От любопытства у меня зачесался язык, но я его прикусила, подавив настойчивое желание разузнать подробности. В конце концов, это ничего не изменит, а сплетничать я не люблю.
— Конечно, уладили, но шуму было, — старый Архимаг выглядел почти мечтательно, словно получил от той истории массу удовольствия. — И долго ты будешь от них прятаться? — наставник резко сменил тему, немного выбив меня из колеи.
И что ему ответить? Что мне проще спрятаться и не мозолить сплетникам глаза, а не выслушивать сотни вопросов, пытающихся вывести меня на чистую воду? Предпочитаю бесконфликтное урегулирование проблемы, хотя оно и отымает больше магических сил. Видимо, ответ отразился на моём лице, так как старый Архимаг понимающе улыбнулся и попрощался со мной, пожелав удачи.
Всю неделю я успешно избегала самых настырных преследователей и обозначала своё присутствие только на лекциях. Преподаватели смотрели на это неодобрительно, но молчали. Студенты обиженно поджимали губы, но поймать меня для откровенного разговора у них не получалось. Те, кто был намного меня сильней, обычно не лезли в чужую личную жизнь, а слабые любители чужого нижнего белья просто не могли меня выследить. Единственные, кто поинтересовался моим душевным состоянием были парни, которых запихнули со мной в одну команду. Они ежедневно находили меня, справлялись о моём самочувствии и узнавали, не нужно ли мне чего. Где-то глубоко внутри теплилось подозрение, что они это делают по чьему-то приказу, и я даже примерно представляла, кто их мог отдавать, но всё равно было приятно. Лично я считала, что мне очень повезло как с командой, так и с наставником. Парни просветили меня о некоторых особенностях биографии Анриира.
Черным Драконом его называли не просто так. В некоторых кругах ходили слухи про его несколько нечистую кровь, но подтверждений им вроде бы не нашли. А если и нашли, то молчали об этом. Мужчина оказался одним из самых сильных магов нашего времени и даже успел оставить свой след в истории. Из того, что мне рассказали ребята, в самом начале своей карьеры, молодого мага отправили в отдалённую крепость. Крепость чёрного дракона. Не прошло и месяца, как редкие стычке на границе становились всё чаще и грозились вырасти в самую настоящую войну. При одном из более масштабных нападений на крепость, командира гарнизона ранили, а остальные маги на тот момент находились на очередной вылазке в тыл врага. Совсем юный маг принял командование на себя.
Крепость попала в осаду. Степные орки, с землями которых граничила прилежащая к крепости территория, умудрились отрезать гарнизон от подкрепления, непонятным образом выведя из строя телепортационную башню. Оставшись без поддержки, Анриир не только сумел выстоять, но и сохранил жизни своих людей. Намного позже он узнал, что маги, ушедшие в тыл врага, оказались предателями, и именно они обрекли всех обитателей на смерть. Подробности того, как именно крепость выстояла, история умалчивает. Говорят, что ни один солдат не согласился открыто говорить на эту тему.
Я сделала мысленную зарубку, когда-нибудь спросить наставника о случившемся. Сложно представить ту силу, которой должен обладать маг, чтобы провернуть такое.
Когда объявили о дате следующей практики, мне пришлось очень сильно постараться, чтобы не запрыгать на месте от радости. С нашей последней встречи за ужином, мы с Анрииром не виделись, и я успела соскучиться. Поймав себя на этих мыслях, я смутилась. Щёки залила краска, но я быстро взяла себя в руки. Мне нужно продержаться всего год, и тогда я буду свободна делать всё, что пожелаю.
В комнату я вернулась в хорошем настроении. Потеряв связь с реальностью, я не сразу заметила, что с подругой что-то не так. Мари сидела на своей постели сгорбившись, и закрыв лицо руками. Её плечи сотрясались от рыданий. Никогда, за все два года нашей дружбы, я не видела, чтобы она плакала. Всегда весёлая, радующаяся жизни во всех её проявлениях от хорошей оценки до скрежущих зубами завистниц, Мари не унывала. Даже тогда, когда её работу разносили в пух и прах, она находила хорошие стороны случившегося.
Подсев к ней, я легонько коснулась её руки. Стоило подруге увидеть меня, как рыдания возобновились с новой силой. Крепко прижавшись ко мне, она выплёскивала свою боль, не стыдясь собственной слабости.
— Ну что ты, что ты… — я тихо бормотала, не зная, как её успокоить. — Всё будет хорошо, ты же сильная, умная, красивая.
Понять бы, что случилось, ведь Мари всегда столь жизнерадостна и любые проблемы встречает с улыбкой на лице. Следующие пол часа, как минимум, я чувствовала себя паршивей некуда. Невозможно помочь, когда даже представить себе не можешь, почему человеку так плохо. С каждой минутой, ощущение, что случилось что-то непоправимое только увеличивалось. Слава богам, вечно плакать не умеет никто, и девушка смогла взять себя в руки.