Сумеречная даже в солнечный полдень территория, ограниченная Обводным каналом с грязной стоячей водой, Старо-Петергофским проспектом и улицей Розенштейна (Жека называл ее улицей Розенкранца — Гильденстерна), дома на которой выглядели как сломанные зубы в гнилом рту города. Кирпичные, с осыпающимися углами, со слепыми окнами без стекол заводские корпуса — идеальная декорация для съемок фильма про Сталинградскую битву. Обвалившиеся эстакады. Высокие трубы, царапающие облака. Площади умершего завода сдавались в аренду — склады, офисы сомнительных организаций, какой-то токарный цех. Обесточенные, с протекающими в дождь потолками и подвалами, полными крыс, полуразрушенные здания по окраинам населяли кланы нелегалов из Средней Азии, с которых кормились регулярно заезжающие сюда копы. Один раз Жека увидел тут грязного пацана-таджика, пасущего двух чахлых баранов между ржавыми рельсами заросших железнодорожных путей. Столбы и стены по всей территории были обклеены листовками с координатами агентств, оказывающих помощь мигрантам, а в бывшем цехе по изготовлению лент для транспортеров устроили нечто среднее между столовой, интернет-кафе, отделением «Western Union» и прачечной. Джентрификация наоборот оттенка среднеазиатского загара.
У покрашенных серой грунтовкой ворот с торца бывшего технопарка Жека остановил «лексус». Посигналил. Через полминуты ворота приоткрылись, из них выглянул Эргаш, вгляделся в салон, узнал и открыл ворота. Жека заехал в бокс, в котором, освещенные пятью или шестью парами ламп дневного света, стояли два «немца» — новенький C-класса «мерс» серебристого цвета и повидавший на своем веку «опель астра» хетчбэк. Капот «мерса» был поднят, возле него копошились узбеки в промасленных робах. Они оглянулись на Жеку, одарили его грязно-желтыми улыбками и вернулись к работе. «Жестоковыйные племена! Все меню — баранина и конина. Бороды и ковры, гортанные имена, глаза, отродясь не видевшие ни моря, ни пианино», — вспомнилось Жеке.
— Ставь сюда, — скомандовал Эргаш, молодой, лет двадцати, племянник бригадира.
Он протянул вышедшему из «лексуса» Жеке руку.
— Салóм.
— Держи ключи, — Жека без энтузиазма пожал ладонь, в которую намертво въелась черная грязь.
— Хорошо, да? — кивнул Эргаш. — Как дела? Как все прошло?
— Отлично. Где Темир?
— Сейчас будет. Решает вопросы, да? Подожди немного.
Жека подошел к «опелю», открыл дверь и поискал взглядом ключи. Они торчали в замке зажигания.
— Залили тормозной жидкости, — пояснил Эргаш, — теперь все будет в порядке.
— Спасибо.
— Не вопрос, слушай. Обращайся, если надо.
— Ты тоже.
В щель между разошедшимися створками ворот с улицы проскользнул Темир. В длинном черном халате и с расшитой золотом тюбетейкой на голове, с окладистой бородой с проседью бригадир походил не то на Ходжу Насреддина, не то на звездочета, торчащего на олдскульной «рэпчине». Последнее — из-за белых дутых кроссовок в стиле восьмидесятых, купленных на ближайшем вещевом рынке. Увидев его, бригадир широко улыбнулся, сверкнув золотом во рту, и приветственно развел в стороны руки.
— Здравствуй, дорогой. Кушать хочешь? Чаю сейчас заварим.
— Спасибо-спасибо, Темир-ака, — поблагодарил Жека. — Очень тороплюсь. Извини, в другой раз.
— Куда все торопишься, Жека-джан?
— К девушке, на свидание… Будешь принимать машину?
— Конечно, — Темир погладил бороду. — Сам знаешь, первым делом — самолеты…
Они втроем (Эргаш следовал за ними как тень) обошли «лексус». Темир внимательно, словно покупал коня, сокола или слона — кто там у них в качестве домашних животных? — разглядывал автомобиль на предмет царапин и вмятин.
— Хороший «лексик». Молодцы япошки, — сказал Темир, ведя ладонью по крылу автомобиля, как по щеке женщины. — Работают на совесть, — и с улыбкой взглянул на Жеку. — Что в салоне? Больше не срался, Жека-джан?
Жеку бросило в краску.
— Всё в порядке, дорогой, — по-хитрому усмехнулся бригадир и достал из халата телефон. — Позвоню Аббасу. А ты езжай, раз торопишься, — и протянул ему руку с массивной золотой печаткой на пальце. — Точно не хочешь чая?
Шел бы он подальше со своими и чаем, и шуточками, подумал Жека, усаживаясь в свою машину. Он повернул ключ зажигания.
Из-за «опеля» вчера все и началось.
За день до работы Жека приехал к Темиру и оставил свою «астру» в боксе у узбеков. Из двух вариантов — уйти пешком сейчас или вечером после угона — он всегда предпочитал первый. Вдобавок тормоза стали вдруг схватывать не с первого раза, и Темир обещал с ними разобраться. Ребята у него ответственные, в бригаде дисциплина, так что Жека знал, что все будет в лучшем виде. Авторизованные центры отдыхают.