— С тобой все будет в порядке?
— Ага, я сгорю, но, — сказала она и оглядела сильно деформированную шкуру. — Два яблока, Один камень. Выживу. Веришь или нет, но я не в первые мутирую. — В это то я охотно верила. Но себе помочь я не могла, поэтому обняла потрошительницу, согласившуюся… встать на мое место и помочь этим… несчастным пони.
— У тебя две песни, чтобы спастись. Не думаю, что они надолго останутся в своем уме. — Мягко сказала Рампейдж и похлопала меня по спине. Затем она повернулась в комнату и объявила.
— Отлично, пони, повторим на бис!
И хор начал петь, причиняя боль. Что бы ни сделало их такими… оно также заставило их кричать… и крик этот пронзал словно гвозди. Даже мне было больно… но по крайней мере я не чувствовала, как мои внутренности отзываются. Пожалуйста, хоть бы они не отзывались, когда я бежала к двери, я заметила нечто скрытое куском металла-плоти. Оно представляло собой странный белый кристалл, который находился внутри вскрытой серебряной пули, камень не был большим… размером примерно с мой ро… с патрон дробовика.
Я оглядывала складское помещение. Стеклянные бутылки. Металлические цистерны. Множество предупреждений об огнеопасности и необходимости держать дверь постоянно закрытой. Идеально. Я включила магией водородный и кислородный талисманы, к счастью они были маркированы. Здесь также находились дырявые бочки, помеченные «Исследовательский центр им. Гиппократа» ранее полные радужного вещества. Еще одна причина заглянуть туда, после того как закончу с Рейнджерами. Рампейдж ухмыльнулась.
— Уходи отсюда. Скоро здесь будет очень жарко! — С этими словам она начала колотить большие стеклянные сосуды.
Я притормозила у двери в лабораторию, подбирая белый кристалл и левитируя его рядом с собой.
— Прощай, — сказала я, когда комната перешла к следующей строфе. Рампейдж нарушала каждое правило безопасности написанное на стенах, пиная разорванные бочки в криолабораторию и получая удовольствия от творимого разрушения. К третьей строфе я поднялась по лестнице и оглянулась, продолжая бежать к выходу. Достигнув его я услышала позади приглушенный взрыв, сопровождаемый всасывающим звуком. Взрывная волна сбила меня с ног, языки пламени быстро охватили лестницу позади меня, распространяясь, все дальше.
К счастью, пламя не вырвалось далеко. Я немного полежала, затем медленно села, ПипБак все еще продолжал наигрывать мелодию. Я выключила его и уставилась в огонь, бушевавший на лестнице.
Черный пониподобный силуэт появился в пламени. Почерневшие пластины брони и плоти осторожно двигались, когда она стояла на верху, огонь лизал её шкуру, а края и углы брони раскалились докрасна. Только Рампейдж могла купаться в огне.
Обугленная плоть слетала хрустящими кусками, когда она приближалась ко мне. Она крепко зажмурилась, а, открыв, глянула на меня и медленно улыбнулась. Потрошительница отряхнулась, разбрасывая вокруг черные хлопья как игральные карты, затем выкашляла клуб дыма и сплюнула черную слизь. Оголенная розовая плоть быстро заросла знакомой белой шкуркой с красными полосками.
— Ух… терпеть не могу огонь, — проворчала она, оглядывая почерневшую сталь когтей. — На чистку уходит вечность. — Я только изумленно улыбнулась.
— Они… — Спросила я, глядя позади неё.
— Если нет, тогда я не представляю, чем мы вообще можем помочь им.
Я начала снимать защитный костюм, но она подняла копыто.
— Лучше помойся, прежде чем снять! Ты, как бы это сказать, вспотела под ним, Блекджек.
Фу… я чувствовала и пахла так, словно побывала в выгребной яме… но я достаточно страдала от порчи, поэтому могла и подождать…
— Так, — спросила я, когда мы входили в туннели метро. — Просто любопытно… где ты достала эту броню?
— Эту? — слегка улыбнулась она. — Это лучшая работа Хаммерсмита, он создает все качественное вооружение для Потрошителей. Так как ты выбросила броню в туннелях, мне пришлось вернуться за ней.
— И… ты ни во что не вляпалась? — Спросила я, поднимаясь по ржавому эскалатору.
— Если даже и так, то я не помню, — спокойно ответила она. — Вниз на лифте, затем вверх по лестнице на фабрику. Прямо рядом с миниганом Лакуны, — улыбнулась потрошительница. — Правда, кое-что странное было.
— Не уверена, что смогу переварить больше странностей… еще длительное время. Я уже превысила свой лимит странностей за всю жизнь… — Не сказать, конечно, что она будет длинной. Рампейдж выгнула бровь и я вздохнула.
— Хорошо. Положись на меня. Говорящие стены? Плавящие плоть магические поля? Я справлюсь. — Я приготовилась к еще одному душераздирающему откровению или раздражающе расплывчатой загадке.
— Оно было подчищено. — Я остановилась и посмотрела на нее. — Как если бы какой-то пони пришел и расставил все на свои места, починил всё поврежденное. — Затем холодно посмотрела на меня.
— И, кстати, Блекджек… Мне немного неприятно, что ты таскаешь с собой какое-то супер-мега-разрушительное заклинание, которым стреляешь, когда меня нет на линии прицела.
Я одарила её слабой улыбкой… максимум, что могла выдать.
— Я была немного занята, но обещаю… в следующий раз, когда буду стрелять из заражающего порчей оружия массового уничтожения, удостоверюсь, что ты в зоне поражения.
Я вздохнула, обдумывая это, но, если честно, мой мозг просто не мог справиться с этим. После этой… поющей… штуки… которую я чувствовала… слышала в груди… я хотела биться головой об стену до тех пор, пока не выбью все мысли обо всем этом. Может быть Триаж могла бы… нет… нет, я не могла этого сделать. Я просто должна постараться и справиться с этим, как и со всеми остальными ужасами Хуфа.
* * *
Первый раз за все время я была рада дождю. П-21 спорил с Глори насчет того, чтобы бросить меня здесь. Лакуна выглядела вежливо отстраненной от их перебранки. Скотч возилась со сломанной лучевой винтовкой пегаски. Завидев меня и Рампейдж, Глори подскочила ко мне, но я остановила её.
— Секунду… Я вся покрыта смертельными магическими соплями.
Она выглядела так, будто всё равно хотела обнять меня.
— Оу. Было плохо? — спросила она, пожевав губу.
Я глянула на Рампейдж и поймала её понимающий ответный взгляд. Глори не нужно знать подробностей.
— Ну, мы были под землей, поэтому… да. Довольно неприятно. — Я сняла шлем, когда поток смыл большую часть радужной дряни, затем расстегнула костюм. Глаза пегаски еще больше расширились, когда я позволила дождю омывать мое тело. Уже в который раз, я скучала по прелестям цивилизации… например о мыле.
— И все же я наткнулась на нечто интересное. — Я левитировала седельную сумку и достала черный ящичек.
— Это, похоже, и есть источник порчи, поражающей меня. — Я открыла его и достала пулю. — Видишь эту половину? Заполнена чистейшей порчей.
— Но… но почему? Это что-то типа химического снаряда? — Спросила Глори. Мой ПипБак начал щелкать.
— Это разрушительный снаряд, Глори. Заполнять его ядом сродни тому, чтобы прицепить пневматическую винтовку на танк, — съязвил П-21.
Я быстро ответила, чтобы помешать новой перебранке.
— Внутри также находится это. — И достала маленький белый кристалл. — Ты же знаешь о камнях… — Я левитировала сияющий камень к ней.
— Ну… — она осмотрела его. — Он шестиугольный… возможно кварц. Очень похож на талисман, но никаких признаков заклинания внутри.
Она передала его П-21, но он лишь нахмурился и пожал плечами, поэтому пегаска кинула его обратно мне.
Я вздохнула и подняла серебряную пулю рядом с кристаллом.
— Ну… каждый раз, когда эта штука взрывается, она поражает каждую клеточку моего тела порчей. Ты же знаешь, что при выстреле меня окружает магическим полем? Оно, похоже, удерживает остатки порчи, а это означает, что я подвергла заражению вас всех, когда выстрелила под землей.
Скотч Тейп помахала копытом.
— Эм… хорошо. Так что действительно там произошло? Потому что моя грива встает дыбом… каждый раз, когда ты говоришь под землей.
Она была напугана, я прекрасно это видела. Может малышка и не помнит произошедшего, но часть её понимает, что там случилось нечто плохое. П-21 нахмурился и отвернулся. Я вздохнула и улыбнулась.