В отличие от лабиринта, здесь нет удушающей вони и черепов под ногами. Моя спина была уже немного мокрая от того, что вода капала прямо на меня, но я был сосредоточен и шёл вперёд.
Свернув, как мне показалось, немного влево, грот предстал в своём великолепии. Теперь над головой было видно небо, так как потолок пещеры имел расщелину, куда проникал дневной свет. В тупике находился каменный пьедестал с чашей, в которой горел огонь.
Оглядевшись по сторонам, я никого не обнаружил и вышел в середину к пьедесталу. На каменной плите лежал посох с узорным набалдашником. Я протянул руку к нему и, как только мои пальцы коснулись его, я услышал голос:
— Смело с твоей стороны заявиться сюда.
Я повернулся на голос и увидел Некроманта.
— Но как… Вы же…
— Умер, да? — спокойно сказал человек в чёрной одежде.
— Да…
— Я притворился, что умер, думаешь твой так называемый яд смог бы отравить меня? Когда ты набросился на Глакомо, мы обыскали тебя, и не только меч, но и странный пузырёк попал ко мне в руки. А потом ты добавил одну микстуру, совершенно не подозревая о том, что это уже не яд.
До меня стало доходить, что не я, а меня провели, когда я хотел выпить зелье.
— А ещё я решил дождаться, когда ты придёшь сюда, — продолжил Некромант.
— Что ж, отлично сыграно, — бросаю я небрежно.
— Не совсем, — Некромант покачал головой
— Да ну? — с издёвкой спросил я.
— Твоя попытка помешать ритуалу лишь подтверждает то, что Зеркало коварно, и оно способно зачаровать любого. Помогая Змее, ты становишься одним из её прислужников.
— Я так не считаю.
— Скоро Глакомо избавит нас всех от этой чумы. Тебе лишь стоит присоединиться к нам.
— К вам?
— Сторона Света — люди под знаменем предводителя должны править, а не демигулы.
— Воины Света? Панкратион Лестат мёртв, кто он ваш предводитель, который объединит вас?
— Может быть, ты.
— Я? — я был крайне удивлён такому повороту.
— Да. Почему ты не веришь в то, что способен спасти нас всех. Стать героем во времени.
Слова Некроманта напоминали мне дурман, и я не хотел, чтобы кто-то таким образом меня гипнотизировал.
— НЕТ! — закричал я. — Ты лжёшь! Где жрец?
— Ты думаешь, он будет ждать, пока ты его убьёшь? Мы разгадали твой замысел.
Я выхватываю меч.
— Дерись! — кричу я. -Мы положим этому конец здесь и сейчас!
Некромант вынул клинок, который имел узкое лезвие и был немного согнут.
Однако стоило нам скрестить мечи, как в грот ввалились воины и демигулы. Это напоминало битву, в которой на помощь пришло подкрепление.
Так мне пришлось рубиться с воинами, которые в свою очередь рубили демигулов. Этих шипастых тварей я тоже поначалу убивал, но потом переключился на воинов.
Некромант затерялся в гуще схватки, и я не мог пробраться к нему. Перерезав глотку настырному воителю, я, пытаясь отдышаться, уже видел как двое шли на меня.
— Ну всё, блять! — закричал я, изворачиваясь от страшного удара, который рассёк воздух. Достаю из пояса нож и метаю его в чудище, которое разинуло пасть и, как мне показалось, приближалось ко мне. Некромант же старался пробиться к посоху и, когда ему это удалось, он ударил своего же воина и побежал к выходу.
Я лишь отбросил очередного воина и, вонзив меч обратно, ринулся за Некромантом.
Я бежал спотыкаясь, не раз выронил факел, но вставал и бежал опять. Снова очутившись под тусклым небом я, озираясь по сторонам, понял, что потерял Некроманта.
Это было фиаско. Единственное, что радовало — я не связанный в плену этих ублюдков, а значит всё в моих руках.
Усталый я бреду к ручью, который вытекал из горы. Здесь я валюсь с ног и умываюсь. Пью воду с жадностью, не помню когда я так пил последний раз… Всё тело жаждет омовения и я, подумав, решаюсь искупаться. Мне ещё никогда не было так хорошо! Вода словно обладала целебными свойствами, она не только смыла с меня всю грязь, но и я стал чувствовать себя более свежим.
Одевшись, я отошёл подальше от грота и посмотрел на карту. Может, отправиться сразу на север? Туда, где Глакомо?
Это будет долгий поход, но мне ещё нужно будет проскочить через границу, обозначенную на карте, а там воины.
Я улыбаюсь солнышку, которое несмотря на многочисленные атаки со стороны облаков, сумело-таки пробиться и засветить ярче.
========== глава 14 ==========
Погода начала портиться, как только я миновал полуразрушенную стену, очевидно, служившая неким рубежом границ. Небо сплошь затянулось облаками, которые словно часовые бродили по небу. Пригород Рима, вроде так называли эту местность Фолек и Лукор. О них я вспомнил только сейчас, да и то потому, что путь мой лежал, по как мне показалось, знакомой местности. Башни провалами пустых глазниц попадались мне всё чаще и чаще, однако в них витал дух запустения.
Какой-то колодец и разрушенный дом появились впереди, а когда я подошёл поближе, увидел ещё и хозяина этого жилища.
Дубовая стропила поднялась вверх и была придавлена досками и брёвнами. На ней в разорванной одежде висел человек. Повешенный труп был явно не свежим, и вокруг него кружили здоровые и жирные мухи. Никаких следов других людей я не обнаружил. Окинув взглядом местность, я подошёл к колодцу и заглянул вниз. В колодце плавала корзина с яблоками. Только фрукты были все в воде, а корзина пустая.
Под ногами у меня перекатывались песок и мелкий сор. Ветер, что налетел, не предвещал ничего хорошего.
Бросив гиблое дело, а именно попытку достать яблоки из колодца, я пошёл дальше, следуя по карте.
Усталость и дремота напали на меня, когда я прошёл ещё немного. Бесконечная долгая дорога, тупые сражения — всё это дало о себе знать.
Но пробравшись к старому гарнизону, я увидел, что там находятся люди.
Проклятье! Нужно обойти это место, очень не хотелось вновь доставать свой меч.
Однако свернув чуть дальше, я наткнулся на место, где кипело сражение. Демигулы атаковали воинов, которые несли значительные потери.
Повсюду горели огни, едкий дым уходил далеко ввысь и разносился по всей округе. На дозорной башне моему взору предстал человек, мимо которого пройти можно только в случае, если я с ним расправлюсь. Внизу валялись мёртвые тела, я, перешагивая через них, стал приближаться к башне. Копья и мечи, воткнутые в землю, деревянные колья в виде частокола, которые я аккуратно обошёл прежде, чем очутиться на подступах к каменной лестнице. В воздухе летал пепел, он ложился на мою одежду и волосы. Я посмотрел наверх и увидел, что смотритель отвернулся и смотрит в другую сторону. Это был мой шанс. Осторожно пригнувшись, я достал ножик из пояса и поднялся по ступеням наверх. Стараясь не шуметь, сделал шаг навстречу воину. Молниеносным движением закинул руку и перерезал горло смотрителю, который захрипел и осел. Сплюнув, я убрал нож и стал спускаться. Мой путь состоял из сражений, и схватки избежать не удалось. Очередной тварью был здоровый раненный демигул, который клацал зубами так, что в моих ушах всё звенело. Сделав шаги назад, я сделал полукруг и атаковал злобную тварюгу. Раненый монстр был не так проворен, но всё же успевал уворачиваться от моего острого меча. Я тоже был не так хорош, и бой этот был, скорее всего, не нужен ни мне, ни демигулу.
Повалив меня, демигул наступал медленно, чуя добычу, которая была повержена. Однако я перевернулся на спину и мечом пронзил брюхо твари, которое нависло надо мной.
Я очнулся лёжа на дороге у тротуара. Я был посреди города, где учился. Вот те на, блять… Снова мой мир! Я поднялся на ноги и посмотрел вокруг. Нахожусь недалеко от заправки, судя по зданиям, которые я обычно прохожу, чтобы найти такси и поехать домой.
Кстати, такси я ловлю и сейчас, ибо понимаю, что Глакомо находится на севере и, осознав это, делаю выводы, что это в нашем мире!