Тайными махинациями Воллин V сумел разжечь пламя борьбы на территории смертельного врага. То, чего не удалось сделать, используя каналы официальной дипломатии, получилось добиться иным способом.
К моменту создания «Лиги Общественного спасения» Пиир Горбун уже покинул Рейнгард. Но его место заняли агенты «Ательстага» которые являлись проводниками влияния остокского руководства. Кроме того, в случае успешного завершения борьбы с Южно Гарлондским королевством Зуагр соглашался с возрождением Лаксборского государства, правителем которого должен был стать Гальба Лаксборец, но Раквит должен был вернуться в состав Остока. На этих условиях тайная сделка Остока и «Лиги Общественного спасения» была подписана. На радость, Воллина V конфликт между Таритом и Рейнгардом в скором времени лишь усугубился, приведя Гарлонд на грань разрушения.
Военное столкновение было неизбежно. Когда в споре за власть сталкиваются силы, преследующие противоположные цели, тонкая грань между мирным сосуществованием и началом конфликта, становится, едва уловимой. Особой уверенности Гальбе предавало то обстоятельство, что правители практически всех наиболее влиятельных после Тарита княжеств, примкнули к «Лиге Общественного спасения». Именно они могли понести наибольшие материальные издержки в случае возрождения единого Гарлондского королевства под властью исарских монархов. По крупицам собиравшиеся предыдущими поколениями наследственные владения, а также древние родовые замки могли просто — на просто раствориться в новом государственном образовании. Их представители демонстративно покинули «Рейнгардский Сейм». Остальные прибывали в полнейшем смятении. Они запутались, не понимая, как поступать далее. «Нейрский Союз» рассыпался на глазах.
Тарит призывал к сохранению единства, но едва ли кто теперь прислушивался к голосу Далии, здоровье которой слабело с каждым днем. Все поступки руководства Южно Гарлондского государства воспринимались как проявление диктаторских полномочий и не более того. «Лига Общественного спасения» проводила чрезвычайно активную агитацию. Контроль над Рейнгардом становился ключевым. В городе располагался небольшой гарнизон, формально являющийся воинским объединением «Нейрского Союза».
Понимая, что дальнейшее промедление может привести к необратимым последствиям, Далия приняла решение действовать максимально агрессивно. Попытки договориться с мятежниками, подстрекаемыми из Остока, были прерваны. Тарит приступил к реализации иной программы.
Стремительным маршем войска Южно Гарлондского государства заняли Рейнгард, разоружив гарнизон, который сдался практически без боя. Пострадал только главнокомандующий и его окружение, высказывающие симпатии Гальбе и его сподвижникам. Город, занимающий стратегически важное положение в среднем течении Нейра, перешел под контроль Южно Гарлондского государства. Тонкая грань, разделяющая два враждующих лагеря, была разорвана.
Гальба Лаксборец в очередной раз поспешил уличить исарцев в попрании гарлондских свобод, но только теперь это выразилось в неприкрытом военном вмешательстве и пролитии крови тех, кто призван был оберегать завоевания «Нейрского Союза». Тарит вновь продемонстрировал свои захватнические устремления. Те правители, которые сомневались до самого последнего момента, переметнулись в лагерь противников Далии. Политические, а главное военные возможности Гальбы Лаксборца с этого момента многократно увеличились.
Отряды владетелей, примкнувших к «Лиге Общественного спасения» существенно укрепили силы Гальбы. Остокцы оказывали финансовую поддержку, а королевские агенты помогали в планировании и реализации запланированных мероприятий. Захват Рейнгарда, много лет являвшегося центром объединения гарлондских правителей и символом противодействия внутренним и внешним врагам, стал последней каплей в отношениях между врагами. Отныне спор должен был решиться на полях сражений.
Глава 26
Несколько лет подряд Горный Мильгард сотрясали военные конфликты. Вести подробный рассказ о ходе военных действий не имеет особого смысла. Остановимся лишь на основных моментах противостояния. На начальном этапе войны лидеры «Лиги Общественного спасения» пытались вытеснить соперника из Рейнгарда, но безуспешно. Несмотря на то, что мятежники имели определенное численное превосходство, исарцы обладали неоспоримыми военными преимуществами.
Армия Тарита была закалена в боях, прекрасно обучена и организована. Каких — либо крупных сражений не происходило, но мелкие столкновения завершались, как правило, победой Южно Гарлондского королевства. После того, как все попытки «Лиги Общественного спасения» по захвату Рейнгарда потерпели неудачу, Тарит сменил тактику. Исарские войска начали планомерное наступление. Гальба Лаксборец вынужден был занять сугубо оборонительную позицию.