Вскоре, еще год назад казавшийся таким желанным мотоцикл, уже не был ему нужен. Во-первых, обязательно угонят. Во-вторых, жажду скорости заменил адреналин криминала. В-третьих, он решил копить на автомобиль.
Они обделывали свои делишки нечасто — пару раз в месяц, были осторожны, и их так и не поймали. Со временем Жекин товарищ купил стереосистему и электрогитару и отошел от их, как ни крути, рискованного бизнеса. Жека нашел другого компаньона. Подтянутый к делу двоюродный брат был здоровым бугаем и хорошо умел драться. Однажды летним вечером его навыки им пригодилось. Жека с Димасом по-быстрому сбили навесной замок, на который закрывался подвал в одном из домов на улице Красных Десантников, где стояла рыжего цвета «Верховина», подсвечивая себе фонариком, вытащили мопед на улицу. Тут из дверей дома выскочило трое и с криками «Вот же гады! Ворье!» накинулись на них. Будь Жека один, он бы бросил «осла» и кинулся бежать, спасаясь от побоев, но с ним был Димас. Тот врезал одному из нападавших так, что тот полетел на землю, где и остался лежать, поскуливая и зажимая разбитый нос. Второму Димас двинул в солнечное сплетение, и он схватился за грудь, по-рыбьи широко и беззвучно разевая рот. Третий нападавший явно не был хозяином «осла», потому что позорно смылся, серьезно подпортив себе репутацию и карму. Оставив поверженных врагов на поле боя, они выкатили «Верховину» со двора. Когда они завели мопед и тот, жалобно кряхтя двигателем, повез их двоих прочь, Жека сделал выводы. Оказалось, что необязательно совершать угон в темноте и тишине. Можно и средь бела дня, если знаешь, как разобраться с владельцем.
Через полгода Димас ушел в армию, а Жека решил выходить на новый уровень. Он сдал на водительские права. Купил для практики подержанную «пятерку». Пошел на курсы экстремального вождения. Хук правой поставил ему один чел с района, который ходил в секцию бокса, пока не подсел на героин. Года три уже прошло, как его закопали. «Руки у тебя длинные, не как у дворянина», — говорил пока еще живой инструктор и читал еще заученные в школе. — «Мой дядя, самых честных правил, когда не в шутку занемог…» Пооколачивавшись возле задрипаных разборок и «шинок» в переоборудованных гаражах, где работали, по большей части, одни чуры, Жека обзавелся потенциальной клиентурой.
Первым в стиле «GTA: San Andreas» он увел старенький шестисотый «мерседес» белого цвета. На «мерсе» ездил интеллигентного вида мужчина, похожий не то на театрального актера, не то на преподавателя ВУЗа. Особого сопротивления с таким можно было не опасаться. Было только немного стыдно от своего черного как ночь замысла — как коренному, в четвертом поколении, жителю культурной столицы. Когда посланный в нокдаун профессор (или все-таки артист?), всплеснув руками, упал на землю рядом со своими разбитыми очками, Жека почти был готов бросить все и ретироваться, написав извинения на лобовом стекле. Или все-таки уехать, сгорая со стыда, но перед этим в качестве компенсации, скажем, с выражением прочитать стихи над отключившимся хозяином. Что-то вроде: «Спинка стула, платьица без плеч. Ни тебя в них больше не облечь, Ни сестер, раздавшихся за лето. Пальцы со следами до-ре-ми. В бельэтаже хлопают дверьми, Будто бы палят из пистолета». Он пригнал «мерс» в бокс на Полюстровском в темноте, почти ночью. Ему навстречу вышли четверо кавказцев. Один, восхищенно цокая, сел за руль. Тот, с кем Жека несколько дней назад договаривался о цене, заплатил ему меньше половины обещаного, сетуя, что «брат, денег сейчас нет, подъезжай через неделю». Жека «подъехал» под утро с железной двадцатилитровой канистрой бензина. Облил дверь и одну из стен бытовки, в которой ночевали черные, и стоял с зажженной зажигалкой «Zippo», вдыхая высокооктановые пары, пока из окна ему не выкинули оставшиеся деньги.
Теперешнюю тачку он выслеживал несколько дней. Аббас дал ему наводку и две недели времени на подготовку. По его словам, на «лексусе» стояла настолько агрессивная охранная система, что к ней было лучше не соваться. Требовался работа по Жекиному профилю — угон на отрыв. Терпила открывает дверь автомобиля, выходит сам. В этот момент ты его и вырубаешь. Тут главное, чтобы ключи под машину не улетели. Пока водитель проморгается, пока наберет «02» — тачка уже тю-тю. Жека считал, что его угонам не хватает изысканности, но ведь всегда чего-то не хватает, да? Главное, что есть идеал, к которому можно стремиться.