Мое шокированное открытием состояние не позволяло даже рта раскрыть. Втягивая раскаленный воздух, я не находила сил даже на то, чтобы вытянуть закаменевшие ноги. В повисшей тишине было приятно думать, не выныривая на поверхность, но зашевелившийся Амадей, держа меня за пояс, поднялся на ноги, чтобы усадить на свое место.
Расслабленный, будто наевшийся сметаны дикий кот, он потянулся к лежащему на столе среди разбросанных карт портсигару, но на середине пути замер, оборачиваясь ко мне на пол-оборота.
— Госпожа моя, я могу выкурить лишь одну сигаретку? Вы у меня строгая, и я засомневался, — разбавляя молчание очередной шуткой с намеком, он улыбнулся в ответ на мою улыбку. Зажал между губами папирусный кончик, взглядом начал искать еще не догоревшую свечу.
— Рори? — подал голос Риан.
— Мм? — вновь провалившись в задумчивую прострацию, едва подала голос.
— Я люблю тебя.
Было видно, что эти слова Адриан копил в себе очень долго, наполнив чувствами каждый звук.
Сев, он мотнул взлохмаченной головой и потянулся к своему сюртуку, укрывая им мои плечи.
— Я думаю, сейчас Амадей легко бы мог прикурить от моего лба, — пошутил Риан, почему-то прикладывая ладонь к груди.
Легко рассмеявшись всему сразу, я удостоилась внимательного взгляда вампиров, которые сделали какие-то пометки в своей голове, и только Адриан попытался их объяснить:
— Расслабленная, смеющаяся и голая. Все, как мы хотели.
Глава 18
— Ты готова? — лениво бросил Дрэго, мельком взглянув на провожавших меня братьев, чтобы тут же опустить ресницы, всем видом показывая, что ему вовсе не интересно наше прощание.
— Ненавижу себя за то, что позволяю это, — рыкнул Амадей, без стеснения обхватывая мою талию и подтягивая ближе к себе. — Надеюсь, по возвращении ты наградишь меня за терпение?
— И какого же поощрения ты хочешь? — лукаво спросила я, вновь ощущая жар, прокравшийся под кожу.
С момента нашей близости прошел всего лишь день, но создавалось упрямое ощущение, что минули годы. Мне не верилось, что раньше я как-то худо-бедно умудрялась жить без вампиров, сейчас ни на мгновение не смея представить, как такое возможно.
Меня привязало к ним намертво. Прикипело, как кожа к раскаленному металлу, обжигая и предупреждая — разъединение принесет невыносимую боль.
Будто бы упала стена, выметая из моей головы черные мысли о неправдоподобности, поспешности и неправильности происходящего. Мир вокруг перестал вращаться, укрепляя мой стан и разворачивая ссутуленные плечи. Все встало на свои места: я часть этого мира, такая же неотъемная, как и мое отражение в темных глазах, глубины разлитых чернил.
— Ммм… — протянул он, предвкушая опустив взгляд. — Ваш томный стон, госпожа Кристенсон. Думаю, этого будет достаточно.
Адриан, стоявший рядом, цокнул языком, отнимая меня у брата. Минуя слова, прижался к губам, словно ставя печать.
Не став разглагольствовать, мужчина выразил свою потребность так, как мог, накрывая пальцами мои прохладные щеки и обжигая жаром своего дыхания.
— Передай Мариусу, что я его ненавижу, — прошептал он, оторвавшись. — Ночь без тебя превратится в пытку.
— Я быстро вернусь. Не думаю, что господин де Романус решит запереть меня в своей крепости — моего гнева не выдержит даже он.
— Аврора, нам бы поспешить. Солнце садится, — напомнил о своем существовании заскучавший Лис, и мне пришлось отойти от своих мужчин, поднимаясь в повозку и пальцами сжимая мягкую обивку сидения.
— Я скоро вернусь! — крикнула на прощание, когда кони тронулись, унося меня вновь в изломы. — Как его светлость себя чувствует?
— Жив, почти здоров, но рвет и мечет, — усмехнулся юноша, щелкнув уздой. — Сейчас он особенно голоден до твоего внимания, Аврора, поэтому, прошу тебя, — не пугайся и не злись на его выходки. Он может вести себя… своеобразно.
— Поподробнее, — перебираясь поближе, развернулась всем телом к вампиру, намекая, что не отстану, пока не получу ответы на свои вопросы.
Оценив жест, Лис лишь тяжело вздохнул, на мгновение растеряв свою привычную ядовитую улыбку, но все же пояснил:
— Он может быть слегка резок. Не стесняйся ставить его на место, если посчитаешь, что что-то «слишком». В нашей ситуации ему полезно будет как можно раньше осознать рамки и научиться делиться, хочет он того или нет.
— Лис… а как к этому отнесутся остальные?
— Вампиры?
— Конечно, — подтвердила я. — Насколько я поняла, наш случай беспрецедентен и слишком вызывающ для Сумеречной Лощины.
— Звездочка, — возница бросил на меня снисходительный взгляд, словно я совершенно ничего не понимаю в вампирском быту, что, собственно, было правдой. — Это вам, людям, необходимы факты, опоры и примеры из прошлого. Вампиры не живут так. Оставаться закостенелым консерватором с нашей и без того долгой жизнью чревато. Можно заключить свою свободу в клетку и позволить ей умереть. Понимаешь, к чему я веду?
— Им все равно? — улыбнулась я.
— Более чем. Да, это немного странно, что сердце князя — во-первых, человечка, а во-вторых — так же и сердце другого клана. Но в этом нет ничего ужасного; более того, теперь род де Романус имеет все шансы обрести продолжение, не превращая Мариуса в безумца, уставшего от собственной жизни. Можешь не бояться осуждения. Насколько я знаю, вы, люди, любите винить себя, дай только повод.
— Спасибо, Лис. Ты меня успокоил.
Удивленно взметнувшиеся пшеничные брови создали на лице вампира такое выражение, что я невольно прыснула от смеха.
— Мне еще никогда не говорили, что я способен успокаивать. Чаще, напротив, только раздражаю.
— Не без этого, — кивнула я. — Но я тоже прочитала тебя, Дрэго. Ты куда лучше, чем хочешь казаться.
— Ох, если скажешь еще раз что-то подобное — я в тебя влюблюсь, звездочка, — пригрозил он, заставляя меня уже открыто рассмеяться. — А вообще — не говори никому. Мне нравится всех бесить.
— Обещаю, — сделав жест, словно смыкаю губы и закрываю их на замок, выбросила невидимый ключ в сторону. — Никто не узнает, что у тебя доброе сердце.
— Влюблюсь, — напомнил он. — И тогда пеняй на себя, госпожа Кристенсон. Я еще больший собственник, чем Мариус и Энеску вместе взятые. Украду тебя и спрячу.
— Вернешь обратно с доплатой, — пообещала я, и вампир весело хмыкнул. — Мне бы троих мужчин вынести.
Задумчиво вглядываясь в мерцающие искры излома, в который мы входили, я подумала, что на самом деле не представляю, как буду жить в вечных поездках между одним поместьем и другим.
Составлять график? Несколько цинично.
Поддаваться мужчинам? Переругаются и разорвут на части, так и не договорившись.
Слушать сердце? Вдруг его решение кого-то обидит? Даже сейчас я не могла ответить себе честно — хочу я видеть Мариуса или нет. А вот он, по словам Лиса, страстно жаждет встречи.
Я запуталась.
— Не печалься, малышка Аврора, — словно уловив ход моих мыслей, Лис мягко толкнул меня бедром, привлекая внимание. — Все обязательно наладится, даже моргнуть не успеешь.
— Ах, если бы твои слова действительно сбылись, — прошептала я, закрывая глаза на последнем изломе.
— Мне велено отвести тебя, — подставив локоть, Дрэго понимающе склонил голову. — Его светлость придумал что-то незабываемое для вашего свидания.
— Боюсь спросить что.
— Понятия не имею, — пожал плечами мой провожатый, уводя нас с тропинки знакомого сада и маршируя в сторону практически облысевшей опушки.
Высокие многолетние ели все еще хвастались миру зеленой хвоей, не потерявшей свой первозданный цвет, а вот кустистые буки уже облетели, демонстрируя черные ветви, словно костлявые скелеты.
Мариуса я увидела сразу.
Он сидел прямо на земле, не боясь запачкать неизменный серый костюм, и сразу же поднялся на ноги, заметив нас на горизонте.