Рорк опустил голову и прошептал:
— Ему нужна разрядка.
Разрядка?
— Минет, ручные ласки, что-нибудь…
Эмм, он предлагал мне взяться за дело и позаботиться об этом? Рорк не был таким собственником, как Мичио, но широта его взглядов заставила меня покачать головой, а желудок совершил кульбит.
— Ума не приложу, как тебя вообще взяли в семинарию.
Мичио привлек мое внимание, медленно шагнув в сторону Амоса и клетки.
— Генетический код заставляет человека дремать внутри нимфы. Кровь Иви его разбудит, — он поднял ружье с дротиком. — Отойди с дороги, Амос.
Мой выход. Я спрыгнула со стола.
— Мы делали это два раза, и оба раза в яблочко.
Необязательно упоминать, что первую нимфу убили сразу после того, как мы ее вылечили.
Амос потер ладонью о штаны, его взгляд метался между нами. Испустив дрожащий выдох, он шаркающими шагами отошел в сторону.
Палец Мичио потянулся к курку. Нимфа запрокинула голову, и из ее искаженного пищевода вырвался влажный крик.
Пронзительный визг пронесся по комнате, и невидимые вибрации ударили меня прямо по животу. Но атака происходила не от нимфы. Ее связь накладывалась на множество телепатических потоков извне. Мои внутренности осветились как минимум дюжиной сигналов тли, знакомое ощущение прошлось по мне волной и заставило волоски на руках встать дыбом.
— Тли, — мой взгляд метнулся к дверному проему. — Двенадцать или больше. У основания холма, думаю.
Когда Джесси побежал к двери, вдалеке раздались выстрелы винтовок. Жорж и Таллис могли с ними справиться. На самом деле, пульсирующие связи рассеивались вместе с хлопками выстрелов.
Амос уставился на меня так, будто моя кожа позеленела.
— Твои глаза… они черные.
Дерьмо. Таков раздражающий эффект моего общения с тлей. Хорошо, что он не видел черные пятнышки на моей спине.
Мичио воспользовался тем, что Амос отвлекся, и прицелился из ружья с дротиком в нимфу.
Она царапала челюстями решетки, мясистые части ее горла извивались, сочась слизью из колющего копья. Когда она запрокинула голову, Мичио выпустил дротик. Капсула транквилизатора свесилась с шеи существа, и существо обмякло на пол.
Меня омыло облегчением. Дело сделано. Амос наконец-то увидит…
Он навалился на дверь клетки и через решетки потянулся к нимфе без сознания, его крик прозвучал сдавленным и злым.
— Ты что наделал?
Я заскрежетала зубами. Я слушала вполуха, но знала, что Мичио объяснил эту часть.
Снаружи выстрелы винтовок стихли, как и колющие вибрации в моем нутре.
Я посмотрела Мичио в глаза.
— Тли мертвы.
— Что? — Амос выпучил глаза, уставившись на меня. — Ты можешь их чувствовать?
Дерьмо. Он уже подозревал.
Я медленно кивнула.
— Это все сложно.
Его выражение исказилось ужасом в духе «ох дерьмо, ты монстр», и это единственное предупреждение, которое я получила перед тем, как он выхватил из-за пояса маленький пистолет и прицелился в меня.
Мое сердце подскочило к горлу, ладонь метнулась к пистолету на бедре. Затем все случилось разом. Джесси появился на пороге, ботинки Рорка заскрипели позади меня, а Мичио кинулся ко мне через всю комнату.
Я подняла пистолет.
— Подожди! Я не…
Мичио повалился на меня в ту же секунду, когда взрывной грохот пистолета Амоса сотряс стены. Я нажала на курок.
Столько вещей пронеслось в моей голове в ту медленно текущую секунду, когда я летела на пол от толчка тела Мичио.
Я не проверила Амоса на скрытое оружие, не задалась вопросом, как он отреагирует на мою странную биологию. Я видела перемену в его выражении лица. Я могла бы остановить его.
Далее пришло осознание, что я не почувствовала ничего, кроме жесткого пола и веса Мичио на моей груди. Пуля в меня не попала.
Я отказывалась признавать это и еще раз тщательно прислушалась к своим внутренностям, ища жжение от свинца, вошедшего под мою кожу.
Никаких пулевых ранений. Что означало…
Мичио конвульсивно содрогнулся на меня, и нахлынул страх, парализовавший мои мышцы холодным шоком. Влажное тепло сочилось из его рубашки на мою, и горький запах крови пропитывал воздух.
Он заслонил меня от пули. Своей, блядь, грудью! Каждая клетка в моем теле протестующе закричала. Я не могла дышать. Не могла пошевелиться. Он умрет.
Глава 8
— Мичио? — кровь отхлынула от моего лица, когда я попыталась сдвинуть его с себя на пол.