Припарковавшись у тротуара, под знаком, запрещающим остановку, Жека посигналил. Настя, посмотрев на «опель», неуверенно двинулась в его сторону. Глянув в зеркало заднего вида, Жека открыл дверь «астры», одной ногой ступил на землю, выпрямился и помахал Насте. Она улыбнулась и пошла быстрее. Сразу села в салон, и Жеку обволок цветочный аромат ее парфюма.
— Привет, — поздоровалась Настя.
— Привет. Круто выглядишь. Не холодно тебе в этой штучке?
— Нет, нормально, штучка теплая. Спасибо.
Жека встретился глазами с ее насмешливым взглядом и услышал:
— Как самочувствие после вчерашнего?
— В норме. А почему спрашиваешь?
— Ты когда меня провожал, таким удалым был…
— А, не-е, — протянул Жека. — Чего там? Вот Андрюхе — мы с ним до трех вчера заседали — действительно херово. Звонил с работы, жаловался.
Настя засмеялась:
— Ты по телефону сказал, что весь день не ел. Не поэтому разве?
— Все некогда было, — пожал плечами Жека.
— Значит, ужинаем? Есть предпочтения?
— В общем, все равно.
— Тогда я знаю одно местечко…
— Показывай дорогу, — Жека помолчал и вдруг признался. — До сих пор не верю, что ты мне позвонила.
Настя посмотрела на него и кивнула:
— Сама от себя в шоке… А с другой стороны, что такого? Просто ужин.
Жека не гнал, рассеянно смотрел на дорогу, боковым зрением изучая профиль девушки. Красивая, с волевым подбородком и ртом, готовым к улыбке.
Он только надеялся, что Настя не окажется «ихтиозавром». Так Фью называл девушек, подсевших на суши. Вернее — на то, что выдают за них в Петербурге. Опасная, как прыжки с парашютом, еда. Больше двух лет назад, бьющим все рекорды жары летом, Жека встречался с одной девушкой как раз из «ихтиозавров», которая регулярно подъедалась в «Евразии». Они тогда собирались на костюмированную вечеринку, перед которой Жека завез подругу в дорогую «Шестую часть суши». Официантки и посетители суши-бара оглядывались на ангела с белыми крыльями за спиной, который орудовал палочками над аригато-суши сетом. На вечеринку они так и не попали, потому что через час после еды девушке поплохело. Она захотела домой, но по дороге пришлось останавливаться. Через день ссылку на снятый прохожим на мобильник и размещенный на ютюбе ролик «Что у ангела внутри» Жеке скинул Фью. Отношения с девушкой после этого как-то расстроились.
Жека вырулил на Гороховую. Включил радио «Эрмитаж». Настя покачивала головой в такт наполнившей салон музыке и разглядывала из окна вечерний Петербург.
— Люблю джаз, — Настя кивнула на магнитолу, прервав Жекины размышления. — Не фанатка и сильно в нем не разбираюсь, но послушать вечерком полчасика бибоп — как кота погладить…
— Ты сегодня общительней, чем вчера, — заметил Жека. — И смеешься. Когда ты мне позвонила, я понял, что ты такая неэвклидова девочка.
Настя наморщила лоб.
— Сразу и не поймешь, комплимент это или нет… — она помолчала и спросила: — Знаешь, как это бывает? Устаешь от всего. От работы, от людей, от мужиков, раздевающих тебя глазами. Едешь отдохнуть к давней подруге на день рождения, где никто тебя не знает, рассчитываешь, что никто не полезет к тебе знакомиться…
— Ну да, — кивнул Жека. — И тут появляюсь я.
— Вот именно. Быстро пьянеющий и назойливый, при этом смешной и неглупый, даже какие-то стишата знаешь, но сегодня тебе это не нужно.
— И мысленно я тебя не раздевал, — добавил Жека. — Учти, пожалуйста.
— Учту. Так что умышленно я зла не делала.
Они выехали на Марата. Остановились.
— Вот здесь, — сказала Настя. — На той стороне.
Через улицу, наискосок от финского Визового центра, Жека увидел неоновую витрину с надписью: «Олдбой».
— Суши? — повернулся он к спутнице.
— Нет. «Гинза», замешанная как раз на джазе и мотивах корейских слэшеров.
— Хм… Надеюсь, тут не подают живых осьминогов?
— Впечатляет этот момент, правда? — засмеялась Настя. — Я когда стала смотреть фильм в первый раз, не знала, села перед ноутбуком с едой. Чуть клавиатуру не заблевала.
Жека засмеялся. Ему все больше и больше нравилась эта девушка со странной улыбкой. Нравились все эти раскиданные в их разговоре маячки для определения «своих». Он включает «Эрмитаж» — она любит джаз. Настя цитирует Довлатова и закидывает удочку насчет корейского кинематографа — а он в теме. И выглядит она не так, как на вчерашнем дне рождения, когда казалось, будто она — высшее существо, питающееся электричеством.
— Мне азиатские фильмы вообще напоминают машину времени, — сказал Жека, выходя из «опеля».