— Вы ранены?
Профессор помотал головой:
— Нет, это я стрелял. — Голос его звучал еще слабо, но силы постепенно возвращались. Ученый попытался сесть. — Сосуды…
— Их не тронули, не волнуйтесь. — Успокоив, Шань Фен снова уложил его.
Парень почувствовал, как расслабилось тело старика, и тут же прозвучал его иронический вопрос:
— И где же ты шлялся?
Китаец отвернулся и сделал вид, что не расслышал вопроса.
— Я видел, кого к вам послали: хуже выбрать не могли. Эти двое носа своего не разглядят в потемках. Придурки. Я ими займусь. Завтра вечером парочка получит по заслугам, а мы узнаем, кто их подослал.
Слова его сбылись, но только наполовину.
9
Из дневников Генриха Хофштадтера
Том III, страница 109
По каким-то неясным мотивам последователи Овна бежали из Палестины. Некоторые факты указывают на то, что они направились на Аравийский полуостров. После почти трех лет бесплодных изысканий во всех возможных источниках мне стало ясно: то, что я искал, спрятано у всех на виду.
Со временем адепты Хнума[37] перестали ссылаться на Сета. В течение долгих веков сосуды пребывали на мусульманской земле, что привело к единению в обществе Овна. Я искал следы, которые египетское божество могло бы оставить после себя. Много раз мне попадалось слово «Аль-Хариф», но я, как слепой, не обращал на него внимания.
В 480 году н. э. представители племен Кинда,[38] договорившись с Тубба ибн Кариб,[39] поставили царем у покоренных народов Аравии своего вождя по имени Худжр.[40] Он основал династию. Самым доблестным из царей образованного союза был Аль-Хариф, внук Худжра, сын Амра. Несколько лет тот правил также и городом Аль-Хир, но потом власть там утратил. Раздоры между сыновьями Аль-Харифа привели к гибели непрочного царства Кинда.
Я никак не мог понять, почему имя злосчастного правителя так настойчиво повторяется в большинстве фрагментов хроники Овна, которые удалось собрать воедино за долгие годы. В поисках разгадки мне пришлось вскрыть немало захоронений, перерыть множество архивов и библиотек. Может, Аль-Хариф каким-то образом завладел «дыханием Сета»? Логическую связь никак не удавалось найти, и каждый исследованный свиток только уводил меня дальше от цели.
Старый имам, с которым я беседовал на эту тему, только улыбнулся по поводу моего невежества и сказал, что ответ, как всегда, находится в Коране.
Аль-Даххак[41] повествует, что ибн Аббас сказал:
«Первыми существами на земле были джанны. Они погрязли в обмане и без конца убивали друг друга. Тогда Аллах послал против них Иблиса[42] с войском существ, относящихся к тем ангелам, которых называли джиннами. Сам же Иблис, звавшийся тогда Аль-Харифом, принадлежал к категории джиннов, созданных из пламени самун».[43]
О джиннах, сотворенных из палящего огня, сказано в пятнадцатой суре Корана.
Аль-Хариф и его спутники выслеживали джаннов на суше и на море, в горах и на равнинах и в итоге всех их перебили.
Когда Иблис довел дело до конца, он в ослеплении заявил: «Я сделал то, что никому не удавалось!»
— Я отправлю на землю своего наместника, — обратился Аллах к ангелам.
— Отправишь того, кто станет сеять обман и прольет реки крови, как джанны? Но ведь именно поэтому Ты и послал нас разбить их, — ответили они.
— Я знаю то, чего не знаете вы, — сказал тогда Аллах. Этим Он хотел сказать: «Я прочел в глубине души Аль-Хари-фа то, что вы не заметили: гордыню и заблуждение».
Исламские предания повествуют, что, когда Аллах решил создать Адама, он приказал ангелу Джибрилу — Гавриилу в христианстве — взять с земли по пригоршне всех сортов глины. Джибрил спустился с неба. Едва он нагнулся, чтобы взять глину, как земля заговорила и спросила: «Зачем тебе нужна глина?» Он ответил, что хочет из нее сделать человека. Земля отказалась дать глины и заявила, что боится, как бы существа, созданные подобным образом, не стали кровожадны. Тогда Аллах с той же миссией послал Михаила, но, едва ангел приблизился, земля снова отказалась дать глины, и глава небесного войска тоже остался ни с чем. Аллах отдал такой же приказ Израилу.[44] Он спустился с неба, и, когда земля и его отвергла, тот не отступился и отказался ослушаться Аллаха. Ангел смерти собрал сорок локтей глины всех сортов. Из нее Аллах и слепил Адама. «Я человека сотворю из глины, звучащей [как фаянс] и облеченной в форму» (Коран, XV, 28).
37
Хнум — в древнеегипетской мифологии бог плодородия, сын Нуна; хранитель Нила; бог-демиург, создавший мир на гончарном круге. Поэтому его символом считается гончарный круг. Обычно Хнума изображают в виде человека с головой барана.
38
Кинда — арабский племенной союз, который в V–VI веках временно объединил Центральную Аравию.
43
Самун (от араб. самма — жар, ядовитый, отравленный) — огненный ветер, дыхание смерти. Отсюда же самум — песчаная буря.