Добравшись, как мне казалось, до верха, я последний раз оглянулся и получил удар по голове.
Пришёл в себя и увидел, что нахожусь в помещении ярко освещённым свечами. Вновь связанный, я поднял голову и посмотрел вокруг. Сначала мой взор упал на широкий стол, где находились какие-то колбы, мензурки и чашки, из которых шёл дым. Запах был терпким и напоминал запах смолы и мяты.
Теперь мой взор прикован был к человеку, подошедшему к столу. Он положил книгу на стол и подошёл ко мне.
Надо мной склонился жрец по имени Глакомо Квери.
— Надо же, парень пришёл сюда сам.
— Конечно сам, — в моём голосе был металл и злость.
— Я, конечно, ценю то, что ты сделал, но теперь наша задача провести ритуал, дабы навсегда изгнать Зло из этого мира! Некромант позаботится о том, чтобы ты лежал смирно и не дёргался, когда начнётся ритуал.
В комнате я заметил ещё одного человека, одетого в мантию с капюшоном. На его чёрной одежде были нанесены жирные символы, похожие на китайские иероглифы.
— Глакомо, — произнёс он. — Я полагаю, для ритуала нужно использовать 4 посоха, что были добыты вами. Расположить согласно сторонам света: север, юг, запад, восток. В таком же направлении надлежащим образом должны встать 4 священнослужителя.
— Маркус, ты не должен беспокоиться. Дагот, Стонос и Вакхан уже получили моё сообщение.
Глакомо потянулся к коробке, что лежала на столе, и открыл её. Я замер, когда увидел в его руках Зеркало.
Серебряная окантовка с изображением змеи, увенчанной короной, притянула мой взор, и я не мог оторвать взгляда.
— Полагаю, ты знаешь что это? — голос Глакомо отразился в моих ушах и я, сглотнув, закивал.
— …то, из-за чего всё началось! Проклятая вещица оказалась могущественным Артефактом всех времён. Когда она попала в наш мир, то явила лишь ужас и смерть всем тем, кто держал её в своих руках.
— Но вы же хотите уничтожить Зеркало, или я не прав? — посмотрел я на него, пытаясь понять замысел этого старика.
— Да. Зеркало надо уничтожить. Для этого нам понадобится вся сила, только с помощью ритуала можно избавить мир от Зла.
— Думаете, я не хочу этого? Я проделал этот путь, чтобы установить мир, чтобы не было войны!
— Ты действительно думаешь, что я поверю тебе?
— С какой стати мне врать? — я прищурился и криво усмехнулся
«Болван» не верит мне, а я, между прочим, говорю правду… или нет?
— А может, отпустить его, Глакомо? — вмешался Некромант. — Что, если, он поможет нам, Змея определённо попытается помешать ритуалу, используем его как наживку.
— Рискованно, парень не сможет противостоять Ей, это немыслимо.
— Всё же разумнее будет отвлечь Её.
Некромант прошёлся по комнате и взял со стола книгу.
— Ритуал Маркус, вот что сможет помочь нам, без него Зеркало, попади в руки неверных, может уничтожить всё живое в этом мире, кому, как ни тебе знать это.
Верховный жрец налил что-то в мензурку, размешал и посмотрел на полученный реагент зелёного цвета.
Его лицо на миг разгладилось от морщин, и я уловил в нём искорки любопытства, которые через мгновения сменились тяжёлым вздохом. Он поставил мензурку обратно, растёр в руке пучок высушенной травы и добавил в чашку.
— Зеркало обладает телесной памятью, оно может ввергнуть любого в искушение, а в этом парне сосредоточена некая сила. Я почувствовал это, Глакомо, парень этот не прост.
Некромант действительно был удивлён тем, что от меня исходила какая-то неведомая энергия. Всё потому, что я прибыл из другого мира, я был не одним из живущих на этой земле людей. А что если я Ключ или Портал? Подобные мысли закрались в моё подсознание и медленно шарились в потаённых уголках. Или это всё Некромант внушает мне, или Зеркало.
Жрец тем временем помешивал содержимое в колбе с фиолетовым цветом, Некромант же отошёл к стене и застыл, словно немое изваяние.
От него веяло жуткой аурой, наверно, потому, что лица его не было видно.
— Ладно, я думаю, ты прав, мой друг. Парню действительно можно дать шанс проявить себя.
Принятие столь важного решения далось жрецу не просто. В нём боролись противоречия и какие-то нехорошие предчувствия.
Он отстранился от стола и подошёл ко мне
— Мы уничтожим Зеркало, — вкрадчиво сказал он
После чего разрезал верёвки на моих руках и ногах.
Я не мог поверить в то, что меня всё же освободили. Я потёр запястья, отмечая, что тугая верёвка успела натереть кожу до крови.
Некромант, впрочем, не шелохнулся, я лишь бросил в его сторону взгляд и поспешно отвернулся. Моё оружие лежало на стуле, который стоял на другой стороне стола. Глакомо же вернулся к своим колбам и добавил что-то из мензурки. Стоя ко мне спиной, он заговорил:
— Нам чудом удалось добыть проклятый Артефакт! — я перевёл взгляд на коробку, в котором покоилось Зеркало. — Крепость Снаг-Реон — вот, где скрывалась эта Тварь. Пал последний легион, остались только те, кто охраняют границы.
— Вы собираетесь провести ритуал на границе? — спросил я
-Я отправлюсь на север, остальные на юг, запад и восток, на карте я отметил эти места.
Жрец повернулся и показал карту.
Я подошёл ближе, дабы рассмотреть указанные на карте места.
-Стороны света… — произнёс я, разглядывая помеченные крестом места.
-Именно. В книге указаны стороны света. Ты же отправишься с Некромантом, надо сделать так, чтобы во время ритуала нам не смогли помешать.
— Я пойду без оружия, — поднимаю удивлённо бровь.
— Можешь взять с собой свой меч, он на стуле.
Немного медлю и иду к стулу. Бросив взгляд на Зеркало, беру в руки меч и оборачиваюсь.
-Не думаю, что ваше решение было правильным, — гортанный смех срывается с моих уст, и я направляю меч на жреца.
Пока Глакомо был в шоке, я делаю выпад, но жрец оказывается проворнее, вот так старик! Увернувшись так ловко от моего удара, он выхватывает кинжал с нанесённым на нём орнаментом.
Некромант же пытается зайти мне за спину. Ох, чёрт, на двоих меня, пожалуй, не хватит.
Попытка схватить со стола Зеркало не привела ни к чему, так как Глакомо рубанул по воздуху, пытаясь попасть мне в руку.
Хорошо, что кинжал рассёк воздух, а иначе мои пальцы бы отлетели в разные стороны.
Некромант, сократив дистанцию, пытается загнать меня в угол, но от стола я не отхожу, хотя моё положение становится крайне хреновым. Кидаюсь в попытке нанести очередной удар, но Глакомо блокирует. Он хватает Зеркало, опередив меня.
Некромант продолжал наступать и я, прыгнув на стол, размахиваю мечом так, чтобы ко мне не подошли.
Однако жрец не особо и усердствует, понимая, что при нём есть Зеркало. Я решаюсь, прыгаю и падаю на жреца, пытаясь проткнуть того мечом. Однако мне это не удаётся. Глакомо разжимает пальцы, а я тянусь к Зеркалу, но внезапно на меня нападает Некромант и Зеркало отлетает в сторону, ударяясь о стену.
Последнее, что я вижу, как жрец поднимает Зеркало, у которого видна трещина в углу стекла.
…Прихожу в себя и не могу пошевелиться — снова связан! Лежу всё там же, и надо мной склоняется Некромант.
— Надо спешить, Маркус! Охраняй парня, глаз с него не спускай! — голос Глакомо я слышу сквозь вату.
В голове немного проясняется, как только Некромант подносит к носу какой-то пузырёк.
Вдыхаю незнакомый запах: аромат пьяных цветов и терпких благовоний.
Однако чем больше я вдыхаю, тем больше мне хочется спать. Веки наливаются свинцом, и моя голова падает на грудь. Я еле различаю шаги, которые свидетельствуют о том, что Некромант отошёл от меня.
Вижу неясные образы. Озеро, стая демигулов, Лукор и Фолек.
Образы сменяются, и я вижу Евгению Левицкую, аудиторию. Альбом с нарисованной змейкой. Глаза смотрящей змейки подвижны, они теперь сфокусировались на ком-то. Однако туман покрывает видения, и все очертания словно удаляются от меня.