- Надо бы. - Дора вздохнула, уткнувшись ему в плечо. - Жаль, не получится.
Они сидели на лавке, обнявшись. Вдали прогремели и затихли чьи-то сапоги. Сквозняк колыхнул пламя факела.
Дора приподняла голову. И очень осторожно коснулась губ Хриса своими губами.
Хрис замер, но уже через секунду потянулся к ней. Дора задержала дыхание, вбирая в себя этот миг: его рука в ее волосах, светящиеся в темноте глаза, губы...
Что-то тяжелое шмякнулось на пол.
- Кажется, я не вовремя, - произнес лорд Эйлар, вылезая из камина.
Хрис оторвался от Доры. Девушка открыла рот.
- Что вы... как вы сюда попали?
- Через трубу, очевидно, - пожал плечами бывший регент.
- До чего же странно, - задумчиво сказал Хрис. - Я ненавидел вас, но сейчас до смерти рад вас видеть.
Дора наконец обрела дар речи.
- Как вы выбрались?
- Святые братья отправились на поле брани, оставив меня одного, - усмехнулся регент. - Меня решили не брать. А зря: зрелище, уверен, вышло бы презанятное.
- И вы сбежали?
- Меня оставили в запертой часовне, забыв, что это место моих детских игр. - Лорд Эйлар развел руками. - Право, принцесса, если бы вы доверились мне с самого начала, мы избежали бы многих бед.
- Доверились? - переспросил Хрис. - Вы бы вышвырнули нас, как использованную тряпку, и продолжили бы убивать эльфов за океаном. А Рез стал бы заложником, царственным пленником, нужным лишь для ритуалов.
- Тоже верно. Но сейчас принц Рез стал куклой для Рилла. Это намного лучше?
Дора закусила губу.
- Я предлагаю вам свободу и союз, - жестко сказал лорд Эйлар. - Я теряю время?
- Нет, - быстро сказала Дора. - Но как вы можете помочь?
- Для начала - вытащив вас отсюда. В каминной трубе висит крепкая веревка.
Хрис и Дора подошли к камину, не разжимая рук. Их тени, огромные в свете факелов, наплывали на стены, касаясь потолка. Дора заглянула в камин. В полутьме она видела лишь изнанку трубы, выпачканную сажей, но потом светлая точка привлекла ее внимание: далеко-далеко в бесконечной выси светила звезда.
- Но как мы вылезем? Я не умею лазить по веревке.
- Тебе и не требуется, - сказал Хрис. - Хватайся за нее. Лорд Эйлар тебя вытащит.
- А ты?
- Я пойду последним.
В дальнем конце коридора скрипнула дверь. Дора вздрогнула от звука далеких шагов.
- Кто-то идет сюда, - встревоженно сказал Хрис. - Если они обнаружат веревку, нам несдобровать. Эйлар, вам лучше забраться на крышу.
- Не успею, - отрезал бывший регент. - Чума, что за день сегодня...
Зазвенели ключи. Стук шагов приближался.
Лорд Эйлар молча скользнул в камин. Хрис тут же сместился вправо, заслоняя темный провал собой.
Шаги затихли. Кто-то остановился возле камеры.
Дора обернулась. За решеткой стоял Рез.
- Поздравляю, - без улыбки сказал он. - Мы победили.
- Как? - вырвалось у девушки.
- Когда я показался на городской стене, народ бурно возликовал, и бой сам собой окончился. - Рилл усмехнулся. - Самозванку скоро привезут во дворец в цепях.
- Тебе... так просто поверили? И битва сразу остановилась?
- Ну, не сразу. Но Шейра постаралась с паром жарких ягод, возвращая мне силы.
- И ты убил их всех?
Рилл пожал плечами.
- На армию самозванки обрушился смерч. Были жертвы. Но мы победили.
Дора сглотнула. Смотреть в лицо брата и видеть отца-короля было куда страшнее, чем стоять под прицелом арбалета или гореть на костре.
- Ты еще не король, - шепотом сказала она. - Рез вернется.
- Равель, девочка... - Рилл вздохнул. - Поверь мне, если бы я мог вселиться в тело безымянного бродяги - да что там, в любого из твоих обидчиков! - я бы сделал это немедленно. Думаешь, мне доставляет радость убивать продолжение себя?
По лицу Доры покатились слезы. Хрис безмолвной тенью замер у камина.
- Ну же, - мягко сказал Рилл. - Подумай, чего вы хотели? Возвести на престол короля? Я здесь. Отрубить самозванке голову? Она умрет в лазарете через пару дней. Остановить войну с эльфами за океаном? Я уже отдал приказ.
- А чума?
- Через пару дней мы узнаем, появились ли новые больные. Я думаю, не появятся.
Рилл обвел камеру рукой Реза. Жест был настолько знакомым, что Доре пришлось с усилием напомнить себе: тело ее брата больше Резу не принадлежит.
- Как ты уговорил Шейру помочь? - спросила она. - Ведь она тебя бросила.
- По моему приказу.
- Ты... приказал ей уйти?
- Когда чума распространялась в прошлый раз, ты была ребенком, - сказал Рилл. - Ты не помнишь, как меня ненавидели. Я понимал, что проиграю, но Шейру могли разорвать на части, а этого допустить я не мог. Поэтому я заставил ее пойти к Эйлару.
От камина, где стоял Хрис, раздался возглас. Эльф торопливо закашлялся.
- Она хорошо сыграла роль, - сдавленно сказал он. - Лорд Эйлар ей поверил.
- У нее не было выхода. Шейра единственная могла возродить меня к жизни: моя любовь, мой маяк... - Лицо Рилла стало задумчивым. - Святая кровь, неужели мы будем счастливы? До сих пор не верится.
- А мы? - с горечью спросила Дора. - А Рез? А Ясен, у которого ты отнял жену?
- Думаешь, он предпочел бы рай вдвоем с Шейрой в обреченной стране? Нет, девочка. Долг равелита - спасти мир. Как и долг короля.
- Зачем ты пришел?
- Чтобы успокоить тебя. Думаешь, вы будете сидеть тут до золотой свадьбы?
- Ты нас выпустишь?
- Через пару дней после коронации - обязательно. Если хочешь, я даже расторгну ваш брак. Ну, а если нет... Думаю, нет нужды намекать, что свадебным подарком от меня будет корабль, отправляющийся за океан?
Рилл отошел на шаг. Свет факела упал на его лицо, такое близкое и родное, и девушка не выдержала.
- Рез, послушай меня, - выпалила она, бросаясь к решетке. - Ты жив. И ты можешь все изменить.
- Равель... - начал Рилл, но она его не слушала.
- Кровь королей отравляет все, к чему прикасается. Но Хрис как-то сказал: если один человек может обречь мир, значит, другой должен его спасти, - продолжала Дора, оглянувшись на эльфа. - Рез, ты принц крови. Ты можешь расторгнуть договор.
Рилл отступил от решетки, но взгляд его был прикован к лицу Доры.
- Подумай, - шепотом сказала она. - Если наш отец будет королем, разве серая чума закончится? А ты... ты можешь остановить чуму, Рез.
Губы Рилла скривились.
- Ты действительно в это веришь?
- Святая Равель спасла меня от смерти на костре. - Дора смотрела отцу и брату в глаза, не моргая. - Я... пусть я неправа, но я в это верю. Значит, у меня есть цель.
Рилл вдруг попятился, не отрывая взгляда от девушки.
- Мы вместе, - шепотом закончила она. - Значит, цель есть и у тебя.
Король почти бегом бросился прочь. Спустя минуту хлопнула дверь.
- Говори своему врагу то, чего он не хочет услышать, и он уйдет, - сказал лорд Эйлар, появляясь из камина. - Умный ход.
- Король Рилл - не мой враг. Он мой отец.
- Одно не отменяет другого. Идемте, скоро светает.
Дора не помнила, как оказалась на крыше. Пьянящий ночной воздух кружил голову, из дворцового сада доносился ранний птичий гомон. Девушка смутно вспомнила кружевную колыбель, открытое окно и воробьев, будивших ее по утрам, но в эту минуту из трубы показался Хрис.
- Куда теперь? - выдохнул он.
- Мы пойдем через чумной квартал, - с мрачной улыбкой сказал лорд-регент. - Собственно, мы пойдем в сам чумной квартал. Туда даже Шейра не рискнет сунуться.
- Вас тоже подкосило, что она предала вас? - спросила Дора.
Лорд Эйлар пристально посмотрел на нее.