Эти дни до Ирдиша тянулись словно недели. Мы не могли с Ером вести себя как и раньше, приходилось подстраиваться под незваного попутчика. По пути заглянули в пару деревень, увидели полную подготовку к празднику душ, фонарики и ярмарки с конкурсами и поединками. Огненный предложил поучаствовать. Ер не стал отказываться, сказал, что на выигранные деньги купит мне все, что я захочу. От его слов у меня вспыхнули щеки. Почему такая реакция, так и не понял. Меня это смутило. Но это лишь слова.
Турнир был в самом разгаре, когда меня с ног сбил маленький мальчик, его белые волосы растрепанные, на глазах слезы, из одежды лишь лохмотья и порванные тапочки. Весь покрыт ссадинами и синяками.
- Кто ты? – он берет меня за руку и ведет куда-то вглубь города. Ер видит меня, но отвлекает огненного. Мальчик просил помощи. Привел он меня в полуразрушенный дом. Крыши почти не было, как и одной стены.
- Мама! – кричал он, - я привел лекаря, - откуда он узнал, но не это важно. На циновке лежала молодая женщина, те же белые волосы, пронзительные голубые глаза и небольшие раздвоенные рога. Она не могла подняться, лишь привстала.
- Дракон! - поклонился я.
- Демон! - поклонилась она, - Минару привел вас, но вы…
- Я и правда лекарь, - из рукавов достал микстуры, порошки и тонкие иглы, - можно вашу руку, - она протягивает мне запястье, пускаю силу и вижу, - вы давно не превращались, застой в сущности. Нужен горячий источник, пара трав и полный оборот на несколько часов, - отпуская ее руку, сказал.
- А я то думала, что умираю, - улыбнулась драконица, - меня зовут Жельсар, а ребенок Минару, - мальчик поклонился, а я спросил:
- Почему, вы не среди своих? Они бы сразу сказали, что с вами и как это исправить?
- Меня изгнали, - поникла взглядом, прикусила губу, - я связала свою жизнь с нежитью. Отец Минару змей, когда мой отец узнал, с кем я заключила брак, нашел нас, убил Хикару, хотел убить и Минару, но тот был в моей утробе, рука у отца не поднялась. Он лишь изгнал меня из клана и сказал жить, как хочу, без поддержки своего народа. Но жить без Хикару трудно, как и растить сына в одиночку.
- Чем вы занимаетесь?
- Готовлю хорошо, работаю в одной богатой семье, Минару помогает по кухне, чистит овощи. Нас не обижают. Но несколько дней назад стала появляться боль в животе, отдавала в руки, ноги, тяжелела голова, кружилась и в один из дней я упала. Меня смотрели лекари, ничего не нашли. Я покинула поместье и ушла в лес. Мы с сыном нашли этот дом. Я готова была умереть, но он привел вас, - тут ко мне подходит Ер, мальчик пугается, женщина тоже дергается в сторону. Но я ее успокаиваю:
- Миньер, есть тут по близости источник?
- Должен быть, а что? – смотрит на драконницу.
- Ее надо туда. И вот, - протягиваю пару травок, - это в воду и под язык, - гуль берет драконницу на руки и несет к водам. Мальчик бежит за нами. Через некоторое время чую запах природного ключа и жар по телу. Гуль аккуратно заходит в воду с девушкой на руках, опускает ее и она погружаясь меняет внешность. Белая чешуя, белый мех по позвоночнику, длинная мордочка, черный носик и пара длинных усиков.
- Господин лекарь, вы чудо! Спасибо вам! – а к гулю обратилась: - Миньер, - он замер, - побудешь со мной немного? – он лишь кивает, - господин лекарь, а вам немного любви. На вашем пути скоро появиться вторая половинка, не упустите ее, - я ухожу, оставив гуля с драконами. Возможно это его шанс на новую жизнь. Жельсар хорошая девушка, открытая, добрая.
Возвращаюсь в гостиницу, а там меня ждет огненный. Через какое-то время подходит и гуль. Шепнул что с драконами все впорядке, Жельсар идет на поправку, пара дней в источнике, и будет снова здорова. Вернется к работе повара в поместье, а пока мы разбираемся с делами, она будет ждать его возвращения. Я улыбнулся и порадовался за друга. Драконы видят недалекое будущее и прошлое, гуль не стал с ней спорить. А я не лезу, это их личные отношения, пусть сами разбираются.
Но нам предстояло другое испытание. Огненный пригласил к его другу в Кленовый, мы не отказались, так как там был еще один клан, который я собирался придать земле. Те, кто убили моих родителей, прислужники огненных, верные псы. Не знающие пощады. «Кленовый клан» это клан птиц. Каждая семья – это какая-то птица. Всего пять семей, «Красная канарейка», «Багровый воробей», «Янтарный сокол», «Гранатовый филин» и последний самый ненавистный «Алый ворон». Они безжалостные, жестокие и беспощадные, от их рук погибло половина клана, вторая от рук соколов. Но вороны казнили слуг и младших нашего клана. Не жалели даже детей и стариков. Всех пронзил огненный меч.
Вышли с рассветом. Путь предстоял не близкий. Неделя пути. Но по дороге должны быть деревни и селения. Об этом нам рассказал огненный. По пути он всеми силами и способами пытался узнать, кто мы на самом дела. Следил за каждым нашим шагом. Меня это напрягало, а вот Миньер наоборот развлекался. До одного случая.
В деревне, за пару дней до Кленового города, нам повстречались небожители. Не те высшие чины, а их младшие служащие. Не знаю почему, но они следили за нами все то время, что мы были в деревне. Не упускали шанс столкнуться. И гуль не выдержал. Попросил меня отвлечь огненного и пришпилил обоих к стенке. Огненный отвлекся, повел меня в храм к местному богу. По пути рассказывал о его великом восхождении, делах при жизни и дарах после вознесения. Меня это не интересовало, но я делал вид, что внимательно его слушал.
Вечером, в комнате, когда мы разошлись на ночь спать, ко мне пришел Миньер и рассказал по какой причине, за нами следовали те божества.
- Их послали те двое.
- Неймется им, всю маскировку раскроют.
- Уже не раскроют. Я им доходчиво объяснил, что за нами следовать не стоит. В противном случае, будут избиты. И даже их высшие начальники ничего со мной сделать не смогут.
- Надеюсь, - вздохнул я.
- Так что теперь делать будем, о велики и ужасный? – гуль сидел рядом со мной, настроение у него и вправду было хорошее. А все драконница и ее слова.
- Думаю, но так ничего стоящего в голову не приходит.
- У меня есть одна идея, - только меня это не вдохновляло, прошлая его идея мне вышла поцелуем, - в этот раз все по-другому. Мы погостим у этих кленовых, все разведаем. Поблагодарим за гостеприимство и уйдем. Сходим в другой клан, отведем от себя подозрения. А потом вернемся, - предложение его действительно оптимальное, и в данной ситуации верное, я согласился. Разошлись по комнатам, легли спать. А утром, как и планировали, вышли из города.
К вечеру прибыли в Кленовый, не зря его так называют, город был окружен кленовым лесом, словно багряное одеяние. Под ногами шуршали листья, Миньер был и сегодня в приподнятом настроении. Он собирал букет, плел из него венок. На него с удивлением смотрел огненный, а я лишь наблюдал.
- Брат, что с тобой?
- Просто так, - а потом этот самый венок из листьев положил мне на голову.
- Она? – спросил гуля, он понял о ком я, а вот огненный нет. Ер кивнул, и снова улыбка от уха до уха, - может, тебе стоит вернуться к ней? А я сам? Не маленький.
- Нет, я обещал тебе, а я всегда свои обещания выполняю, - я тяжко вздохнул и смирился с тем, что всю дорогу он будет таким. Но я ошибся.
Когда подошли к воротам, обстановка сменилась. Нас встречал отряд кленовых стражников. А следом отряд «Алых воронов». Вот тут я понял, как предложил Миньер у нас не выйдет. Нас не отпустят. Огненный глава, с самого начала вел нас в этот город. Он или знал кто мы или в чем-то подозревал. Мы с Ером переглянулись, сделали шаг назад и готовы были бежать, как Абельхейм сказал:
- Прошу не пугайтесь, - и его окружил столб алого пламени. Перед нами стоял истинный глава клана. Алые длинные волосы, одежды с золотыми узорами огня, метка главы на лбу и алые перчатки на руках, он пригласил нас войти, - господин лекарь, его спутник, - я и гуль стали серьезнее, - я знаю кто вы такие. Точнее кто вы, - показал он на гуля, - вы старый приятель змея Нихару, видел вас пару раз в его владениях, вас ни с кем не спутаешь.