Зайдя в магазин, я огляделся. Ни Даниила, ни кого-то ещё. Была полная пустота, от которой жутко.
«Куда все подевались?» — подумал я и тут скрипнула дверь…
В тот же момент я услышал голоса за дверью.
— Подожди, Лукор, трактирщика не убивать, нам он нужен живым.
— Зачем он нам?
— Я заплатил 500 монет, чтобы узнать, где находится тот, кто своими глазами видел проклятые артефакты. Он приведёт нас туда.
Я затаил дыхание. «Кто эти люди? О чём они говорят, какой трактирщик? Уж не Соболев ли? А что за артефакт и… стоп, какие, к чёрту, 500 монет? Мне показалось или…». Но как бы то ни было, мне нужно было спрятаться, но я не знал куда. Эти головорезы, кто бы они ни были, сейчас войдут и они явно не настроены дружелюбно. Только я решил спрятаться за дверью, как в магазин ворвались…
Это были люди, одетые в доспехи и напоминали людей из Рима, римских воинов из истории. Это были два дюжих воина с мечами в руках и шлемами. Я стоял в полном шоке и непонимании происходящего. Выражение моё было сродни: «Эээ, ребята, вы чего?». А эти два здоровяка в миг, увидев меня, шагнули ко мне.
— Фолек, это он? Трактирщик?
— Это не он, кретин, это парень какой-то, — говорящий шагнул в мою сторону и навис надо мной.
— Ты кто? И где трактирщик?
— Я — Александр Нестеров. Трактирщик? Это Даниил Соболев?
Двое здоровяков переглянулись.
Я же стоял, боясь сделать лишнее движение.
— Ты знаешь некого Рубиуса?
— Нет, не знаю.
— Я говорил, что он сбежал! Пронюхал собака, что его ищут, — обратился один воин к другому.
Я же ничего не понимал: Какой Рубиус? Трактирщик? Откуда эти головорезы тут и почему в этих тряпках до боли напоминающих одежду римского воина?
Здоровяк по имени Лукор заговорил тем временем.
— И что нам с этим делать? — он указал пальцем на меня
— А что с ним можно сделать, а, Лукор? Убить, конечно же, не иначе, как слуга трактирщика.
— Или даже Её.
— Тьфу, проклятие-то! О, Боги! — взмолился он.
Тут я осмелел и спросил.
— О чём вы говорите? Какой такой Рубиус? Здесь работает Даниил Соболев — мой друг, это его магазин.
— Нет, парень, ты нам зубы не заговаривай, если знаешь, где трактирщик, лучше скажи. Эта тварь помогала нашим врагам, он заодно с ними.
— Да не знаю я никакого трактирщика.
Здоровяк по имени Лукор двинулся ко мне, держа меч в руке.
Я, отступая, думал, чем бы оглушить римского воина, но под рукой у меня ничего не было, а стулья, как нарочно, были далеко. Против них у меня нет шансов, и я уже себя похоронил… Как вдруг вспомнил про зажигалку, что носил в кармане. Рука сама потянулась к чёрной газовой зажигалке, и я вынул её и чиркнул колёсико.
— Назад! — заорал я. — Сейчас спалю всё к чертям!
Воины остановились и удивлённо смотрели на то, как из моей руки выходило пламя огня.
— Я не шучу — орал я.
— Господь всемогущий — пал вниз воин, что хотел прирезать меня как свинью.
Я тяжело дышал и смотрел, как по одному римские войны склонились передо мной на коленях и заговорили.
— Прости нас, Господин, мы не знали кто ты. Ты послан нам самим Господом в час, когда наша вера ослабла, дабы мы справились со злом, что сами впустили в этот мир.
========== Глава 3 ==========
С одной стороны я начал понимать, что происходит, но с другой… Ни черта я не понимаю. Два воина только что минуту назад хотели прирезать меня и свято верили, что никто им не помешает, а сейчас стояли на коленях и взывали ко мне как к божеству. То, что я «вызвал огонь» до меня дошло, но могло ли это действие повлиять на их поведение? Конечно же, могло! Но вот оно ли стало решающим?
Они назвали меня тем, кто пришёл помочь им справиться со Злом, что они сами впустили в мир…
Уже само появление воинов, одетых в римские доспехи было фантастично и невероятно. Предположим, это сон, но, чёрт побери… Он такой правдоподобный, что я могу свободно мыслить и думать!
— Господин, — начал один из воинов. Кажется, это был воин по имени Лукор. — Мы не причиним вреда Воину Света, мы посланы Панкратионом Лестатом разыскать трактирщика Рубиуса.
Нужно было что-то сказать, но я не знал, что именно. В голове крутились тысяча вопросов, но, судя по всему, ответы на них я не получу и придётся импровизировать.
— Зачем вы ищете трактирщика? — спросил я всё ещё держа пламя в руке.
— Эта падаль в союзе с врагом знает, где хранится артефакт. Нам нужно найти трактирщика, так мы сможем подобраться к артефакту.
— Что за артефакт вы ищете?
— Это Зеркало, но не простое оно.
— Из-за него все беды, оно проклято.
— Хорошо, допустим, я вам помогу найти его, — я посмотрел на воинов, до конца не понимая, что сейчас сказал и во что ввязался. — Но вы должны рассказать мне всё по порядку: где мы находимся, что происходит и откуда взялся артефакт и Зло. В общем, всё.
Естественно, приняв меня за какого-то посланного всевышним господина, эти войны в один голос согласились, а я, поколебавшись, убрал зажигалку, думая: «Ага, ребят, да за вами глаз да глаз нужен, прирежут как свинью».
Я сел на стул, воины повторили за мной. Теперь когда они говорили, я стал отличать их и знать кто Фолек, а кто Лукор. Фолек был более плечистый и носил шрам на щеке, как будто кто-то кнутом рассёк ему лицо. Лукор же был не менее сбитый, но всё же уступал Фолеку и был чуть ниже ростом.
Оружие их было внушительным — тяжёлые мечи, такие острые, что с ужасом понимаешь «такой овцу пополам разрубит с одного удара». Первым заговорил Фолек.
— Это началось с того, как Панкратион Лестат — наш предводитель — поручил 4-му легиону отправиться в руины храма и обеспечить защиту жрецу. В разрушенном старом храме Света шли раскопки, где день и ночь работали рабы. Туда отправился жрец с парой воинов. Мы должны были следить за тем, чтобы никто не смог напасть на священнослужителя, который, в свою очередь, считал святое место древнейшим и говорил об артефактах, которые можно найти в этой земле.
На 13-й день пребывания, в полдень, когда солнце нещадно припекало спины рабов, один из них откопал зеркало. Небольшое зеркало, украшенное рунами и изображением Змеи.
С него всё и началось… Передав находку жрецу, мы с нетерпением ожидали, что же скажет мудрец…
Но как только он вышел к нам из хижины, а он уединялся, то сказал:
— Великое Зло было на земле когда-то и великая битва Света и Тьмы. Давным-давно это было, когда люди по ошибке открыли в мир портал… И злые тёмные силы проникли в мир. Но портал закрыли, пролив кровь… Тысяча полегла в той битве воинов, доблестных и отважных героев. Запечатав портал, люди так же избавились от древних реликвий, что были по обе стороны враждующих. У Тьмы же остался один… Древний артефакт, в котором заключена вся сила Тьмы. Тьмы, которую однажды уже разбудили.
— И вот опять… — добавил Лукор.
Фолек продолжал.
— Жрец сказал, что зеркало теперь утеряло былую силу, но определённо в нём была ещё часть той силы, и она не должна попасть в плохие руки. Так зеркало решено было отправить в Храм Света, что возведён на севере, туда, где священнослужители попытаются понять, что несёт в себе артефакт и как можно тщательнее укрыть его от посторонних глаз. Но увы! Этому было не дано свершиться.
— Но почему? — спросил я, нетерпеливо ожидая развязку истории.
Я и Лукор той ночью были на дежурстве, но готов поклясться, что ни один из нас ничего не видел. А утром… Утром жреца обнаружили с перерезанным горлом, а артефакт, что он оставил при себе, исчез!
— Как?
— Никто не знает… — мрачно заметил Лукор.
— Только после этого мы увидели, что раскопки пусты. Рабы бесследно исчезли.
***
Рубиус прислонился к дереву и перевёл дыхание. Жадно глотая воздух ртом, его рука потянулась к поясу и, нащупав фляжку с водой, он судорожно сдёрнул её и принялся глотать живительную влагу.
Он знал, что рано или поздно его найдут, они уже ищут его. Бросив взгляд на восток, там, где были руины Храма, он поспешил туда. Два дня назад, когда рабы нашли в руинах артефакт, Рубиус сидел в своём трактире и продавал путникам зашедшим к нему джин. Путники выглядели так, словно они были в битве и им изрядно досталось. Один был в рваном мешковатом одеянии и прихрамывал, у другого же одежда была вся дырявая. Рубиус и не подозревал, что эти двое были вовсе не путешественники, как они сказали ему, а рабы из Храма Света. Даже покупая джин, Рубиус был уверен в том, что на путников напали, вот почему они так выглядели, ибо джин его стоил недёшево, а у этих оборванцев была куча монет.
Но когда один достал кинжал и приставил к горлу бедного трактирщика и потребовал, чтобы тот шёл за ними, он понял: это бандиты.
Они отвели его в каморку трактира, где рассказали, что они — беглые рабы. Как им удалось сбежать они тоже рассказали.
В ту ночь — начал один — у него было предчувствие чего-то нехорошего, и он долго не мог уснуть. В очередной раз пробудившись от беспокойного сна, которым он смог забыться, он почувствовал, что рядом кто-то стоит в темноте. Почуял дыхание и оно было холодным. Стало жутко.
Когда он вскочил, то его схватили за руку и тихо сказали «Тише, не дёргайся, сядь».
Это был высокий воин в плаще с капюшоном. Этот воин предложил ему сделку, в ходе которой он должен был мобилизовать рабов и покинуть это место, а ещё найти людей. Найти не просто людей, а тех, кто хочет последовать Древним и получить могущество, а затем и примкнуть к Армии Зла.
Рубиус тогда испугался не на шутку и согласился, за что получил аж 20 монет и оружие в виде кинжала с рукояткой змеиной формы.
***
Лукор и Фолек рассказали мне о том, зачем нужно найти трактирщика. По их словам, он продался врагу и знает, где артефакт. На вопрос что это за место, я услышал невероятное — пригород Рима. Посёлок, где древние полуразрушенные постройки и руины. Люди живут, но, как бы, далеко. Не как в городе. Это была мистика… ведь всё началось с того, что я шёл с факультатива истории… а теперь Рим, Зло, артефакт?! Это было похоже на сон и кошмар… А может, я на стычке Миров? Но как? Как такое возможно? Я не понимал… Сознание упорно не хотело об этом думать.
Я вышел на улицу и моё сознание не подвело: вид магазина, куда я шёл к другу Даниилу, было точно таким же, как когда я зашёл, но вот то, что я увидел рядом…
Это был автосервис, точно вам говорю, но теперь… Теперь я видел древнее здание Рима… «То есть — я усмехнулся, — получается, я на стычке Миров — нашего времени и… Древнего! Если это так, то… крутой же сон! ” — подумал я.
Но на сон это походило всё меньше и меньше.
— Вам бы оружие, господин, — произнёс Лукор.
— Оружие?.. Ах, да… — задумчиво ответил я.
— Я знаю, где есть хорошие мечи.
— Хорошо… принесите мне сюда оружие, если можно, я же останусь тут.
— Хорошо, господин.
Воины удалились, а я всё ещё стоял в дверях магазина-трактира.