— Доброе ли? Адриан, пожалуйста, отпусти его.
Фыркнув, мой господин Энеску все же разжал пальцы и брезгливо их отряхнул, отступая от вампира на шаг и загораживая меня своим телом.
Дрэго тяжело вздохнул, восстанавливая дыхание, и возмущенно поправил задравшийся сюртук, тихо ругаясь:
— Хамство чистой воды. Ваши действия вполне можно рассматривать как измену княжеству! — пригладив растрепанные волосы, юноша поднял глаза и поморщился. — Доброе утро, госпожа Кристенсон. Я к вам со срочными новостями, но ваши мужчины не проявили должного уважения к гонцу.
— Прости, Лис, — сбавляя накал страстей, я коротко поклонилась. — Надеюсь, ты не сильно пострадал?
— Вовсе нет. Но я привык избегать физической силы, когда это возможно, — оправдывая свое поражение, пояснил он, проигнорировав подозрительный взгляд моих мужчин, которые явно удивились панибратскому обращению. — И, к сожалению, у меня нет времени, чтобы продолжать этот балаган. Аврора, прошу тебя, мы срочно должны отправиться к князю.
— Что-то случилось?..
Юноша только кивнул, покосившись на стоящих рядом Энеску, которые вовсе не торопились меня отпускать.
— Хорошо. Я буду готова через пару минут.
— Буду несказанно рад, если это действительно так, — все еще обиженно ответил Дрэго, качнув головой.
Вернувшись в свою спальню под сопровождением Адриана, который, по всей видимости, оставил брата сторожить слугу, поторопилась к шкафу, выбирая что-нибудь менее компрометирующее для поездки к князю Сумеречной Лощины.
Словно смирившись с принятым решением, Адриан помог мне заплести волосы, распутав сбившиеся за ночь прядки, и когда я была практически готова, неожиданно поймал меня за руку, привлекая к себе.
— Только возвращайся.
— Ты не поедешь со мной?
Вампир отрицательно покачал головой.
— Мариус прогнал нас вон и разрешения возвращаться не дал, так что пока вход на его территорию нам заказан. Я знаю, что он неспособен причинить тебе вред, но всем нутром боюсь, что ты не захочешь к нам возвращаться.
— Я вернусь, обещаю.
Не став больше выждать подходящий момент, я решила создать его сама: привстала на цыпочки и прижалась к мужским губам, вспоминая о том, что вчера они оставили отметины на всем моем теле.
Горячие и желанные, родные и нежные, они отвечали мне такой взаимностью, что на мгновение я забыла о необходимости куда-то спешить, чувствуя, как сильные ладони смыкаются кольцами на предплечьях, притягивая меня еще ближе, чем раньше.