— Прости, — тихо сказала она, вытирая последние слёзы. — Я просто не ожидала, что моя семья может так со мной обойтись.
— Как? — я говорила тихо, пытаясь поделиться своей призрачной уверенностью в том, что всё будет хорошо.
Я недоумевала. Мне казалось, что Гарпии стеной стоят друг за друга, а тут… что же могло произойти в столь тесной семье, что подруга заливается слезами, как будто потеряла дорогого ей человека?
— Они от меня отказались. Отказались от собственной наследницы. И мало того, что я больше не Гарпия, они сделали это — письменно. Даже не захотели со мной говорить, а просто прислали послание.
— Они исключили из семьи наследницу рода? Я правильно понимаю?
Мне показалось, что не всё так просто с этой историей. И ещё больше мне не понравилось то, что это произошло на следующий день после того, как мы привели к ним потенциальную чёрную ведьму. Подозрение того, что со спасённой не всё чисто, крепло с каждой секундой. Неужели, она специально всё подстроила, чтобы втереться в доверие? Не могли же Гарпии так быстро отречься от своей, и принять сторону чужой?
Вместо того, чтобы ответить, Мари снова залилась слезами. Солёные ручейки текли по её красивому лицу, и теперь она выглядела так беззащитно, что сложно было признать в напуганной девушке, сидящей на кровати, мою жизнерадостную и сильную подругу.
— Я отказалась ломать тебе жизнь, — между всхлипами сказала моя подруга. — Они хотели, чтобы я заставила тебя вступить в Гарпии, но я не согласилась. Мы много спорили об этом.
То, что она рассказала мне дальше, повергло меня в шок. Оказывается, Гарпии давно пытаются подсунуть Императорскому роду одну из своих, надеясь получить некие привилегии и влияние на правителя. Увы, у них столь дурная слава, что ни один здравомыслящий мужчина не подпустит их и близко к власти, справедливо опасаясь проблем. Не смотря на все трудности — женщины не унывали. Раз за разом они искали пути, и им казалось — в этот раз им точно повезёт. Молоденькая девушка, без семьи и влияния просто обязана польститься на их предложение, но я упёрлась. Не приняв отказ, они приказали Мари, найти ко мне подход. Угрозы, уговоры — всё что угодно, лишь бы достигнуть цели.
Неожиданно, Мари — отказалась. Ей не хотелось ломать жизнь единственной подруге. Тем более, что в отличии от своей семьи, она знала, что наша помолвка — временная. И ещё, она боялась того, что со мной станет, стань я одной из Гарпий, когда срок помолвки истечёт. Честно говоря, я не ожидала, что подруга способна пойти против прямого приказа, но она это сделала. Она выбрала меня, а не интересы семьи. И я её не брошу, особенно после той жертвы, на которую она пошла.
— Я думаю, что рано отчаиваться, — я попыталась подбодрите девушку. — Думаю, ещё не всё потерянно, а если я права, то в скором времени, они сами будут молить тебя вернуться, — уверенность в правильности моей догадки росла с каждой минутой.
— О чём ты?
— Мне кажется, что Гарпий заставили от тебя отказаться.
С каждым словом, лицо Мари отображало всё больше недоумения. В её голове просто не укладывалось, как кто-то мог заставить этих женщин делать что либо, особенно, если они сами этого не хотят.
Вестник бабочкой вспорхнул с моих пальцев, а за ним и второй. Мне не провернуть это дело без поддержки, и я очень надеюсь, что мужчины мне не откажут. Обещание Дарта помогать не распространяется на мою подругу, но я надеюсь, что он поймёт насколько это для меня важно. Тем более, если я права, и всё получиться, то у будущая глава рода Гарпий будет у него в долгу, а это дорогого стоит.
Через несколько часов, мы вчетвером сидели в удобной гостиной Дарта, и обсуждали сложившуюся ситуацию. Я была права, считая, что мои покровители постараются нам помочь. Их вестники постучались в окно всего через несколько минут, после того, как я отправила зов о помощи. К сожалению, им понадобилось несколько часов, чтобы освободиться, но они обещали прислать весточку, как только это случится. Так и произошло. Две призрачные бабочки появились почти одновременно, оповещая нас о готовности мужчин к встрече.
— Пока мы вас ждали, — начал Дарт, — я навёл справки. Если верить моим источникам, то Далия мертва, а в особняке Гарпий твориться что-то странное. К сожалению, подробности мне не известны, но мои информаторы уже над этим работают.