— Зачем? — стараясь не выдать напряженности в голосе, Мариус опустил фарфоровую чашечку на блюдце. Та тихо звякнула.
— Я обещала. В конце концов, они должны знать, что мы смогли договориться, — пожав плечами, отвела глаза, встречая взглядом закат, укрывающий Сумеречную ЛОЩИНУ алыми всполохами. — Как быстро прошло время.
И правда — удивительно быстро.
Несколько часов, проведенных с вампиром практически в полном молчании, не тянулись расплавленной карамелью, а промчались мимо выпущенной стрелой. Нам было уютно молчать, только вот на сближение это было мало похоже — казалось, напротив, нас оттягивает друг от друга.
Князь ненадолго затих, все еще сверля меня взглядом, но все же кивнул, соглашаясь с разумностью моего желания.
— Дрэго отвезет тебя. Удивительно, но даже ему ты пришлась по душе, — сказал он, напоминая, с каким лицом юноша выносил нам на веранду чайный сервиз, сверкая, словно начищенный медяк. — Не думал, что он способен относиться к кому-то столь… дружелюбно.
— Лис не плохой, — улыбнулась, утаив, что именно он подтолкнул меня к правильному решению, всеми силами пытаясь спасти своего повелителя, — просто недоверчивый. В этом мы с ним похожи.
— Ты вернешься?
Решив не продолжать пустые разговоры, Мариус выжидающе вытянул голову, слегка отведя плечи назад, будто пес в охотничьей стойке. Для него было слишком важно получить положительный ответ, чтобы скрывать свои ощущения.
Не стремясь накручивать нервы мужчины, я поспешно кивнула.
— Конечно.
— Завтра?
— Постараюсь. Если Адриан с Амадеем смогут вновь меня отпустить. Не злись, Мариус, — заметив, как сжались в кулак мужские пальцы, добавила я. — Они такая же часть нашего клана, как и мы с тобой. Я знаю, что вам непросто дался этот шаг, но и мне было нелегко согласиться.
— Я тебя провожу, — убедившись, что чай допит, Мариус протянул мне руку. Явно растягивая время, медленной поступью повел к главным дверям дома. — Доброй ночи?
— Доброй ночи, господин де Романус.
Коротко коснувшись мужских губ своими, поторопилась забраться в повозку, в которой уже ждал готовый к отъезду Дрэго, делающий вид, что его не существует.
— Госпожа Кристенсон.
Махнув на прощание рукой, тут же схватилась за сидение от того, как лихо кони бросились вперед, унося меня далеко от вампира, с которым меня связывали самые неоднозначные чувства.
У ворот Виндэм-холла мы оказались так же быстро, как и всегда, что окончательно убедило меня в том, что Лис знает короткую дорогу и торопится как можно быстрее вернуться домой.
На протяжении всего пути я только и думала о том, как разбита всем происходящим. Признание самой себе в том, что братья не оставляют меня равнодушной и я нуждаюсь в их обществе слишком сильно, не приводило меня в уныние — в отличие от связи с Мариусом.
Все в этом союзе обещало быть непонятным и танцующим на крайности.
— Сладких снов, Аврора, — попрощался Лис, пока я спускалась по ступенькам. — И… спасибо тебе. Поверь: вампиры, живущие здесь, этого не забудут.
— Доброй ночи, Листет. Очень надеюсь, что я не пожалею, послушав тебя.
— Мужчина, связанный с тобой вечными узами, достоин этого, дорогуша, — он подмигнул, хитро улыбнувшись. — Ты точно не пожалеешь! Обещаю! И еще, Аврора… ты всегда можешь ко мне обращаться. Сделаю все, что в моих силах.
— Спасибо, буду знать.
Проводив взглядом удаляющуюся в сумрак повозку, медленно побрела к дверям, вдыхая воздух, остужающий легкие приятным холодком.
Это место действительно тянуло назвать его домом и без стеснения встречать вечер на крыльце, провожая взглядом закатное солнце. Далекое и чужое поместье двух совершенно незнакомых вампиров неожиданно сильно привязало меня к себе черной черепицей и крепкими стенами.
Толкнув дверь в холл, растерялась от царившей здесь темноты. Вгляделась в нее в безнадежной попытке что-то увидеть.
— Адриан? Амадей? Есть кто дома?
— Наконец-то, — раздавшийся из темноты голос заставил меня вскрикнуть от испуга, но ударивший в нос аромат качественного табака тут же успокоил. — Я больше никуда тебя не отпущу, — шептал Амадей, вжимаясь лицом в волосы на моем затылке.
— Ты меня напугал, — призналась я, ощутив, как быстро застучало сердце, ударяясь о ребра.
— Прости. Прости, прости… — неразборчиво шептал вампир, все глубже зарываясь носом в растрепавшуюся косу. — Звездочка, я так ждал…
— Амадей, что с тобой?
Слыша нездоровые нотки в мужском голосе и подрагивающий тон, невольно забеспокоилась, пытаясь развернуться в чужих объятиях.
Ситуацию усугубляло то, что я практически ничего не видела, не считая тонких полосок алого на карнизах окон, и серых силуэтов мебели в прихожей. Все остальное уже сожрала надвигающуюся ночь, лишая меня возможности полагаться на зрение.
— Я… просто… просто скучал, — выдохнул Дей, позволив мне повернуться к себе лицом. — Я знаю, что это сейчас выглядит странно, но ты не представляешь, как обострены мои чувства, включая страх того, что ты можешь от меня отказаться.
— Я же обещала вернуться, — бестолковая попытка успокоить провалилась, поскольку вампир склонился и короткими, рваными поцелуями-щепками принялся покрывать мои щеки. — Я уже здесь. А где Адриан?
— Оставил нас одних, звездочка, — честно признался Дей, вновь не планируя совершенствоваться в искусстве вранья. — Мы должны… должны побыть наедине, или у меня окончательно поедет крыша!
— Амадей, с тобой все в порядке?
Уже прекрасно ощущая какой-то подвох, я недоверчиво прищурилась, не зная, видит ли вампир выражение моего лица. Что-то в его неуверенных и скомканных фразах явно таилось, что-то, чем вампир делиться не торопился, снедаемый сомнениями.
— Я… Мы должны были завершить привязку все вместе, Рори. Ты была близка с Адрианом, но я остался не у дел. Да, мне не хватает терпения! Это вообще не лучшая моя черта! Но, низшие демоны, как мне от этого тошно… Я должен ждать, но мысль, что в нашем клане появился еще и Мариус, который тоже жаждет твоего внимания, сводит меня с ума… Я… я… Пожалуйста, пойдем со мной?
— Куда?
— Наверх. Я кое-что приготовил к твоему приходу, надеюсь, это станет приятным сюрпризом. И забудь все, что я только что сказал!
— Ты меня пугаешь, — честно призналась я и коротко вскрикнула, будучи поднятой на руки и пронесенной через непроглядную тьму.
Только ветер в волосах подсказывал, что Амадей с невероятной скоростью движется вверх по лестнице и уносит меня все глубже в темноту закрытых ставней бесхозных спален.
— Открывай, — прекратив движение, вампир поставил меня на ноги, поймал ладонь и опустил ее на прохладное дерево двери, призывая толкнуть.
Первое, что я увидела, — бережно усыпанную лепестками постель моей спальни. Пол, столы, стулья, — все было под ровным слоем алого полотна, будто кто-то старательно растрепал здесь целую клумбу. Всюду стояли толстые зажженные свечи, мягким желтым светом окутывая комнату, а наполненная парящей от температуры воды ванна довершала созданную обстановку.
Абсолютный романтизм. Я о таком даже в книгах не читала.
— Тебе нравится?
— Даже не знаю, что сказать, — растерянно прошептала я. — Слово «очень» прозвучит слишком скудно.
— Я накрыл небольшой ужин, надеюсь, ты голодна. И, конечно же, вино. Хочешь?
— Амадей, — развернувшись к мужчине, подняла глаза, испытывая неловкость.
— Ничего не говори, Рори. Да, я не такой, как брат, мне пылкость по душе больше, чем размеренность. Я понимаю, почему ты выбрала его первым — присущие тебе страхи всему причина. Но я не плох, обещаю, согласись ты сейчас — и ни о чем бы не пожалела.
— Я не тебя боюсь, Амадей, а себя. Вдруг я что-то сделаю не так, или не знаю чего-то важного? Я ни капли не сомневаюсь в том, что ты хорош, может, даже больше, — губы вампира дрогнули, а радужку полностью затянуло тьмой. — Дело именно во мне.
— Выбрось это из головы, — прошептал он, поднимая руки и склоняя лицо.