Мое дыхание сделалось неровным под весом ее новостей, и мои пальцы задрожали на моих губах.
Она выпрямила позвоночник.
— Когда мы излечились, некоторые из человеческих мужчин… мужчин, которые… — она печально взглянула на свой живот и прочистила горло. — Они объяснили кое-какие вещи — как мир умер от вируса Дрона и был заново отстроен с помощью крови одной женщины. Его королевы.
Свирепое негодование отразилось рыком в моем голосе.
— Я никогда не была его королевой.
— Я знаю. Но только сбежав и начав задавать вопросы каждому встреченному мужчине и женщине, мы узнали, кто ты на самом деле и какое спасение ты несешь.
Опять то слово из речи Рорка про Божью Матерь Акитскую. Спасение. Я не видела его лицо позади себя, но готова была поспорить, что эти нефритовые глаза светились как мандорла[34] Девы.
Что вообще люди говорили обо мне? Как все вообще узнали о моем существовании? Я предполагала, что из Аркендейла разошлись слухи об источнике лекарства, и, возможно, мужчины Линка пересказывали истории, но эта информация наверняка извратилась в безумные сказки, пока передавалась от одного к другому. Логично, почему эта сильная женщина держала подбородок опущенным. Она стояла передо мной, испытывая ошибочное благоговение.
Я не хотела разочаровывать ее или разрушать ее фантазию, но и не хотела вводить ее в заблуждение.
— Что за слухи?
Часто заморгав, она опустила взгляд к моему животу и протянула дрожащую руку.
— Можно мне?
Я кивнула, и мое тело напряглось, прижимаясь к Рорку, когда ее пальцы скользнули по выпуклости моего живота.
Чтобы сделать ситуацию еще более неловкой, она опустилась на колени и прикоснулась лбом к моему пупку.
— Говорят, что ты сразилась с Дроном в Исландиии. Что ты убила всех жуков одной-единственной мыслью. Что ты плачешь кровью и двигаешься так же быстро, как и пауки.
О. Ну большая часть из этого — правда. Я прикоснулась к ее щеке.
— Я не такая быстрая, как пауки, — я вздохнула. — Прошу, встань. Асфальт наверняка обжигает тебе колени.
Она осталась стоять на коленях со склоненной головой.
— Говорят, что если прядью твоих золотых локонов зашить рану, то травма заживет за считанные минуты.
— Вау, — я рассмеялась, качая головой. — Впервые слышу.
Она со знающей улыбкой подняла взгляд.
— Также говорят о том, как ты пролетела через Черный Каньон на кроваво-красных крыльях, а пятна на твоей спине символизируют существ, которых ты умертвила.
Я повернулась в объятиях Рорка, подняла подол футболки и показала ей свою спину.
— Видишь? Никаких крыльев. А пятнышки — это просто изменения пигмента на коже.
Изменения пигмента, которые случались всякий раз, когда я контролировала тлю.
Когда она ахнула, мои внутренности сжались. Я не хотела, чтобы она распространяла ложную веру в меня просто потому, что у меня есть какие-то биологические аномалии.
Я впилась пальцами в плечи Рорка, его тепло обжигало мои ладони через его рубашку. Я посмотрела ему в глаза.
— Скажи ей встать.
Он поцеловал меня улыбающимися губами и развернул меня обратно лицом к ее коленопреклоненной позе.
Она положила ладонь на мой живот и вернула голову в склоненное положение.
— Пророчество гласит, что твоя дочь уничтожит пауков так же, как ты истребила тлю, — она подняла взгляд, и ее глаза переполнились таким количеством надежды, что это поразило меня. — Она обратит программирование вспять и спасет наших детей.
Ноющая боль зародилась в моей груди, которая с каждым отчаянным словом сжималась все теснее.
Я не знала, как мой ребенок их спасет, но я готова была поспособствовать этому всеми силами, даже если понадобится умереть в родах.
— Я надеюсь на это.
— Она сделает это, — Селена встала и расправила плечи. — Я вижу это по твоему лицу. Ты знаешь, что стоит на кону, и ты принесешь себя в жертву ради этого, как и гласит пророчество.
У Рорка перехватило дыхание, а Джесси и Мичио отвернулись, стиснув зубы и напрягшись.
— Люди тоже это знают, — она простерла руку, делая широкий жест и указывая им на окружающую нас толпу.
34
Вертикальный миндалевидный нимб священного сияния вокруг ростовых фигур Христа и Богородицы.