Меня затрясло, и я обхватила себя передними ногами.
— Я такая дура. Думала, что у меня что-то получится…
— Нет! — тут же ответил он и куда тише добавил: — Нет, Блекджек. Нет. У тебя получается. Всё, через что ты прошла… пережила… Это невероятно. Твоих переживаний и боли хватило бы на десятерых, а ты всё ещё не потеряла надежду. Уверен, что ты скорее умрёшь вместе с друзьями, нежели бросишь их. Ты заботишься о них. Может и чересчур. Знаю, ты думаешь, что катишься вниз по наклонной. Поверь, это не так. По крайней мере, не как я…
— Не как ты?.. — спросила я, утерев копытом нос и попутно размазав по нему сопли.
— Я сижу здесь, в Пустоши, и надеюсь хоть кому-нибудь, хоть чем-нибудь помочь. И в то же время наблюдаю, как потрясающие пони творят чудеса, на которые я не способен, — Наблюдатель испустил усталый вздох. — Однако, рано или поздно они оставят нас. Но я не теряю надежды, что хотя бы одной группе героев удастся перевернуть Пустошь, сделать её лучше. Литлпип… ты…
— Выходец из Стойла, — вставила я. — Она потрясна… в том, что делает.
Последовала секундная заминка, потом сдержанный смех.
— Что ж, надеюсь, что и она когда-нибудь услышит об Охраннице.
Наблюдатель вздохнул и добавил:
— Просто мне… интересно… могу ли я доверять тебе…
— Мне?
— Не тебе лично. То есть не совсем… — он сделал паузу, и я представила, как он сейчас борется с собой. — Я видел многих, кто вставал и шёл в бой против Пустоши лишь для того, чтобы в конечном итоге умереть. Кому-то я помог. Кому-то… не смог. Но для меня всегда всё кончалось одинаково. Когда бесед с ботом становится недостаточно, пони хотят поговорить со мной лично или же попросить об одолжениях. Но, как бы я сам того не хотел… я не могу им доверять.
Наблюдатель опять тихо вздохнул.
— Вот и с Литлпип так… Всё новые и новые вопросы. Одолжения. И я не знаю, смогу ли я сказать ей нет…
— А, вот ты о чем, — сказала я, слегка улыбнувшись.
— Ты мне столько всего рассказала, — ответил он. — И, похоже, тебе всё равно, кто я.
— Потому что я идиотка, — проговорила я со смешком и затем предложила: — Хочешь совета от двинутой на всю голову кобылы? Попросится в гости — пусти.
— Но…
— Я не знаю, кто ты, Наблюдатель. С равным успехом ты можешь оказаться ДиДжеем Pon3, Сангвином или ещё кем-нибудь, «неравнодушным» ко мне. И я сильно сомневаюсь, что когда-нибудь узнаю это. Но судя по твоим рассказам, удерживание пони на расстоянии явно не играет тебе на копыто, — я закрыла глаза. — Порой не достаточно просто быть другом издалека.
— Знаю, но это может всё испортить, — пробормотал он.
— А может быть и наоборот, — сказала я и зашлась сухим кашлем. — Только прошу тебя, учитывай, что это совет самой безответственной и глупой пони во всей Пустоши. У меня даже не хватает здравого смысла, чтобы не стоять под дождем с простудой.
«Или не заглядывать в шары, оставленные мне самыми лютыми моими врагами.»
Робот долгое время хранил молчание.
— Может быть. Я подумаю над этим.
Думаю, он сказал это со скепсисом. Я бы так же поступила, получив совет от себя.
Затем наблюдатель коротко хихикнул и произнес:
— А я, в свою очередь, дам тебе вот какой совет: ступай к друзьям под крышу, Блекджек. Знаю, они за тебя сильно переживают.
Затем робот издал щелчок и отрешённо поплыл в даль, наигрывая марш парастпрайтов. Думаю, я бы такое на контрабасе ни за что не сыграла. Я поднялась и медленно поковыляла к двери. Вопреки всему, я почувствовала себя лучше. Слова Наблюдателя определённо смогли поднять мне настроение.
Тело наконец-то отошло от боли, которую оставил после себя «подарок» Деуса, но мне всё равно было как-то не слишком хорошо. Едва достигнув двери, я приметила кое-что рядом с опушкой высохшего леса.
Может мои глаза недобрали радиации, или же это просто была игра моего воображения, но Принцесса Луна собственной персоной стояла там и смотрела на меня.
Естественно, учитывая своё состояние, я списала всё это на галлюцинации. И стоило мне протереть глаза, как видение тут же исчезло, вернувшись в глубины моего подсознания, где ему и было место.
* * *
П-21 и Глори сразу же посмотрели в мою сторону. Рампейдж ласково баюкала Торн на копытах, словно свое оружие. Роза просто смотрела в пустоту. Я села между взломщиком и пегаской, которая незамедлительно обняла меня и приложила лапу к моему лбу.
— Поверить не могу, что ты так долго проторчала по дождём. Так и до лихорадки недолго.
Я видела, как сжались губы Глори, пока внутри неё самой боролись беспокойство за меня и желание прямо сказать мне, что я была полной тупицей.
— Всё нормально. Мне надо было недолго побыть одной. Эта песня… — проговорила я и покачала головой. — Я думала, что уже смирилась с этим.
Смогу ли я когда-нибудь смириться? Должна ли? Или переживать снова и снова прошлые ошибки — это цена, которую я должна заплатить, чтобы обрести свою добродетель?
— А я уж боялся, что ты глупостей натворишь… — мягко начал П-21. Затем я вытащила шар Деуса, и глаза жеребца тут же округлились. А потом он их закрыл, покачал головой и простонал.
— Так и думал… И что там?
— Боль, — ответила я. Глори принесла мне ещё одну чашку травяного отвара, но жаловаться было грешно: он и вправду помогал моему горлу. Я взяла чашку копытами и посмотрела на своё отражение.
— Вы знали, что Деус находился в агонии? Постоянной агонии. Мне ещё никогда не было так плохо. И лишь Сангвин мог подогнать ему действенных обезболивающих, — проговорила я и взглянула на Рампейдж. — Он поблагодарил меня за то, что я убила его, и сказал, где прячется Сангвин.
— Я не понимаю: если он был в агонии, то… почему… — начала было Глори, но смутилась и умолкла.
— Почему он просто… не наложил на себя копыта? — закончила она вопрос почти шёпотом.
Я закрыла глаза и задумалась.
— Потому же, почему и мы. Может быть его жизнь и была дерьмовой, но она была его. И суицид для него был не вариантом. Он хотел умереть в бою. Таким уж он был.
Я не могла больше думать о Деусе как о монстре. Как о злом и опасном пони — могла, но у него были на то причины. Не думаю, что с подобной болью я бы смогла сохранить ясность ума.
Наблюдатель сказал, что монстрами не рождаются. Что же, может я и не в состоянии спасти кого-либо от подобной участи, или саму себя, но я, хотя бы, могу проявить к Деусу каплю уважения. В конце концов, он был Мародёром… когда-то.
* * *
Утром когда мы продолжили своё путешествие по дороге. Я чувствовала себя… отвратительно. Да, голова раскалывалась пополам. Да, в горло словно ёршик засунули, а из левой ноздри рекой текли сопли. Тем не менее вчера вечером мне было несравнимо хуже. Торн извинялась передо мной с тех пор, как проснулась. Мне лишь оставалось снова и снова заверять её, что дело было не в её пении: оно было очень даже хорошим.
Я сдюжила час пешком рядом с фургоном, затем Глори наказала мне залезть внутрь к П-21 и Торн. Там теперь было достаточно свободного места, чтобы вместить меня: половину ящиков-то мы вскрыли перед тем, как у нас закончились заколки.
По радио вещал ДиДжей Pon3, а дождь тем временем продолжал накрапывать. Я была несказанно благодарна Обитательнице Стойла за то, что ей удалось восстановить неизвестные доселе записи Свити Белль. Рампейдж устало тащилась, поедая непонятно откуда взявшиеся минталки и время от времени подтрунивая над Глори, П-21 или мной. Капелла была всё ближе и ближе, и я неожиданно для самой себя начала понимать, что с нетерпеньем жду момента, когда смогу увидеть Священника и Метконосцев. Даже та несносная торговка была мила сердцу!
— В общем, на случай, если вы живёте в пещере или только из леса вышли, где одно Рыжебородое радио и ловит, то вот вам новость: похоже, на улицах Флэнкфурта произошла потасовка. С одной стороны разношёрстая компания головорезов и шестерящая за Пекосами банда, с другой — свара свирепых охотников за головами, работающих на Деуса. Из-за чего весь сыр-бор, спросите вы? Из-за головы Охранницы, конечно же!