Драйв голода, желание, которое подпитывало мои силы, исчезло, отступило, спряталось в темной пещере моей души, где спал сытый и довольный. Оно оставило меня справляться с последствиями в одиночку. Чувствуя себя пустой и потерянной.
Вот в чем проблема. Когда все успокаивается, гнев и потребность причинить вред исчезают, эмоциональная боль все еще живет. Она все еще дышит и существует внутри меня, как вечная открытая рана. Всегда кровоточит.
Убийство его подпитывало желание убивать.
Это не исцелило рану.
Это не избавило меня от воспоминаний об их руках на мне или звуках их голосов в моем ухе, не избавило меня от жжения в груди от недостатка кислорода. Моей мести было достаточно, чтобы обуздать жажду насилия и сломанных костей.
Но она никогда не прогонит страх увидеть смерть моей матери или как-то отомстить за ее жизнь. Я сделала это, потому что они заслуживали расплаты за содеянное, но это ничего не изменило.
И никогда не могло ничего изменить.
Мои колени шатаются, и я стою на ногах всего секунду, прежде чем тонкая рука Тэтчера обвивается вокруг моей талии, а другая обхватывает мои ноги и поднимает меня с земли.
Одним элегантным движением я оказываюсь в его объятиях. Прохлада его тела отгоняет мысли, которые, кажется, пожирают меня заживо, когда в голове пустыня. В его объятиях я не одна.
Я смотрю на его лицо, на его челюсть, и он ничего не говорит, просто несет меня на руках, как будто я ничего не вешу, как будто это обычная вещь, которую мы делаем каждый день.
— Перестань так на меня смотреть.
Я борюсь с улыбкой, бросая взгляд вниз. — Хорошо. — Прогулка к дальней левой стороне дома проходит тихо, я прижимаюсь ухом к его груди, считая удары его сердца. Это идеальный ритм, просто правильное количество давления, устойчивый и здоровый темп. Этот звук успокаивает меня.
У меня очень мало здоровых эмоциональных воспоминаний.
Например, когда люди чувствуют знакомый запах или вдруг вспоминают неловкий случай в школе, и ты снова и снова чувствуешь стыд. Или, может быть, прилив сил от победы в игре, в которую вы играли. Это более сильное чувство, чем просто воспоминание, которое вы просто вспоминаете. Эти триггеры дают вам возможность снова пережить те случаи.
Но у меня все по-другому. Все мои триггеры связаны с воспоминаниями, которые меня пугают и злят.
Один запах или взгляд, и я снова переживаю самую ужасную ночь в своей жизни. Я больше не в классе и не читаю книгу у себя дома, я в шкафу, снова наблюдаю, как умирает моя мать.
Я смутно понимаю, что нахожусь в классе, что люди могут смотреть, но Генри стоит на коленях над телом моей матери, убивая ее, а я ничего не могу с этим поделать, не могу ни вздохнуть, ни успокоиться. В то время как мир движется вокруг меня. Я заперта в снежном шаре, переживая свою травму.
Единственное, что вытащило меня обратно, единственный человек, который расколол этот снежный шар, — это Тэтчер.
Он ничего не делает физически, но каждый раз, когда он приходит в эти видения, все становится лучше. Когда он входит в спальню моей матери, я забываю обо всем остальном и цепляюсь за него, позволяя его воспоминаниям заставить меня чувствовать себя в безопасности, успокоить меня, пока я не вернусь к реальности.
Для всех остальных он — их худший кошмар, но он всегда пробуждал меня от моего.
Когда мы входим в его дом, там почти темно и я едва могу разглядеть кухню и дорогие диваны в гостиной. Мы поднимаемся по ступенькам, а затем идем дальше. Все вокруг как в тумане, пока он идет по длинному коридору.
Дверь в его спальню открывается с легкостью, его тело поворачивается в сторону, чтобы я не ударилась головой о раму. Комната Тэтчера — это все, чего я ожидала, но в то же время совсем не то.
Мои жадные глаза вбирают в себя каждый видимый дюйм пространства. Невероятно высокие потолки, стены цвета яичной скорлупы, мраморные полы. Его кровать стоит низко над землей, белый плед выглядит свежевыстиранным, а подушки разложены идеально. В углу стоит изящный рояль, а у одной из стен стоит письменный стол.
Все очень современно и чисто. Именно так, как я и предполагала, но не похоже, что здесь жили. На столе нет ни бумаг, ни обуви на полу. Никакой персонализации или заботы, все очень запущенно.
Я настолько измотана, что едва могу оценить пребывание в его пространстве. Наконец-то в стенах его дома, где он живет в уединении. Где все пахнет им.
Он легко несет меня в ванную комнату, ставит на две ноги перед раковиной и направляется к душевой кабине, нажимая на кнопку, которая заставляет воду падать с потолка из нескольких разных струй. Выложенный серой плиткой душ стоит, наверное, больше денег, чем весь мой дом.
— Душ, — пробормотал он. — Я собираюсь воспользоваться запасным. Просто подожди в моей комнате, пока я не вернусь с бинтами. Полагаю, что мои средства для мытья тела и волос тебе подходят, или мне нужно взять что-то еще?
Знаю, что мое лицо покраснело, и втайне надеюсь, что кровь закроет видимость моего смущения. Я не должна была говорить ему о средстве для мытья тела. Он никогда этого не забудет.
— Да, все в порядке. — Я прочистила горло. — Ты не должен был, я имею в виду, ты не должен был этого делать. Ты мог бы просто отвезти меня домой, вопреки тому, во что ты веришь. Я могу сама о себе позаботиться.
— Я в курсе.
Смотрю, как он идет к двери, держа руку на ручке, его спина напряжена, ничего не говорю, просто стою на месте и жду. Жду, что он скажет.
— Я слышал тебя. — Он колеблется. — Когда ты кричала, я слышал тебя.
Раздается звук щелчка двери, и я приковала свой взгляд к тому месту, где он когда-то стоял, переваривая его слова. Каким-то образом моя отчаянная мольба о помощи была услышана. Он услышал меня.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы добраться до душа, я застряла на каком-то автопилоте, когда, наконец, ступила под струю воды, и не торопилась, намыливая себя его мочалкой для тела, втирая шелковистый шампунь в свои локоны.
Должно быть, я потеряла счет времени под паром, потому что к тому времени, когда вода стала прозрачной, давая мне понять, что я успешно смыла всю кровь в канализацию, снаружи доносились слабые звуки музыки. Вдалеке гудели клавиши фортепиано.
Любопытство и волнение закрутились в моем животе. Я выключаю душ, оборачиваю тело теплым полотенцем и только потом понимаю, что у меня нет сменной одежды.
Жую внутреннюю сторону щеки, обдумывая свои варианты. Решив, что Тэтчер уже видел меня голой раньше, это ничем не отличается. Хотя эта ситуация кажется гораздо более... интимной. Мягкой. Тихой.
Все то, чем мы не являемся.
Мое тело пульсирует, когда я открываю дверь, пар вырывается в спальню. Музыка теперь звучит гораздо громче, мелодии плывут от клавиш. Кровать пуста, на ней аккуратно сложена куча одежды.
Но Тэтчер сидит в углу, повернувшись лицом ко мне, и играет на инструменте перед собой, словно они одно целое. Одно целое,и я не могу сказать, где кончается он и начинается клавиша.
Могу только представить, сколько часов он просидел в этой комнате, перед этим самым пианино, практикуясь, оттачивая каждое движение своих пальцев.
Его тело колышется и отдается с каждой нотой, глаза закрыты, мокрые волосы падают перед его лицом, так нехарактерно взъерошенные, что у меня почти перехватывает дыхание. Черная клетчатая рубашка на нем не застегнута, оставляя его грудь открытой.
Мышцы на его животе напрягаются, когда его пальцы нежно проводят по черно-белым клавишам, смешивая их вместе так, что у вас нет другого выбора, кроме как существовать в его версии серого цвета.
Я не слышала ничего более прекрасного, не видела никого более талантливого.
Впервые я не спрашиваю себя, что в голове у Тэтчера, и не интересуюсь, о чем он думает. Впервые я просто... знаю.
Как будто текст песни говорит мне все, что мне нужно услышать, как будто он говорит через шнуры и ноты. Притягивая меня к себе, чтобы я точно знала, что он чувствует.