— Простите, Ваше величество, — я склонила голову, не испытывая при этом и доли вины.
Я никогда не собиралась замуж за Дартена, и не отвечаю за его слова. Мы заключили взаимовыгодный, как мне казалось, договор, и я его выполняю, хотя иногда хочется всё бросить и сбежать. Мне всё больше кажется, что я ввязалась в нечто опасное, к чему я не готова не морально ни по способностям. Выше головы не прыгнуть, а тут приходится уподобиться зайчику, и скакать не переставая, надеясь, что каждый прыжок будет достаточным, чтобы избежать опасности.
Клятвы на крови, магия крови, личные дары… что-то в этом всём меня цепляет. Есть что-то в моей памяти, назойливо метельшащее где-то на периферии сознания. Я перебирала возможные варианты, никак не находя тот единственный, что мне нужен.
— Лена, вы меня слышите?
Видимо, до меня пытались достучаться, но я витала в облаках и вернулась в реальность только после того, как Тор чуть сжал мою ладонь.
— Что, простите?
— Рад видеть, что вы снова с нами, — чуть ехидно прокомментировал моё состояние Император. — Я отменяю вашу поездку. Слишком многое изменилось, и теперь, узнав о вашей связи с моим племянником, я не имею права так рисковать. Если с вами что-то случится, то умрёт и он.
— Мы возвращаемся в Академию? — с надеждой спросила я.
Мне срочно нужны мои учебники — без них, я как без головы. Ещё есть Академическая библиотека — одна из самых больших в Империи. Больше — только во дворце. А ещё мне нужно хоть немного покоя, чтобы собраться с мыслями и разложить всё по полочкам. Что-то подсказывало — ответ лежит на самой поверхности, но мы задаём неправильные вопросы.
— Да, — кивнул Император, — но жить вы будете в собственном доме, под защитой Сальватора, а не в общежитии.
Общежитие… слово царапнуло, но почти сразу ощущение почти пойманной за хвост тайны — исчезло.
— Ваши вещи доставят чуть позже, дом уже готов.
Как они всё-таки оперативно действуют — только что-то решили, а уже всё готово.
Глава Тринадцатая
Как оказалось — к нашему приезду подготовить не успели решительно ничего. Дом радовал посетителей облупившейся краской, вековыми скоплениями пыли и общей атмосферой запустения. Если верить ощущениям — в нём не жили лет десять точно. Через грязь на огромных окнах было невозможно разобрать очертания улицы, а до штор я просто побоялась дотрагиваться.
— Мне кажется, у нас с Его Величеством разные понятия, слова «готово», — недовольно проворчала Лиса, обнимая плечи руками.
Осень давно вступила в свои права, напустив на ночное небо табун тяжелых облаков, вот-вот готовых пролиться ледяным дождём. Из-за незажжённых каминов, в доме царила сырость и холод, делая его совсем неуютным. Накрытые чехлами предметы меблировки в тусклом свете, едва пробивающемся через окна, казались приведениями, танцующими в облаках пыли.
— На данный момент, я склонна с тобой согласиться, — на пальцах остался тёмный налёт после прикосновения к стене. — Я честно говоря, плохо себе представляю, как тут сейчас можно жить. Дом нуждается в капитальном ремонте.
И как на зло, с бытовой магией я не в ладах. Привести себя в порядок — не проблема. С первого дня, как мне попалось заклинание, способное сделать из заспанного зомби нечто похожее на человека — я стала пользоваться им каждый день. Иногда по два-три раза в день, в зависимости от того, насколько мне везло или не везло на практических лекциях.
За нашими спинами послышался стук и скрежет, а потом дверь распахнулась, являя нашей небольшой компании воистину необычнее зрелище. Худая, как шпала мадам неопределённого возраста, одетая в нечто серое и жутко строгое — потрясённо смотрела на нас, а мы на неё.
— Добрый вечер, — наконец отмер Сальватор, убирая кинжал обратно в ножны.
Интересно, а когда он успел его оттуда вытащить? И почему кинжал, а не магия?
— Добрый вечер, хозяин, — дама поклонилась, расплывшись в широкой улыбке.
— Матушка Лилит, ну что вы, — мужчина кинулся к ней, помогая разогнуться. — Девушки, познакомьтесь, это моя бывшая кормилица, и женщина, заменившая мне мать, — он тепло и светло улыбнулся, — Его Величество действительно обо всём позаботился.
Преображение дома началось мгновенно. В этом запущенном доме, Лилит оказалась в родной стихии. Во все стороны от неё расходились волны магии, унося пыль, грязь и запустение. Даже воздух посвежел, наполнившись запахом сирени. Как только большая часть грязи исчезла, чехлы взлетели в воздух, чтобы сложиться в аккуратные белоснежные стопки и улететь в неизвестном направлении.