— Отвод глаз?
Мужчина кивнул, а я мысленно отругала себя за то, что сама до этого не додумалась. Ведь всё гениальное — просто. Я тут волнуюсь, как девственница первый раз оставшаяся с мужчиной, а он уже позаботился о моей репутации. Впрочем, я действительно невинна, а если взять во внимание, что этот мужчина мне симпатичен, то становиться и правда немного не по себе.
— Милая Елена, вы так очаровательно покраснели, — заметил Анриир. — Что за мысли посетили вашу прелестную головку?
Кажется, я засмущалась ещё больше. Не выдержав его смеющегося взгляда, спрятала лицо на его плече.
— А у вас ушки покраснели, — решил добить меня он.
Ах так? Ну погоди! Я тоже умею задавать неудобные вопросы. Главное, чтобы они не вышли мне боком. Кое-как подавив смущение, я нацепила самую невинную улыбку, и подняла глаза на Князя.
— Ваша Светлость, — я старательно хлопала ресничками, — вы со мной флиртуете?
Увы, мой вопрос не возымел желанного эффекта. Мужчина улыбнулся ещё шире, поудобней перехватив моё тело. Интересно, что его так развеселило? Обычно моё красноречие всегда ставило ребят в неудобное положение, а тут хоть бы хны. Теряю квалификацию или он непробиваемый?
— Маленькая Леди, а что если я действительно с вами флиртую?
Я замолчала. И правда, а что в этом такого, особенно когда он осведомлён о нашем с Дартом договоре? В его глазах я свободная девушка. И потому он может позволить себе самым наглым образом строить мне глазки, ни капли, не предавая лучшего друга. Ну и ситуация. Прокрутив всё это в голове, я надулась словно мышь на крупу, отказываясь отвечать на провокации. Мы с этим ловеласом в разных категориях, и мне с ним не тягаться.
— Ну что же вы замолчали, Елена? — Князь улыбнулся одной из своих фирменных улыбок, останавливаясь перед моей дверью. — Мне очень интересно узнать ваш ответ.
— Спасибо, что донесли, Ваша Светлость, — я невинно улыбнулась. — Но я предпочитаю не отвечать на провокационные вопросы. Они, знаете ли, могут поставить в весьма неудобное положение.
Мужчина не торопился меня отпускать, словно я — больше не я, а на руках у него большой розовый кот. Не знаю, чего он ожидал, но я повела себя явно не в соответствии с его планом.
— Будьте добры, поставьте меня. Два шага до своей комнаты я сделать в состоянии.
— Как пожелаете, юная Леди, — он аккуратно опустил меня. — Прошу прощения, — в его голосе угадывались нотки сожаления. — Я не знал, что ставлю вас в неловкое положение своими ухаживаниями.
— Представить себе не могу, чем ухаживания молодого и красивого мужчины способны навредить помолвленной девушке. Я, может, не из высшего света, но правила приличия мне известны.
— Елена, — мужчина тяжело вздохнул. — Я осведомлён о том, что ваша помолвка лишь формальность.
— И всё же, я предпочитаю, чтобы наши отношения не выходили за рамки дружеских, — с нажимом сказала я, костеря себя за упрямство.
Князь великолепный мужчина, и многие бы девушки отдали правую руку, чтобы он обратил на них внимание. Но. Всегда это пресловутое «но». Дарт, насколько я поняла, сам метит в Императоры, и, если меня уличат в походах налево, это пагубно отразиться на его репутации. И кроме всего, я поняла ещё одну вещь, которую должна была осознать намного раньше. Если по какой-либо причине наша с Дартом договорённость будет разорвана — моя жизнь превратится в сущий ад. Магу будет просто-напросто нечего терять, а мне — нечего ответить.
У меня нет права на ошибку.
Утро встретило меня веселым пением птиц и хмурым ворчанием Мари. Девушка металась по комнате, судорожно собираясь. В её понимании в первый день занятий нужно появляться перед остальными студентами в образе принцессы, и никак иначе. Подозреваю, что она проснулась несколько часов назад, чтобы всё успеть. Оказалось, ещё хуже. Мари проснулась задолго до рассвета, чтобы не только самой подготовиться, но и меня приодеть, причесать и накрасить. Мои сонные возражения, что, скорее всего, уже через полчаса я буду похожа на чукчу — проигнорировали.
— Зато полчаса ты будешь принцессой, — строго ответила она мне, беспощадно расчёсывая мои волосы.
За ночь они свалялись. Посмотрев в зеркало, я увидела, что больше походила на бездомного пуделя, нежели на девушку. Мари подобное положение вещей только воодушевило, и через полчаса я действительно была похожа на юную леди. Лёгкий макияж тонко подчёркивал черты лица, оставаясь почти незаметным. Волосы подруга уложила в сложную косу, чтобы мне было удобней на тренировке. А вот заклинание, которым она всё закрепила, я видела впервые.