Я поёжился. Стало как-то жутко. К тому же, откуда-то подуло сырым воздухом с неприятным кислым запахом. Понять, откуда движется воздух, мне не удалось.
Мы свернули налево, проходя в более широкий коридор, где некоторые факелы были потушены. Стены же были покрыты паутиной и плесенью.
— Впереди будет зал, где находится алтарь, — сообщил мне Рубиус.
Зал предстал перед нами в такой же мрачной атмосфере, что и путь который мы проделали, идя по коридорам лабиринта. Каменный алтарь со стоком крови был предназначен для жертвоприношений, но сейчас был весь покрыт пылью и серебряной крошкой неизвестного происхождения. Под ногами хрустели битые черепки, очевидно, от старых амфор или кувшинов. Представить себе не могу, что здесь когда-то собирались люди, их было много, а в центре у алтаря располагался жрец и приносил жертву.
На каменном полу у алтаря, помимо черепков, были осколки стекла.
— За этим залом — ещё коридор и последний зал — сказал Рубиус
— Бесконечные коридоры… — я тяжело вздохнул, смотря вперёд и представляя, что коридор будет бесконечным, и мы никогда не достигнем конца.
Но мы были так близки от цели, поэтому я не стал спорить, а пошёл за Рубиусом. Пройдя коридор, мы очутились в зале, где стояли полки с книгами, находились старые разорванные пергаменты и несколько сундуков. На полках скопилась тонна пыли, очевидно, что здесь давно никого не было и не пользовалось ими.
Исследовав полки с книгами, мы обнаружили книгу в ветхом переплёте со знаком пентаграммы.
-Это она — книга! , — сказал я
-Похоже на то, -Рубиус внимательно посмотрел на книгу, словно оценивая её на подлинность.
Я открыл её на первой странице.
«Зеркало — вот, что осталось в мире от противостояния двух сил. Именно Тьма, самая коварная и изощрённая, оставила за собой право возродиться вновь, если человеческие руки найдут Артефакт.
Долгое время спавшее, оно вновь обретёт ужасающую силу и вихрем пронесётся по всей земле. Зеркало представляет собой мощный артефакт, но лишена своей силы. Только когда Артефакт будет уничтожен, только тогда человечество может спать спокойно. До той поры, Зеркало, находясь в чужих руках, может стать инструментом для уничтожения всего живого. Древние мудрецы нашли способ для уничтожения Зла, он заключается в том, чтобы с помощью ритуала уничтожить зеркало, лишить Артефакт своей силы. Объединившись, мудрейшие жрецы должны совершить ритуал, в ходе которого их сила будет направлена на разрушение злых чар. Но даже величайшие некроманты страшатся перед могуществом Зеркала. По словам тёмных магов, Зеркало обладает телесной памятью, а ещё может зачаровать любого, кто попытается избавиться от него.
Однако изучения тёмных сил некромантами принесли плоды. Есть подробная инструкция о проведении ритуала, где жрецы могут уничтожить силу Зеркала. Так же есть перечень правил, без которых ритуал не может быть начат и проведён успешно.
1. Зеркало не должно быть повреждено.
2. Жрецы должны находиться в разных точках, олицетворяя направления света.
3. Нельзя прерывать ритуал.
Так же изучение Артефакта выявило много интересных вещей и фактов. Зеркало, созданное Тьмой, попадая в руки Зла, потеряв былую мощь, может вновь её обрести. Все жрецы знают, что приход в мир Змеи означает, что злые силы направлены на поиски Зеркала. Именно Змея и есть то Зло, что попытается уничтожить мир.
В завершении некроманты отмечают, что при неудачной попытке ритуала может произойти нечто ужасное, вплоть до конца света. Всё сводится к тому, что, по их мнению, разразится буря и землю затопит огромная масса воды. Начнётся наводнение! “
Я закончил читать и перевёл взгляд на Рубиуса, тот что-то рассматривал в сундуке, напротив полки с книгами.
— Нужно возвращаться, — сказал я
— Это та книга? — спросил зачем-то Рубиус, продолжая ковыряться в сундуке.
— Да… Я уже говорил, что нет сом…
— Тогда, твой путь завершён здесь.
— Почему? О чём ты? — не понимая, спросил я
Рубиус поднялся с колен и указал рукой на полку с книгами, а точнее на то, что было рядом.
Я увидел человека в мантии, похожего на Паргемона, жреца в Арк–Роне.
— Ты прав, Рубиус, его путь закончится здесь, — мужчина откинул капюшон и я увидел седеющего жреца. Очевидно, всё это время он находился в этом зале.
— Что? Что это всё значит? — немного охрипшим голосом, начал я.
Рубиус расплылся в улыбке и произнёс:
— Я долго притворялся, что буду за Неё, но я знал, что меня всё равно убьют. Это я похитил манускрипт из часовни, я отправился под видом воина сюда, чтобы следить за рабами. Но я за Панкратиона Лестата. Я получу награду из рук правителя, когда принесу ему книгу и расскажу о том, как уничтожить Зло.
Похоже, я попал в ловушку, но размышлять о том, что всё было спланировано, мне было некогда.
— К хренам этот мир, может и будет лучше, чтобы все сдохли! — сказал я. — Я попал сюда из-за вас, Рубиус! И я не собираюсь умирать.
Я выхватил меч и бросился на него.
Трактирщик был далеко не мастером во владении мечом, но жрец не остался в стороне и тоже атаковал меня своим кривым кинжалом. Отпрыгнув, я сумел избежать удара в живот и, рубанув со всей силы, ранил в ногу Рубиуса. Жрец, очевидно, замешкался, когда я, перекатившись через пыльный стол и разбросав книги, упал на пол. Рубиус замахнулся, но его удар пришёлся в пол, а я, перекатившись, разрубил лодыжку жрецу и пронзил его мечом насквозь.
Достав нож, я увернулся от Рубиуса и воткнул его в горло трактирщику. Алая кровь фонтаном брызнула на мою одежду и лицо. Не ослабив хватку, я поддерживал хрипящего Рубиуса, пока тот не осел и не испустил дух.
Я стоял, покачиваясь и тяжело дыша. Бой был не самым сложным, учитывая, что враг явно не ожидал от меня такой прыти. Да и владения мечом было явно лучше именно у меня. Уроки, проведённые Фолеком, не прошли даром, по крайней мере, мне они сильно помогли выжить. Опустившись рядом с телом Рубиуса, я вытащил из его одежды манускрипт. При себе он также имел мешочек золотых монет.
«Ах ты гниль, ты продался Лестату и его людям… «. «Любишь звонкие монеты, трактирщик» — подумал я, поднимаясь на ноги.
У жреца я обнаружил письмо, которое было от верховного духовного лидера по имени Глакомо. Самое интересное, что в случае с книгой, я мог прочесть текст, а письмо было написано на неизвестном языке. Похоже, что книга-то «из нашего мира», раз я читаю на родном языке.
Теперь мне нужно было выбираться отсюда. Забрав книгу, я окинул взглядом зал и поспешил к выходу. Меня ждали долгие коридоры во тьме и неизвестность наверху, о которой я пока старался не думать.
Весь путь назад я шёл всё так же осторожно, ожидая опасности, готов был вновь сражаться. Наконец, когда я вышел на поверхность, я обнаружил мёртвые тела у входа.
========== Глава 10 ==========
Весь путь назад я шёл всё так же осторожно и, ожидая опасности, готов был вновь сражаться. Наконец, когда я вышел на поверхность, я обнаружил мёртвые тела у входа.
Рубиус… Кому, как не трактирщику знать это. Ему каким-то непостижимым образом удалось расправиться с воинами и отыскать меня в лабиринте. Однако теперь он мёртв — вместе с жрецом покоится в зале лабиринта. Мне же оставалось понять, что же делать дальше. При мне были книга и письмо, а также карта, которую мне дала Вианна.
Присев на булыжник, я стал рассматривать карту. Возвращаться по направлению к Арк-Ронн и искать Вианну, причём, как говорил Галеон, где-то там находятся демигулы?
Но я, похоже, долго размышлял и рассматривал незамысловатые обозначения на карте, что совершенно потерял бдительность. Откуда не возьмись, появились 3 воина и, вынув мечи, напали на меня. Мне же удалось отразить несколько ударов самого проворного и увернуться от разящего удара в область сердца. Однако схватка переросла в попытки напасть на меня со спины, и этим воспользовался один бугай, за что получил сильный удар в плечо. Я рассёк ему одежду и плоть. Но силы были не равны, и мгновение спустя я почувствовал тяжёлый удар по голове и тут же отключился.