- Стойте! - крикнул Ясен поверх голов. - Да, мы равелиты. За что вы хотите выдать нас регенту? Что п-плохого мы вам сделали?
- Лучше спроси, почему они не помнят все хорошее, - звонко сказала Шейра. - Эй, кто-нибудь здесь болел? Кто вас лечил, если не святые братья? Кто ухаживал за больными серой чумой? Регент? Так ваш регент не сидел бы на троне, если бы мы не поддержали его против короля! Что, забыли уже?
Из рядов поселян к колодцу выскочила бабенка.
- Да если бы не равелиты, и чумы бы не было! - затараторила она. - Заладили: убрать королей, убрать королей... А если без королей, то как? За сто лет неурожая не было, а тут - три за десять лет! Весной траву жрали - это как? Равелитам надо спасибо сказать?
- Спасибо надо сказать королю Риллу, - устало сказал Хрис, но его никто не услышал.
- Покайтесь, покайтесь - и что, лучше без королей стало?
- Это все эльфы виноваты! Заперлись у себя за стеной и курятину жрут! А у нас на столе с той недели мяса не было!
- А принцев кто в обители передушил? А?
- Верно! Верно!
- Из-за них все, паршивцев! Регент-то без них давно бы порядок навел!
- И девчонка с ними эльфийская! Вон как стоит, глазами зыркает!
- Бей их, ребята!
- Огня! Несите огня!
Дора открыла рот: на нее бежали двое мужиков с вилами. За ними, визжа, неслась девчонка едва ли старше ее. Хрис крикнул что-то, но Дора замерла на месте. Камень выпал из ее руки.
У колодца на Ясена наседал мужик с лопатой. Шейра, вспрыгнув на тюки с соломой, отбивалась от троих поселян сразу. Краем глаза Дора заметила, что часть деревенских, в основном женщины, бросились прочь: в соседнем доме громыхнула закрываемая дверь. Двое мужиков тащили вязанку хвороста. На крышу дома напротив забрался пацаненок лет десяти и прицелился в Хриса булыжником.
Сзади послышался шорох. Дора обернулась, и в эту минуту что-то тяжелое обрушилось ей на затылок.
Наступила темнота.
Глава 6
Солнечный свет пробивался сквозь сомкнутые ресницы. Дора прикрыла глаза рукой и повернулась на другой бок.
- Хватит спать, - беззлобно заметил женский голос. - Так и без ужина остаться недолго.
Спать... Колодец, драка, обнаженные мечи, удар по голове...
Дора села на кровати.
- Где я?
- Не помнишь? - с понимающим видом спросила Шейра. Она сидела сбоку от единственного окна. За ее спиной мерно тикали часы с кукушкой.
- У нас в приюте были такие часы, - слабо сказала Дора. - А потом мать-настоятельница обменяла их на хлеб. Таких вкусных гренок мы никогда не ели.
- А мы во время чумы жрали крупу. - Шейра ничуть не удивилась. - То подгорелую, то недоваренную. До сих пор не терплю гречку без соли.
- То есть гречневую кашу?
- Ну, если у тебя повернется язык назвать это кашей... - Шейра встала. - Готова идти вниз? Голова не кружится?
Дора ощупала голову.
- Кажется, нет. Но где мы?
Шейра улыбнулась.
- О, это целая история. Имей в виду, у тебя тут есть поклонник.
- У меня?
- Ну не у меня же! Местный мельник оказался убежденным роялистом. У него в гостиной даже висит портрет твоей прабабки. Он узнал вас с Ясеном, разогнал народ -запугал, улестил... И позвал нас к себе. Ясен и Хрис принесли тебя наверх.
- Нас и правда не выдадут регенту?
Шейра покачала головой.
- Кажется, мельника тут побаиваются. Но уезжать надо сегодня. Вот сейчас поужинаем и поедем.
Дора спустила ноги на пол. Рядом с кроватью стоял таз с горячей водой.
- Меня можешь не стесняться, - сказала Шейра. - Я здесь на случай, если ты снова грохнешься в обморок. Удары по голове, знаешь ли, бывают разные.
Солнце ушло, и в сумраке комнаты глаза Шейры казались темно-серыми. На кончиках ушей поблескивали золотые треугольники. Интересно, мелькнуло у Доры в голове, а королю Риллу они нравились? И сколько лет назад у них был роман? Жива ли была еще ее мать?
- Все-таки это странно, - сказала Дора вслух. - Я росла в обители со сводными братьями. Я знала, что у них есть матери. И у Реза... и у остальных. Но мне никогда не приходило в голову...
- Что Рилл, мягко скажем, не отличался постоянством? Было дело. Ты хочешь спросить, не изменял ли он твоей матери со мной?
Дора, помедлив, кивнула.
- Каждая женщина уверена, что любили только ее. - В голосе Шейры послышалась ирония. - Но, разделив с ними постель, Рилл забывал их всех. Он изменял твоей матери, но вряд ли он считал это изменой. Это было... как обряд с кровью на каменной плите. Скучно и необходимо.
- И он заранее знал, что его дети будут...
- Вместилищами для его души, да.
- Даже я?
- Одна жизнь - и вечное процветание всей страны? - Шейра развела руками. - Рилл даже не сомневался. Но вряд ли он выбрал бы тебя. Скорее, использовал бы отпрыска, которого ни разу не видел.
Шейра с задумчивым видом выглянула в окно.
- И не могу сказать, что я его осуждаю, - с неожиданной грустью сказала она. - Если бы мне предложили убить любого из деревенских мужиков, только чтобы Ясен прожил долгую жизнь, я бы не задумалась.
Дора перевела дыхание.
- Вы точно знаете, что Ясен скоро умрет?
Шейра встала.
- Я ничего не знаю, - холодно сказала она. - Мойся и одевайся. Я подожду внизу.
Часы тикали в опустевшей комнате. За окном садилось солнце. Дора стянула через голову платье, погрузила ступни в горячую воду и вдруг вспомнила другой вечер, такой же тихий и летний.
...Они с Резом сидели на галерее и ждали первой звезды. Это было их старой игрой: кто раньше увидит звезду, тот победил. Дора замечталась, глядя вдаль, и пропустила миг, когда в пронзительно-синем небе засияли первые созвездия.
- Столько звезд, столько миров... - сказал Рез. - А фэйри заперли нас здесь.
Дора повернулась к нему.
- Заперли?
- Если бы мы были сами по себе, мы бы отправились к звездам давным-давно. Но фэйри дали нам процветание и возможность ни о чем не думать. А теперь, когда королей нет, мы и вовсе не думаем, что рождены для большего: прокормиться бы.
- Думаешь, без фэйри было бы по-другому?
- Мы бы полетели к звездам, - убежденно сказал Рез. - Обязательно.
- И тебя совсем не влечет кровь королей?
Рез с досадливым видом мотнул головой.
- Это другое. Кровь - она только твоя. Не обязательно навязывать ее миру.
Они помолчали. Над обителью разгорались звезды.
- Я думаю, все будет хорошо, - нарушила молчание Дора. - И когда-нибудь мы будем жить в мире без фэйри.
- Хотел бы я знать, почему ты так уверена, - хмыкнул Рез.
- Потому что добро побеждает всегда, - решительно сказала Дора. - Я это знаю. Если бы, к примеру, с тобой что-нибудь случилось, я бы не дала тебя в обиду.
Рез чуть заметно улыбнулся.
- Обещаешь?
- Конечно. Ты бы сделал для меня то же самое.
Рез посмотрел вверх.
- Фэйри тоже странствуют среди звезд, - сказал он. - Если бы я мог, я полетел бы к звездам и нашел их. И попросил бы оставить наш мир в покое.
Над рощей светила тройная луна. Дора улыбнулась.
- Я бы хотела, чтобы у тебя получилось.
...Дора очнулась. Вода в тазе остыла, а она по-прежнему сидела на кровати с мокрыми ногами. И обещание, данное Резу, она так и не выполнила. Хуже: он погиб, думая, что предала его именно сестра. Но, может быть, она еще заслужит прощение?
- Мы остановим чуму, - сказала она вслух. - Не знаю, как, но остановим.
В комнате становилось холодно. Дора наскоро умылась, быстро вытерлась и сняла со спинки стула чистое платье. Должно быть, оно принадлежало дочери мельника или его жене: серая шелковая юбка до пят, изящная вышивка на манжетах. Рядом из сумки выглядывало еще одно платье и сверток с чистым бельем.