Мир по другую сторону встретил меня волной запахов и звуков, оглушающих и сбивающий с толку, после тишины и невесомости перехода. Пришлось несколько раз вдохнуть, чтобы справиться с взбунтовавшимся организмом. Когда головокружение прошло, я, чуть шатаясь, как от опьянения направилась к остальным членам группы и встала в строй.
Маги не считались военными, но базовую подготовку проходили. Дабы воспитать силу духа и тела, как нам объяснили в Академии. Нас воспитывали лидерами. По окончании обучения, мы должны уметь не только уничтожать, но и вести за собой людей, если это понадобится. В звании Архимага, маг может принять командование целого подразделения. Во главе армии, может стать только Магистр. Несмотря на это, большинство магов — одиночки, не желающие лезть в политику. Боевые маги — идеальные орудия массового уничтожения, которых годами учат работать как по одному, так и в связке.
Местом моей неожиданной практики оказалась одна из крепостей на границе с проклятыми горами. Серые пики башен словно Атланты, подпирали серое от свинцовых туч небо. Пронзительно холодный для этого времени года ветер, продувал меня, одетую не по погоде до самых костей. Инструктаж я слушала краем уха, силясь прийти в себя. Какой-то частью сознания отметила, что на ужин стоит прибыть в шесть вечера. Противные белые блики танцевали перед глазами — последствие магического перенасыщения. Неожиданно оказалось, что монотонный голос профессора стих. Студенты старшекурсники коротко поклонились своему руководителю, и отправились заселяться в крепость. Я медленно плелась за ними, радуясь своему везению. Как единственную девушку в группе — мне посчастливилось получить собственную комнату во временное пользование. Менее удачливых парней, селили по три на комнату в другой стороне коридора.
Наконец-то! Тишина и спокойствие. Не могу сказать, что комната была уютной. Больше всего мне хотелось её охарактеризовать, как каменный мешок с узкими окнами. Тонкий, износившийся ковёр не давал и шансов пройтись по нему босиком и не отморозить себе ноги. Две узких кровати расположились у каждой стены. Одно радовало — накрывали их огромные, тёплые одеяла. Размер подушки — радовал глаз. Хоть не замёрзну и смогу качественно выспаться. Усилием воли, подавила желание упасть, и проспать до ужина. Слишком я измоталась за последние несколько недель.
Сбросив сумку на кровать, я решила пройтись по территории. Не знаю, когда в меня успели столь качественно вдолбить правила выживания. Первое из них гласило — «Хочешь жить, изучи свою дислокацию». В этой крепости мне предстоит провести всё лето, а место тут небезопасное. Сомневаюсь, что мне, стоит ожидать поддержки от других практикантов. Всё сама, как и в Академии. Как и раньше, я единственная иномирянка среди коренных жителей этого мира, а отношение к нам, весьма специфическое. Большинство игнорирует, но есть и те, кто непременно постараются втоптать в грязь, ради собственного удовольствия.
Я отмахнулась от неприятных мыслей. Мне не нужна их любовь, чтобы с комфортом обустроится в обществе. Хотела ли я, чтобы они оставили меня в покое? Непременно. Если бы не несколько излишне болтливых преподавателей, никто и не узнал о моём происхождении, но поздно дуть на воду, когда язык пошёл волдырями. В первую очередь нас оценивают, как магов. Покровительство Архимага Сальватиса, оградило меня от предвзятого отношения во время аттестации. Почти оградило. Меня также пытаются завалить, подловив на незнании материала, но это только стимул, оставить их с носом. Сложно передать, какое наслаждение я испытываю, в очередной раз получив свою честно заслуженное «отлично». Я даже могу сказать им спасибо. Из-за постоянных придирок — я одна из лучших студенток на потоке.
Почистив одежду магией, я расчесала растрепавшиеся волосы, и заплела их в тугую косу. Надеюсь, среди моих одногруппников и местных солдатиков не найдётся идиотов, решившихся меня за неё потаскать. Очень не хочется вспоминать приёмы самообороны. Мне пришлось поставить ни один фингал, перед тем, как особо рьяные поняли — запрет на использование магии ничего не значит. Я с удовольствием расквашу им нос, если мне сильно досаждать. Если сильно упорствовать — могу и руку сломать. Мытьё полов, не то наказание, ради избежания которого я готова стать чьей-то игрушкой.
С любопытством присущим только женщинам и кошкам, я отправилась изучать территорию. Жилой сектор обошла по дуге, так, на всякий случай. Чем меньше я их провоцирую, тем целей будут мои кулаки. Во время своих брожений, отметила несколько выходов на улицу. Куда ведёт парочка огромных двустворчатых дверей на внутренней стороне стены — осталось для меня загадкой. Возможно — столовая, или зал для сборов. Сейчас, они оказались закрыты, а взламывать замок — дурной тон. Разочаровавшись в первой в своей жизни крепости, я направилась на улицу.