Две минуты — цела жизнь, когда восемнадцать пони в силовой броне палят по тебе. Они двигались вперед по кораблю, тесня Старейшину и лояльных ей аколитов. Я была удивлена, увидев Напалм Страйка сражающегося по её сторону, оранжевый единорог призывал языки пламени и взрывающиеся огненные шары. Раненную Старейшину оттаскивали назад.
Насколько бы эта война не была ужасной, я не могла позволить Стил Рейну наложить копыта на этот корабль. Должна быть причина для применения оружия. Нельзя стрелять просто потому, что можешь это! Упоминая Стил Рейна, он, похоже, двигается прямо ко мне. Звездный Паладин выбрал меня своим личным врагом, моим ответом послужила очередь шоковых пуль. И все же, я металась между укрытиями гораздо чаще него, стараясь избежать смерти от его автоматического гранатомета. Мне нужно подняться выше. Убраться отсюда. Возможно встретиться со Стронгхуфом и Крампетс и предпринять… что-нибудь…
Я не могла просто сдаться.
Я вскарабкалась к орудию, затем поднялась по узким ступенькам на верх тяжелобронированного сооружения. Перестрелка была настолько интенсивной, что мне казалось, какой-то пони стреляет по Лакуне, не давая ей приблизиться. Выбралась ли Рампейдж? Что насчет П-21 и морских пони?
— С минуты на минуту, Лакуна…
Затем он забрался на орудие напротив меня. Я скользнула в З.П.С. и выпустила четыре очереди… из-за дождя попали только две. Мне удалось выдавить три магические пули, которым повезло больше. Они ударили в его шлем, вырывая куски дымящейся стали.
Он оказался на удивление красивым жеребцом…
Затем меня окутала тьма, когда его гранаты взорвали орудие передо мной. Я закричала, когда огонь полыхнул мне в лицо, а шрапнель глубоко изрезала мою плоть, я отчаянно пыталась стереть кровь с глаза. Мне нужно видеть! Если я не могу видеть… почему тогда не могу стереть кровь?
Кровью оказался мой глаз…
Мое копыто дотронулось до ужасной раны на месте моего глаза. Мне нужна Гидра. Лечебное зелье. Хоть что-то! Мои копыта боролись с сумкой. Затем рявкнул миниган, и боль пронзила плечо. Ну хоть сумка открылась.
— Вынужден снова поблагодарить тебя, — сказал он откуда-то позади, пока я копалась в сумке. Это Гидра? Мед-Икс? Рад-Икс? Еще одна очередь вгрызлась в мою метку, и я закричала, дернувшись и упав на сумку, рассыпая шприцы.
— Ты побудила меня к действию. Теперь мы сможем начать наш путь. Путь к светлому будущему.
Очередная очередь в другой бок. Я пыталась отстреливаться… но магазин опустел, а вслепую зарядить его я не могла. Я отчаянно пыталась нащупать что-нибудь… хоть что-то…
Мое копыто наткнулось на плоский ящичек, и я почувствовала, что он открылся. Мое другое копыто ощутило гладкий, тяжелый цилиндр. Я замерла, холодея от находки.
— Иду… — раздался голос Лакуны в моей голове.
Спасибо, Лакуна. Но я не могу оставить корабль в копытах безумца. Изнутри сумки, я открыла казенник и дослала серебряную пулю в ствол. Я услышала щелчок оружия и гул систем, соединяющихся с моим ПипБаком.
— Блекджек, не делай этого, — сказал Крупье. Я не обращала внимания, пытаясь встать на копыта. — Ты знаешь, что произойдет…
— Да, но хуже мне уже от этого не станет…
— Блекджек… нет…
— Я сделаю это, — ответила я. Времени на безумие у меня больше не было. Я должна остановить это наверняка, даже если это будет последним в моей жизни…
Стил Рейн прервал свою тираду, когда я достала заряженную Причуду из седельной сумки.
— Это еще что такое? — спросил он, я нацелила оружие. — Ты же не думаешь, что сможешь попасть им куда-нибудь, да?
— Возможно… — ответила я, входя в З.П.С. с привычной легкостью. Я мысленно говорила «да» снова и снова. Покалывающее ощущение магических полей, окружающих меня. Чувство обездвиженности.
Вот… собственно и все. Причуда выстрелила.
Прямо вниз.
Не уверена, что было хуже, звук выстрела Причуды, испарившей два фута усиленной брони подо мной, или чудовищный взрыв, последовавший за ним. Я почувствовала давление жидкости в каждой клеточке моего тела, магией запертой под кожей. Только магические поля удерживали меня от мгновенной смерти, но когда они угасли, я почувствовала, как орудие поднимается все выше и выше, как если бы летело. Все полетело кувырком, верха или низа не существовало. Остались только взрыв, скрежет стали и корежащегося металла.
Я ударилась о холодную, соленую воду, покачиваясь на волнах и ощущая как соль жалила мои окровавленные глазницы. Я едва могла двигаться. Где-то рядом раздавались крики и шум корабля. Моя броня… скобы… якорем тянули меня на дно. Затем я услышала стон металла над собой. Я подняла свои разбитые копыта, и сокрушительный удар отправил меня в холодную бездну.
«Забавно, Глори…», мелькнула последняя мысль, пока меня тянуло все глубже во тьму… «только на везучую пони типа меня лодка смогла упасть… дважды»
Заметка: Новый уровень.
ОШИБКА: ВЫХОД ЗА ГРАНИЦУ БЫТИЯ.
ОШИБКА: ЭЗОТЕРИЧЕСКИЙ ПРЕДЕЛ НЕСТАБИЛЕН.
Глава 17
Тьма
«…»
После ухода из стойла в первое время, я чувствовала, как моя жизнь становится непрерывной борьбой. Против врагов или тайн или просто несчастий моих друзей. Это всегда было соревнованием, между мной и Крупье, в то время как Пустошь пытается разломить тебя на две части. Он пытался. И это ему удалось в Девяносто Девятом. Он подобрался очень близко в те времена. Но у меня всегда получалось выбраться обратно. Конечно, я могла бы просто отступить и позволить себе умереть, даже тогда. Но я не могла. Я знала, что я не искупила всего того, что натворила. Я все еще надеюсь, что у меня ещё было что-то, что я могла дать. Хотя бы немного мира. Что-нибудь, чтобы привлечь внимание Пустоши ко мне, чтобы она оставила невинных в покое.
С тех пор как я покинула Стойло, моя жизнь превратилась в бесконечную борьбу. Против врагов, тайн или несчастий моих друзей, это всегда был лишь вопрос времени, когда Крупье раздаст мою последнюю руку и Пустошь окончательно сломит меня. Она старалась. Преуспела в Девяносто Девятом. Временами была очень близка к этому. На расстоянии предохранителя. Но я всегда выкарабкивалась. Конечно, я могла бы прекратить бороться и позволить себе умереть. Но я бы не решилась. Я знала, что не искупила свою вину. У меня все еще была надежда, что я могу как-то помочь. Дать немного покоя. Мира. Все что угодно, лишь бы отвлечь внимание Пустоши на себя и позволить невиновным пожить чуточку дольше.
И я не сдалась.
Я еще пока не сломлена.
«Селестия»… часть её… рухнула на меня с ужасающим скрежетом, подчеркнутым ударами, стонами и взрывами. От удара я погружалась все глубже и глубже в холодную бездну, мои раны горели в соленой воде. Скобы на ногах и потрепанная броня якорями тянули меня ко дну. Возможно, здесь моя жизнь окончится…
Но не сейчас.
Плаванье никогда не было частью моих навыков, и сейчас, со всей этой водой окружающей меня, я даже не знала где верх или низ. Все что я могла, так это барахтаться. Я помнила, как раньше плавала в ванне и поэтому надеялась, что выбрала правильное направление.
Потом я врезалась в бронированный корпус. Металл вибрировал со страшной силой; я ощущала напряженное гудение пластин брони, пока «Селестия» разрывала себя на части. В отдалении слышались взрывы. Мои легкие горели, пока я на ощупь продвигалась вдоль поверхности.
«Выше».
Примитивные инстинкты кричали во мне.
«Дышать!».
Пузырьки вырвались из носа, пока я ползла как жук.
Еще немного…
Затем моя голова оказалась в воздушном кармане, я хватала ртом воздух, слыша крики и стоны металла и множества пони. Я сожалела об этом. Я знала, что не все аколиты или новобранцы заслужили умереть здесь со мной. Только в одном я была точно уверена, Стил Рейн никогда не сможет еще раз выстрелить из орудий «Селестии». Если он смог выстрелить два раза, ничто не смогло бы помешать ему сделать это еще две сотни раз.