Я потянулась, чтобы обнять её, но она откинула мои копыта прочь.
— Была война, Блекджек. Затем еще одна. И еще одна. На какое-то время казалось, что все повернулось к лучшему. Выходец из Стойла со своими друзьями совершили великие дела… разогнали облака… очистили землю… но они не знали, насколько плохо было здесь. Насколько ужасно. Хуффингтон возродился. Город проснулся… и ничто не могло помешать этому.
Я глубоко вздохнула.
— Что насчет наших друзей, Скотч? Я видела Рампейдж, — спросила я, глядя на небольшое сооружение в отдалении. — Где Глори? П-21? Лакуна?
— Глори… — её глаза повернулись к двери. — Я… я приношу ей поесть… как роженица, я получаю немного больше пищи…
Мой взгляд тоже скользнул к двери, кобылка слишком сильно тряслась, чтобы продолжать разговор и, прижав ногу к животу, отошла. Я медленно толкнула дверь. В комнате было темно. Гудение по-прежнему слышалось, но приглушенно, как если бы раздавалось издалека. Нечто ело из корзины в углу. Нечто серое. Я увидела крыло. Второе. Улыбка пробежала по моему лицу. Затем я увидела третье. Четвертое… Пятое…
Пурпурные глаза открылись, один за другим вдоль её шеи. Похоже, Сангвин пытался исправить и её. Возможно, экспериментировал. Или сделал это намеренно. Но эти пурпурные глаза потрясенно раскрылись и быстро зажмурились.
— Не смотри на меня… — прохрипела она низким, тяжелым голосом.
— Глори… как?.. — все, что я смогла выдавить из себя.
Груда плоти и перьев затряслась, слезы покатились по шее.
— Кроме тебя… у меня никого не было. Поэтому ничего не имело значения. Абсолютно ничего…
Она… позволила ему сотворить это?..
— Глори… я…
— Почему ты ушла? Почему тебе так хочется геройствовать? — спросила серая… пегаска… не своим голосом. — Ты бросала меня… постоянно… каждый раз… — Она снова закрыла глаза. — Брось меня… или убей… Я не выживу, находясь рядом с тобой, и не смогу жить без тебя, так что я мертва в любом случае.
Я попятилась.
— Хотела бы я, чтобы мы никогда не встретились… — прохрипела Глори. — Я жалею, что ты спасла меня тогда…
Мои ноги подкосились, когда дверь с размаху захлопнулась перед моим носом. Я сидела, тупо уставившись на дверь. Должен был быть способ исправить это. Вернуть её… к прежней форме. Я найду Сангвина и выбью из него способ, что исцелит её! Скотч Тейп сидела неподалеку, напевая эту медленную ноту. Я поднялась на копыта.
— Что… как это случилось? Что ты имела ввиду под Хуффингтон возродился?
Она не спеша двинулась к мосту.
— С помощью ЭП-1101 Сангвин подчинил город. Владыка пришел к власти и использовал фабрики под городом для изготовления оружия. Каждый пони, потерявший всё в этой войне, присоединился к нему. Каждая кобылка, что могла вынести жеребят, стала частью цикла размножения. А каждый жеребец — воином.
— Что насчет Выходца из Стойла? Остальной Пустоши? — спросила я, следуя рядом с беременной кобылкой. Я не могла поверить, что она… просто позволила этому случиться!
— Они пытались бороться. И боролись. Посылая ураганы, смерчи и ужасные заклинания… но в Хуффингтоне расположен институт мегазаклинаний… и с помощью ЭП-1101 он заработал снова. Мегазаклинание… за мегазаклинанием… за мегазаклинанием. Ты присоединяешься к Хуфу… или тебя уничтожают. Пони. Аликорны. Зебры. Грифоны. Драконы. Не имеет значения. С ЭП-1101 они могут делать все, что захотят. Поэтому ты приходишь в Хуф или умираешь, — мягко сказала она, пока мы шли. — Владыка убил Выходца из Стойла.
— Что?!
Я собираюсь применить план Г к этому «Владыке». Возможно, попытаюсь с помощью Рампейдж… или Глори как-то поможет… или… я оглядела беременную Скотч Тейп, она вздрогнула. Хватит использовать нас в своих дурацких планах, казалось молили её глаза.
— Что насчет Лакуны? П-21? Где они?
Если бы я смогла найти способ вернуть ЭП-1101… как-нибудь… как… хоть что-нибудь!
Она, дрожа, посмотрела на меня.
— Сюда… — прошептала она, склонила голову и двинулась к мосту.
Я последовала за ней. Она казалась такой… выжатой. Опустошенной. Я думала, что материнство замечательная вещь.
— Эм… поздравляю? Кто отец?
Она посмотрела на меня и я заткнулась. Никогда больше не спрошу её о материнстве. В её глазах было так много отчаяния и безнадежности, что я уяснила больше никогда не заикаться об этом.
— Владыка… Маджина и я его любимые наложницы… — все что она сказала. Вот… дерьмо.