Видимо - разговор окончен.
* * *
До обеда я пряталась в конюшне, не желая попадаться никому на глаза. Шутливо флиртующий со мной маг, сильно выбил меня из колеи. У меня никогда не было парня, и я совершенно не понимаю, как мне придётся себя вести. То, как он притянул меня к себе, якобы для вида мне лично показалось слишком интимным. Мы почти не знакомы, и подобные знаки внимания, лично для меня неприемлемы. Остался один единственный вопрос, на который у меня не нашлось ответа:
«Как мне объяснить свою позицию взрослому мужчине, и не сгореть от стыда?»
Наверное, можно ещё несколько часов провести в раздумьях, но чем больше я зацикливалась на том, что считала проблемой, тем мрачней становилась. Встряхнувшись, запретила себе и дальше мусолить эту тему. Удобно устроившись на сене, в стойле огромной чёрной зверюги, которую я по ошибке приняла за коня, и решила немного подремать. Косящие под верного пса животина, лежала рядом со мной, придавив лобастой головой мои колени. Огромные сапфировые глаза, смотрели на меня с такой преданностью, что отказать ему в ласке у меня не хватило сил.
Мои пальцы почёсывали плюшевый нос, расчёсывали мягкую словно шёлк гриву отчего здоровенная зверюга едва слышно мурчала, словно большой кот. Стоило мне прекратить хоть на мгновение, как конь принимался вылизывать мои руки своим шершавым языком, выпрашивая ещё немного внимания.
- И откуда ты выползло, чудо заморское? - поддразнила коня я, почёсывая его за ухом.
Конь конечно не ответил, но по выражению на смышлёной морде, всё понял. Впрочем, ответ я всё-таки получила, хотя вопрос был чисто риторический.
- Это недоразумение, я подобрал жеребёнком у подножья гор.
Дартен стоял на входе, облокотившись на калитку, и внимательно наблюдая за тем, как мы с его конём общаемся. Краш, приметив насмешливый взгляд хозяина, попытался спрятаться за мной, но потом передумал. Видимо вспомнил, что он большой чёрный и свирепый, и, хотя и вёл себя несолидно, его уже застукали. Репутация подорвана, так что стоит сделать вид, мол так и надо. Так забавно было наблюдать за потоком мысли, отображающемся на породистой морде коня, что я не удержалась, и засмеялась, уткнувшись носом в колени.
- Я рад, что вы подружились. Краша или боятся, или он сам способствует тому, чтобы к нему и близко не подходили, - мужчина улыбался от уха до уха. - Ты одна из немногих, кого он к себе подпустил.
- У него достаточно много собачьих повадок, - почесала чуть недовольную морду коня, - а с ними я отлично общаюсь.
- Даже так, - задумчиво протянул маг, оценивающе рассматривая меня, словно решая, гожусь или нет. - Думаю, - он ещё секунду помедлил, но наконец принял решение, - если тебе будет интересно, я бы хотел тебе поручить заботу о местных волкодавах. Они очередного парнишку до заикания довели своими играми.
- Мне показалось, или в крепости... - я осеклась и замолчала.
Не стоит лезть не в своё дело, и тем более, тыкать мага носом в недочёты в его работе. Это не моё дело, не мои солдаты и не мои проблемы. Сомневаюсь, что при худшем развитии событий у меня не получится уберечь собственную жизнь.
- Не показалось, - нахмурился маг. - Старый комендант уже под трибуналом, ожидает постановления суда. Я не терплю халатности, когда на кону чьи-то жизни.
Спрашивать о подробностях резко расхотелось. Тем более, что это действительно не моё дело.
* * *
Не удивительно, что парнишка сбежал. Мало у кого хватит нервов, следить за таким зоопарком. Псы, размером с годовалого бычка, встретили нас у входа. Огромные зверюги приветливо вывалили огромные языки, тяжело дыша от видимо слишком тёплого для них климата. Прикинув размер пасти, я сглотнула, но быстро успокоилась, слоило вспомнить принцип жизни в стае. Начну бояться - меня просто разорвут.
Вдох. Выдох. Не теряя ни секунды, я запретила себе реагировать на псов. Зайдя на их территорию, спокойно прогулялась по владениям пушистых красавцев. После беглого осмотра, мне очень захотелось оторвать руки, ноги и прочие конечности бывшему смотрителю. Длинная шерсть свалялась, местами зияя проплешинами, а о блохах можно и не упоминать. Руки зачесались полистать справочник, так как ветеринар из меня никакой.
Выявив в подошедшем ко мне псе вожака, я продолжила движение, старательно игнорируя его. Как и с мужчинами, он должен заслужить моё внимание, а не быть им одаренным авансом. Словно тень, огромный зверь следовал за мной, стараясь заглянуть в глаза. Попытка бросить вызов, или наладить отношения? Увы, разные собаки этим жестом преследуют разные цели, и я не могу быть полностью уверенной в своих суждениях.
Обойдя помещение, я остановилась. Протянув руку к огромному серому волкодаву, я оставила последний шаг за ним, ни в коем случае не форсируя ситуацию. Моё приглашение приняли. Холодный нос ткнулся в ладонь, выпрашивая ласку, а где-то за спиной послышалось рычание.
Не делая резких движений, чтобы не спугнуть новорожденный мир, я обернувшись. Дартена, решившего войти, теснили обратно к выходу три огромных кобеля, предупредительно скаля клыки. Я чуть поморщилась, перебирая возможные варианты развития событий. Если он бросил им вызов, то скорее всего они постараются уничтожить конкурента. Если защищают территорию, то есть все шансы обойтись без лишних потерь.
- Почему они меня не пускают?
Маг с непонимание посмотрел на меня, плавно отступая спиной вперёд. Радует одно, он не струсил, и не бросился бежать.
- Ты смотрел им в глаза? - коротко спросила я, надеясь на лучшее.
- Вроде бы да...
Мужчины, как дети, делящие песочницу. Так многие из них не замечают, как часто они бросают невербальный вызов друг другу. Прямой открытый взгляд - знак интереса и доверия, когда взгляд исподлобья - вызов. Язык нашего тела порой говорит больше, чем мы хотели бы показать. Идеально прямая спина, словно кочергу проглотил - напряженность, а опущенные, чуть сгорбленные плечи - подавленное состояние. Так же как скрещенные на груди руки - попытка закрыться. Много таких моментов, которые мы почти не замечаем в обычной жизни, но подсознательно реагируем на них, иногда сами удивляясь собственной реакции.
Сколько людей начинают нас раздражать просто фактом своего существования. Запахи, тембр голоса, манера вести разговор - мы оцениваем человека через призму инстинктов. Животные в этом плане во много раз честней. Они не прячутся за ширмой слов и ложной вежливости, ведя себя так, как в них заложила природа.
- Ты бросил им вызов, - я постаралась говорить спокойно, - Стой на месте.
Сделав глубокий вдох, я мысленно обозвала себя дурой, но по-другому поступить не смогла бы. Если собаки нападут, то Дартен их уничтожит, спасая собственную жизнь. В этом я не сомневалась. Двигаясь плавно, я подошла к входу, и выдав три коротких, но вполне ощутимых тычка псам, переключила их внимание на себя. Ничего не понимающие собаки растеряно замерли, не ожидая от меня подобной наглости. Теоретически, я своим поведением стала на ступень выше вожака, а потому имею право их дисциплинировать. И не имеет значение то, что они в несколько раз меня больше. Стая ценит силу духа, а не размер. Применяя подобные приём на практике, может привести к тому, что меня разорвут на кусочки, если я хоть где-то просчиталась.
Мне несказанно повезло. Стоило тройке оскалиться на меня, как тихий гортанный рык вожака вспорол воздух подобно лезвию. Агрессоры припали к земле, жалобно скуля. Конфликт исчерпан. Пора уходить, оставив за собой последнее слово. Потрепав пса по холке, я вышла, присоединившись к Дартену за оградой.
- Не делай так больше... - тихо попросил мужчина. - Мне показалось, что я лет на десять постарел, когда ты разбиралась с этой тройкой.
- Ни за что не поверю, что мне действительно что-то угрожало. Мне их стало жаль, - честно призналась, пряча глаза. - Напади они на тебя, то их бы пришлось убить.
Как не странно, я ни на секунду не усомнилась в способностях мага. Исходящая от него сила, не давала повода подумать, что он не сможет справиться с волкодавами. Та уверенность, с которой он держится в повседневной жизни, указывает немалый опыт, помноженный на могущество. Стань он заливаться соловьём, нервничать или шустрить - и ощущение бы пропало.