Все эти факторы приводили к неизбежной конфронтации с Зартинией, руководство которой уже давно рассматривало «Приморский Союз» в качестве вассальной территории.
Одним из главных упреков, высказываемых в адрес Талесии, ее оппонентами было обвинение в незаконной ратификации соглашения с Зартинией, дискредитирующий независимый статус республики. По условиям договора зартинийское государство было вправе использовать олтийские порты, расположенные на южном побережье Тивенского моря, для стоянки своих кораблей.
Военные силы иностранной державы получали возможность беспрепятственного доступа в самое сердце владений «Приморского Союза». Долгое время республика находилась в уязвимом, по отношении к Тирсу положении, ее права были ущемлены. Имперцы могли в любой момент использовать подконтрольные территории для нанесения внезапного удара или блокирования олтийских портов. Взяв под контроль основные коммуникации, «Приморский Союз» можно было поставить на колени в считанные недели.
В период становления республики, когда соседние страны пытались подавить молодое государство, поддержка могущественной империи являлась жизненно необходимой. Теперь подобное условие воспринималось как оскорбление национальных чувств. Роленцо Богатый поставил перед собой цель исправить ситуацию. Но действовать следовало аккуратно и комплексно. Нельзя было в одночасье разорвать отношения с Зартинией, пока нет твердых гарантий договоренностей с другими Валтийским державами. И здесь «Высший Совет» выступил с неожиданной инициативой.
Глава 59
Роленцо Богатый выдвинул проект создания «Торговой Лиги», объединяющей те государства, которые имели тождественные интересы в Тивенском и Валтийском морях. Согласно предложенной концепции альянс призван был защитить национальную торговую систему от агрессивных нападок третьих стран, постоянного колебания спроса и предложения, демпинговых цен, завышенных таможенных тарифов и других проявлений торговых войн. Борьба с пиратством также провозглашалась в качестве одной из важнейших целей. Но все же главным побудительным мотивом деятельности Неовина было освобождение от пут, связывающих республику с Зартинийской державой.
Момент был выбран неслучайно. В Арсинии правил слабый император, погрязший в конфликтах с «Советом Венценосных», «Морской Альянс», ведомый Акерумом, являлся партнером, а Пэйра придерживалась нейтралитета. Лонарто, Неовин, Сен — Ильвер и Талесия (которая некоторое время отчаянно сопротивлялась, но вынуждена была уступить давлению) анонсировали создание «Торговой Лиги». Главной заботой Роленцо Богатого теперь становилось ее международное признание.
Лонарто имел давние связи с пэйранцами, что существенно облегчило задачу. Переговоры с Пэйрой прошли успешно. Ларк III и руководство «Приморского Союза» пришли к взаимному соглашению, заключив альянс. Договор предусматривал взаимную политическую и военную поддержку. Пэйранское королевство становилось первым иностранным государством, присоединившимся к «Торговой Лиге». Не стоит удивляться столь быстрому завершению переговоров.
В Йорне оценивали изменения, произошедшие в республике в позитивном ключе. Вступив на путь расширения экспансии, и включившись в противостояние с Зартинией, король Ларк III был заинтересован в установлении прочных отношений со странами, имеющими схожие приоритеты на Валтике. Долгое время Йорн занимал сдержанную позицию. Пока другие государства отчаянно сражались, отвоевывая рынки сбыта, пэйранцы сохраняли нейтралитет и копили силы. Авторитет и влияние Йорна за последние годы заметно упрочились. Объем торговли с другими странами рос, но все же он значительно уступал масштабам импортируемых товаров, производимых конкурентами.
Пэйра отставала от других держав и именно поэтому, агрессивные действия Зартинии становились наиболее опасны. Они могли привести к вытеснению пэйранских купцов с Валтийского рынка. Эксплуатация серебряных рудников, расположенных на далеком Яноле была уже не столь эффективна. Попав «Серебряный Штром», пэйранцы в определенном смысле сдали свои позиции на Валтике. Если другие, более сильные в экономическом плане государства могли выдержать и устоять перед экспансией Кемена II, то для пэйранцев вопрос имел первостепенное значение.