– Безусловно, – выдавил Данаг, чувствуя, как захлопывается мышеловка.
Глава 6. Принцесса.
– На твоём месте я бы собрала вещи и рванула куда-нибудь на окраину земли.
Двое вампиров сидели в удобных раскладных креслах в небольшой скалистой нише, защищавшей их от солнечных лучей, и рассматривали вереницу рабов, тянущихся мимо.
– Куда, например? – спросил Данаг, отпивая свежей крови из драгоценного кубка. – Мы на самой восточной границе, Ивон. Дальше и правда – край света, – он помолчал и, не выдержав, добавил. – Кой чёрт её сюда принесло?
Ивон тоже сделала глоток.
– Как насчёт того? – она указала пальцем на высокого темноволосого пленника.
– Ты в своём уме? Я не собираюсь на глазах у всего двора дарить ей своего двойника.
Ивон усмехнулась.
– Тогда зачем согласился?
Данаг промолчал, лишь наградив подругу тяжёлым взглядом, в котором читалось: «А что бы сделала ты?»
Ивон пожала плечами.
– Надо понять, чего она добивается, – сказала она, всё же приказывая жестом приблизиться симпатичному рабу. – Как тебя зовут? – спросила Ивон, внимательно разглядывая правильные черты лица, лишь слегка искажённые кровью горцев.
– Райн, – ответил парень. Он забавно сверкал тёмно-синими глазами из-под густых чёрных волос.
– Смотри, Данаг… Такой милый… Если ты не подаришь его принцессе, можно, я возьму его себе? – Ивон с любопытством следила, как затягиваются тучами глаза Данага. – Я буду кормить его с рук. А когда ты будешь меня обижать, мне будет на ком отыграться.
– Не смей даже думать об этом! – рявкнул Данаг и сам повернулся к мальчику. И правда, сходство было даже слишком большим. Поманил пальцем, и когда пленник подошёл достаточно близко, усмехнулся. – Это девчонка, Ивон. Ты стала совсем нерзаборчивой. Но Ламии она точно не подойдёт, – Данаг помешкал, размышляя. – Я возьму её себе, – сказал он, наконецв. – Нельзя, чтобы такое чудо досталось кому-то ещё.
Ивон фыркнула.
– Ты не любишь делиться, мой друг. Ладно, – она показала пальцем ещё на одного раба, уже далеко не молодого, но высокого и мускулистого мужчину с коротко остриженными чёрными волосами, – а этот?
Данаг задумался.
– Да, пожалуй. Трудно найти сходство, но он может быть весьма неплох. Эй, ты, – бросил Данаг, подзывая и этого раба, – кем ты был до плена?
Мужчина смотрел на него с полным равнодушием, будто уже покорился судьбе.
– Скорняком, мой господин.
– А жена у тебя была? Знаешь, что делать с женщинами?
Мужчина явно смутился и повёл плечами, давая неопределённый ответ.
– Ну-ка, покрутись.
Раб покорно повернулся вокруг своей оси, вызвав недовольное шипение у стоящей рядом девчонки.
– Не знаю, Ивон. Она просила что-то особенное, а тут…
Ивон опять фыркнула.
– Дам я ему… Кое-что особенное. Сразу вспомнит, как говорить с женщинами.
Вампирша встала и, отбросив в сторону кубок, потянулась.
– Давай спать, Дан. Иначе уснём на торжестве.
Алаур сидела за столом, сжимая в пальцах чашу из тонкого фарфора. В сон клонило неимоверно, и отвар не помогал.
– Так что вы хотите, посол? – спросила она, пытаясь прервать череду бесконечного трёпа.
Немолодой дроу в дорожном плаще с гербом дома Аркендам сидел по другую сторону длинного стола и держал в руках такую же чашу.
– Я хочу, чтобы вы признали наши права на престол.
– Это не ново. У вас есть какие-то аргументы?
– Мы даём вам последний шанс отступить.
Алаур оглянулась на Вейла.
– Генерал, кто из нас плохо представляет обстановку? – спросила она у советника. – Я или он?
Вейл посмотрел на королеву, затем на посла.
– Почему вы так уверены в своей победе? – спросил он у последнего. Лицо Аркендама сломала надвое холодная улыбка.
Алаур начинало казаться, что Аркендам просто тянет время, и это было так некстати…
– Говорите уже, – рявкнула она, теряя терпение.
Улыбка дроу оставалась неподвижной, когда без стука открылась дверь, и на пороге появился гонец. Увидев, что в помещении находятся сразу трое высокопоставленных особ, он торопливо раскланялся.
– Ваше Величество… Генерал… – имени третьего он не знал.
– Ну, – Алаур поднялась, не в силах больше оставаться на одном месте.
– Западные укрепления горят. Варвары взяли Карна-Ост.
Алаур оглянулась на Вейла. Тот был хмур.
– Справимся, – сказал генерал. – В королевстве сейчас тихо. А варвары не могут долго держать осаду.