Мичио постучал по боку грузовика, где поблекшей краской из баллончика был нарисован логотип. «Сафари с животными Пайн Маунтайн».
Ладно, но мужчина мог украсть грузовик. Даже если он этого не делал, мы не знали окрестности и не имели роскоши погуглить адрес сафари поблизости. Кроме того, он мог проехать половину страны в поисках припасов.
Мичио сжал мою ладонь.
— Прикажи тле отвести нас к нимфе.
Ага. Я могла контролировать тлю простыми командами и огромной концентрацией, но я не знала, как направлять их помимо «Стой», «Приди», «Уйди». И новые тли вообще понимали команды? Эта, похоже, разрывалась между человечностью и мутацией.
Он забрал карабин из моей хватки, прислонил его к грузовику и кивнул Джесси, который усмехнулся и кивнул в ответ. Это что-то такое? Какой-то безмолвный код братанов? Я достаточно времени провела с ними, чтобы понимать, когда они сговорились против меня. Когда Джесси натянул стрелу на тетиву и навел ее на тлю, Мичио встал позади меня.
Его голые руки обвили середину моего туловища, скользнули под мою майку, и его теплая мягкая кожа прикоснулась к моему животу.
— Попробуй.
Мой живот скрутило, мною овладел ужас возможного провала. Но попытаться стоило. Я привалилась спиной к груди Мичио, прижалась щекой к его щеке и закрыла глаза. Его жар, его дыхание, его экзотическая сущность заполонили мои ощущения. Я открыла свое сознание этому яркому свету, который я чувствовала, но не могла видеть, открылась невесомой энергии, которая целенаправленно струилась вниз по моему позвоночнику. Он называл это Ян. Ощущалось это как пламя и кровь, электризующая каждую точку соприкосновения между нами.
Энергия свернулась в моем животе, обвивал невидимую нить, связывающую меня с тлей. Я мысленно уцепилась за нее, проследовала за ней из своего тела как за выдохом воздуха и вытолкнула свой беззвучный посыл. «Домой».
Удар сокрушил дверь, и я открыла глаза. Паутина трещин распространилась по окну. Глаза тли сделались до невозможности белыми, его зрачки сузились почти в ничто, и его деформированное лицо сосредоточилось на мне. В футе от нас Джесси не шевелился в натянутой позе, держа стрелу наготове.
Я запустила руку под рубашку и положила свои предплечья поверх рук Мичио.
— Я не знаю, какую команду отдать.
Его губы скользнули по моей щеке.
— Спроси его о подружке, жене. Попытайся добиться реакции.
Я обернула свои мысли вокруг эфемерной связи, крепко держа воображаемыми пальцами, и сосредоточилась на женщине на фото. «Женщина. Нимфа. Жена. Где?»
Мощный гул врезался в мой живот, пульсируя и растягивая мои внутренности. Я согнулась поверх руки Мичио, хватая ртом воздух, мои ноги ослабели. Дрожь рикошетом прокатывалась по моему телу, и связь натянулась, притягивая болезненными вибрациями. Затем она лопнула.
Стекло вылетело из окна от удара головы тли. Джесси выпустил стрелу, и тля обмякла на дверце машины с оперенным древком, торчавшим из ее черепа. Пульсация в моем животе тут же со свистом испарилась.
— Дерьмо, — я выпрямилась и вытерла пот со лба. — Ну, реакции мы добились.
Мичио убрал от меня руки и поцеловал в висок.
— С большим количеством практики у тебя начнет получаться лучше.
Я не могла поспорить, что такая вероятность существовала. Дрон, монстр, создавший и распространивший вирус, командовал армиями тли и посылал жуков-курьеров на задания. Если бы я смогла овладеть такой силой, мы бы не знали преград.
Джесси вытащил тлю на асфальт, забрал стрелу и обшарил его карманы.
— Бумажника нет.
А значит, нет адреса, нет подтверждения, что этот мужчина… тля вообще из этих мест.
Джесси забрал лук и стрелы из кузова грузовика и сунул мне в руки.
— Самое время тебе научиться пользоваться настоящим оружием.
«Ох, ну уж нет». Я носила карабин за спиной, четыре метательных ножа на руках и пистолет USP 40 калибра на бедре. Если мне добавить еще оружия, я ходить не смогу.
— Я буду придерживаться пистолетов…
— Шум подвергает нас опасности, а боеприпасы сложно найти, — рявкнул он, подтаскивая оленя к задней стенке кузова.
Дело не в том, что он сказал — стрелы проще изготовить, чем пули — а в том, как он это сказал. Его претенциозный тон вызвал у меня желание выстрелить ему в лицо целым арсеналом средних пальцев.
— Я использую ножи…
Он поднял ладонь и закрыл глаза.
— Ты можешь просто… — он повернулся обратно к оленю, — …не спорить со мной хоть один проклятый раз?