– Не вижу смысла, – сказала она ровно, хотя предложение разрядить обстановку прежде, чем переходить к главному, и выглядело соблазнительным.
– Вы торопитесь? – спросил Данаг.
Алаур не нашлась, что ответить.
Руки Данага легли ей на плечи, и снова по телу потекла нега, лишавшая воли.
– Я вам так неприятен?
«Если бы…» – мелькнула в ее голове непрошенная мысль.
– Вы оскорбили меня, – выдавила она, стараясь перебороть эту незнакомую магию. – Вы оскорбляете меня с самой нашей встречи.
Данаг лишь улыбнулся, пронзительно и грустно.
– Простите, я не хотел.
– Ложь, – и снова получилось как-то сдавленно.
Руки Данага скользнули дальше, на шею королевы, оглаживая выпирающий позвонок и слегка забираясь под рубашку.
– Дайте мне шанс. Ведь у нас впереди вечность.
Алаур закрыла глаза и досчитала до десяти. За это время сладостная нега полностью захватила плечи и уже претендовала на место в груди.
– Прекратите это, – сказала она ровно, – если хотите поговорить.
Данаг кивнул. Он подавил лёгкое сожаление, но руки его тут же исчезли с тела Алаур. Вампир отошёл к стене. Из небольшого алькова он извлёк открытую бутылку вина и два бокала. Сам Данаг пил очень редко. Например, вот в таких случаях – когда хотел кого-то споить.
Алаур смотрела на алую жидкость, струящуюся по хрусталю, с заметной насторожённостью. Заметив это выражение на её лице, Данаг вернул бутылку в вертикальное положение.
– Ради бога, ваше величество, я женился на вас не для того, чтобы убить в первую же ночь. Сядьте и не дёргайтесь так. Я не хочу вам зла.
– Вступил в брачный союз, – холодно поправила Алаур, – это только политика, наместник. Она не делает меня вашей настоящей женой, – тем не менее она опустилась на подлокотник кресла, как и предложил супруг. Скованность ее бросалась в глаза. Данаг мог лишь надеяться, что вино подействует на эльфийку положительно.
– Принял в семью, – примирительно предложил Данаг и протянул супруге бокал.
Алаур вздрогнула.
– Среди дроу ваши слова имели бы особый смысл.
Данаг опустился на край стола, желая оказаться поближе к собеседнице.
– Я не дроу, – сказал он, – и не хотел сказать ничего плохого.
Он прикоснулся к губам собственным бокалом и замер, наблюдая, сделает ли глоток Алаур. Похоже, та точно так же лишь делала вид. Вино оказалось лишним поводом, чтобы замолкнуть.
– Алаур, – та вздрогнула и устремила на вампира взгляд прищуренных глаз, – мы ведь можем не усложнять себе жизнь.
– Согласна, – Алаур кивнула, – мне не нужны сложности.
– Тогда поговорите со мной. Ведь теперь вы моя супруга.
Алаур пожала плечами и отвернулась.
– Не уговаривайте меня. Два дня назад вы едва не превратили в прах моё королевство. Мою жизнь вы уже смешали с грязью, если вы ещё не знаете об этом. Так что вы не тот, кого я хочу видеть своим собеседником.
Данаг внезапно заметил, что до сих пор не смотрел на вещи под таким углом. Для него самого политический брак выглядел лучшим вариантом перемирия, но внезапная мысль поразила его.
– У вас был возлюбленный? – спросил он.
– Что? – от удивления маска отстранённости на красивом лице пошла трещинами.
– Вы так несчастны, потому что я разрушил ваши планы?
– Не говорите глупостей, – Алаур поморщилась, – если вы плохо знаете местные сплетни, то я стала вдовой в тот день, когда вы осчастливили меня своим предложением.
– Я сожалею.
– А я – ничуть. Моего прежнего супруга звали Элауг Эт Зау. Он был неумным и стервозным. Что и привело меня туда, где я теперь.
Данаг усмехнулся. Он и вправду плохо знал обычаи дроу и кухню их двора.
– Но тогда почему в ваших правах на трон сомневаются? – спросил он, не замечая, как разговор сам собой переходит на дела государственные, а не личные.
Алаур подняла брови.
– Потому что по крови я не принадлежу к дому Миллении. Мой дом, д’Хану, был первым до того, как Милления уничтожила его. Как вы верно угадали, – Алаур усмехнулась, – я была тогда лишь младенцем. Она оставила меня при себе, чтобы затем укрепить свои права на власть через династический брак. Но если бы д’Хану выжили, мои шансы на престол были бы весьма невелики. Мою значимость определило лишь то, что я осталась последней. Было время, когда я хотела отомстить и занять её место – но эти дни давно прошли. И уж подавно я не пожелала бы стать королевой дроу в такой момент, как теперь.
Она отвернулась и уткнулась взглядом в череду мозаик под потолком – такую же, как та, что она видела в своих покоях. Впрочем, возможно, это были другие сцены… Алаур не знала.
– Я думаю, что знаю, почему королевой назвали меня. Но это ничего не меняет. Королеву делает не кровь. И если уж я здесь, мне придётся победить.
Данаг усмехнулся.
– Согласен. Уж поверьте мне, я видел достаточно королев, чтобы судить. А кроме того, – он потянулся и взял в руки запястье Алаур, – я поставил на вас. И вы не имеете права проиграть.
Алаур медленно повернулась к нему и вгляделась в лицо Данага. Сейчас перед ней был не тот капризный вельможа, которого она встретила во время битвы. С лица вампира сошло напускное высокомерие, прекратились его идиотские шутки…
– Я вас не узнаю, – честно сказала Алаур.
Данаг пожал плечами.
– А вы хотели узнать меня за одну ночь?
Алаур усмехнулась, хотя улыбка последнее время нечасто посещала её лицо.
– Ну, раз уж мы решили заниматься болтовнёй, а не соитием, то почему бы нет?
– Тогда спрашивайте. Я отвечу.
Алаур кивнула.
– Я хочу знать, – сказала он, – почему вы пришли сейчас?
– Это не личный вопрос, – лицо Данага окаменело, и Алаур увидела третью его личину – расчетливого политика. – Вы ведь просто ищете повод обвинить меня в гибели своих людей, так?
Глаза Алаур полыхнули.
– Я не собиралась делать этого, – она замолкла, желая быть понятой, но не желая давать объяснений врагу.
– Тогда чего же вы хотели?
– Того, чего не следовало от вас ждать.
Оба супруга снова уставились друг на друга глазами, полными злобы.
– Почему не ответить на мой вопрос? – спросила Алаур, наконец пересилив себя. – Я сейчас не о политике… – она запнулась. – Моя советница сказала мне, что вампир приходит забрать свой дар, когда пожелает. «Потому что нуждается в силе или из чистой злобы». Вот это я и хотела узнать. Почему сейчас?
– Так сказала ваша советница? Случайно не та, у которой вокруг глаз вырезаны змеи?
– Может быть, что с того?
– Ничего. Вам следует лучше выбирать советников.
Алаур поняла, что ещё секунда – и она взорвётся. Она встала, чтобы отступить назад, подальше от этого излучающего холодный блеск взгляда синих глаз.
– Долго ли вы в королевстве дроу, чтобы осуждать моё окружение?
– Я знаю дроу так долго, что дважды подумаю, прежде чем подпускать их на расстояние вытянутой руки. И попробуйте сказать, что я не прав.
– Что вы имеете в виду? – процедила Алаур. Вокруг пальцев сами собой завихрились струи морозного воздуха.
Данаг холодно усмехнулся.
– Вы сами знаете, моя королева, что ваш народ – самый лживый в двух мирах. У вас предают соратников, родных, друзей, учителей, сыновей – всё ради власти. И вы верите лживой жрице, которая мечтает вернуть времена матриархата?
Последнюю фразу Алаур не расслышала, потому что ледяной вихрь с воем сорвался с её пальцев. На ходу набирая скорость, он врезался в грудь Данага и протащил его по комнате несколько метров, прежде чем вампир затормозил о стену, больно приложившись шеей о канделябр. Данаг грязно выругался.